河貍科（食蟲類：Castoridae）是嚙齒目河貍亞目的一個科，現存僅1屬2種，體肥，脂肪層較厚，體被絨毛，四肢短寬，后肢有力，后足趾間到爪生有全蹼，適劃水；尾大，扁平，覆角質鱗片，起舵的作用；眼小，耳孔小，內有瓣膜，外耳能折起，可防水。半水棲。夜間及晨昏活動，善游泳潛水，能借助爪向上攀爬。主食樹枝、樹皮、蘆葦等。早春發情交配，每年繁殖1次，大多在春末繁殖，1-2月交配，4-5月產仔，每胎1-6仔，多數為2-4仔。分布于歐洲和蒙古以及我國新疆青河縣和北美洲。河貍科包含多種化石物種，最早出現于始新世晚期，本科共有四個亞科，絕大多數物種已滅絕，現生物種只有河貍屬（Castor）共兩種（美洲河貍與歐亞河貍）。
形態特征
體肥大，具較厚脂肪層，體被覆致密絨毛，耐寒，不怕冷水浸泡；四肢短寬，后肢粗壯有力，后足趾間直到爪生有全蹼，適于劃水；尾部較為寬大，呈上下扁平狀，覆蓋角質鱗片，在游泳過程中兼具舵的導向功能與平衡身體的作用。眼小，耳孔小，內有瓣膜，外耳能折起，以防水，鼻孔中也有防水灌入的肌肉結構；顱骨扁平堅實，顴弓發達，顴骨特大，骨脊高起，身上固著發達的肌肉；共20枚牙，門齒異常粗大，呈鑿狀，能咬粗大樹木，臼齒咀嚼面寬闊而具較深齒溝，從后向前咀嚼面更大，便于嚼碎較硬食物。河貍是中型的哺乳動物，體型較多數其他嚙齒類大，習性為半水生，體表光滑且后腳有蹼狀構造，尾巴扁平有鱗，有助于其在水中的移動。其門齒發達，齒列式為1.0.1-2.31.0.1.3。
演化歷史
河貍科最早的類群為Agnotocastor屬，分布于始新世晚期至漸新世的北美洲與亞洲。窄顱河貍屬（Steneofiber），分布于漸新世至中新世的歐洲，是河貍亞科最早出現的類群，其牙齒尚不適合啃木頭，顯示此為本科較晚出現的特征。古河貍屬（Palaeocastor）則分布于中新世的北美洲。更新世時本科出現了若干體型較大的類群，包括歐洲的大河貍屬與美洲的巨河貍屬，其中后者的體型與美洲黑熊接近，但大腦的大小只比現生河貍大一點點。
棲息環境
棲息在寒溫帶針葉林和針闊混交林林緣的水域，主要是溪流、池塘和湖泊附近。在岸上棲居時，選擇闊葉密林、灌木林、水流平緩而深的谷地作為棲身點。
生活習性
半水棲。夜間或晨昏活動，善游泳和潛水，能借助爪向上攀爬。主食：樹枝、樹皮、蘆葦等。不冬眠。河貍具有改造自己棲息環境的能力。當進入新的棲息地或棲息地水位下降時，河貍會用樹枝、泥巴等筑壩蓄水，以保護洞口位于水下，防止天敵侵擾。有時為了將岸上筑壩用的建筑材料搬運至截流壩里，不惜開挖長達百米的運河。河貍在陸地上行動緩慢而笨拙，不遠離水邊活動。其自衛能力很弱，膽小，喜歡安靜的環境，一遇驚嚇和危險即跳入水中，并用尾有力拍打水面，以警告同類。
分布范圍
分布于歐洲，北美洲，蒙古以及中國新疆青河縣。
繁殖方式
河貍每年繁殖1次，大多在春末繁殖，1-2月交配，4-5月產仔，每胎1-6仔，多數為2-4仔，重約430克。妊娠期平均三個月左右，哺乳期約2個月。幼仔出生后2天就會游泳，第3年性成熟。
下屬物種
種群現狀
該種群的保護措施正在進行中，以防止數量再次下降，作為保護計劃的成果，其在大部分分布范圍內恢復表現都很好。只要這些措施繼續下去，就沒有理由繼續評估該物種是否受到威脅或接近瀕臨滅絕。然而，亞洲數量仍然很小，面臨嚴重威脅，迫切需要保護措施。
保護級別
全部列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。
參考資料 >
天才的水利工程師——河貍----中國科學院.中國科學院.2024-07-31
The Red List Partnership.Castor fiber （Eurasian Beaver）.2024-02-07