巨河貍屬（食蟲類：Castoroides）是嚙齒目的巨型種，體長可達(dá)2.5米，估計(jì)重60-100公斤，有些估計(jì)甚至達(dá)220公斤。它們生存于更新世的北美洲，于1萬年前的最后一次冰川時(shí)期末滅絕。巨河貍的牙齒較大及闊，可以生長至約15厘米長，尾巴較長及窄，后肢亦較短。其化石主要集中在美國中西部近五大湖的州份。
形態(tài)特征
巨河貍的體型較大，平均體長約為1.9米，最長可達(dá)2.2米，體重則為90至125公斤。其后足較現(xiàn)存河貍來的大，但后肢較短。尾巴也較長但也較窄，然而因?yàn)檐浗M織沒有被保存下來，因此無法得知巨河貍的尾巴是否與現(xiàn)存河貍類似，后足也只能猜測可能與現(xiàn)存河貍一樣有蹼。顱骨的結(jié)構(gòu)顯示巨河貍可能可以長時(shí)間于水面下活動(dòng)。
巨河貍與現(xiàn)今河貍的最大分別不是在其體型，而是其牙齒。現(xiàn)今河貍有像鑿子的門齒用來咬木。巨河貍的牙齒則更為寬大，長度可達(dá)15 cm。這樣大小的門牙反而不利于咬斷樹木，因此巨河貍可能不會(huì)構(gòu)筑如現(xiàn)存河貍那樣的水壩。
生存年代
巨河貍生存于更新世的北美洲，在1萬年前最后一次的冰川時(shí)期末滅絕。巨河貍的滅絕可能是因更新世末的生態(tài)重組所致。人類到達(dá)美洲????亦可能是其中一個(gè)因素，但就沒有證據(jù)顯示人類捕獵巨河貍。它們是豐富的更新世大型動(dòng)物之一。
分類
目前已知有兩種巨河貍：Castoroides leiseyorum，僅發(fā)現(xiàn)于佛羅里達(dá)州；Castoroides ohioensis（異名Castoroides nebrascensis），發(fā)現(xiàn)于美國及加拿大各州。這兩種巨河貍（屬于巨河貍屬 Castoroides）與現(xiàn)存的河貍（屬于河貍屬 Castor）并非近親。
化石發(fā)現(xiàn)
河貍的化石主要集中在美國中西部近五大湖的州份，尤其是伊利諾伊州及印第安納州，在阿拉斯加州及加拿大至科羅拉多州都有發(fā)現(xiàn)。從科羅拉多州發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本被分類為巨河貍的亞種，食蟲類為Castoroides ohioensis dilophidus，原因是其前臼齒及臼齒的特征。
首個(gè)巨河貍的化石是于1837年在俄亥俄州發(fā)現(xiàn)的，故其種名為ohioensis。
生活習(xí)性
巨河貍會(huì)否像現(xiàn)今的河貍般建造小屋則不得而知。在俄亥俄州，有指發(fā)現(xiàn)像巨河貍建造的小屋，高4尺及直徑長8尺，以小樹為材料。最近發(fā)現(xiàn)更明確的證據(jù)顯示接近的假河貍屬會(huì)建造小屋，可見巨河貍亦有可能會(huì)同樣的建造小屋。
參考資料 >