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鄉里制是中國古代農村社會基層組織體系，即縣下有鄉，鄉下有里。其制度起源可追溯至西周時期，歷經秦漢至隋唐的演變，直至宋朝仍有施行。人們籍貫往往包括州縣鄉里。
歷史發展
鄉里制的歷史悠久，起源于西周，周書《畢命》中有記載：“姬釗命作冊畢，分居里，成周郊，作《畢命》。”顧炎武在《日知錄》中提到漢代的鄉里制：“漢時……爰延為外黃鄉嗇夫，仁化大行，民但聞嗇夫，不知郡縣。”鄉里組織體系自秦漢時期確立，一直持續到隋唐時期，在歷史的變遷中既有繼承也有發展，各朝之間的具體形式雖有所不同，但其實質內容基本相同。唐末藩鎮壓混戰和農民大起義中，鄉里組織體系開始瓦解。在宋代，尤其是王安石變法前，宋朝仍承前朝行鄉里制。南宋時，因實行保甲制，鄉里制在一些地方發生了變化，有的地方取消了里，改為鄉都（都保）兩級，有的地區都與里并行，有的地區仍然維持鄉里制。最終，鄉里制被保甲制所取代，并一直沿襲到清代。
結構與職能
在宋朝，鄉里制下的鄉設有秩、嗇夫、鄉佐、游徼等官員，而里設有“里君”“里人”等管理人員。鄉里制作為集行政、教化、司法、自我管理和監督于一身的基層組織體系，其職能主要包括四個方面：一是利用地方長老進行“教化”活動，使封建倫理道德深入鄉民；二是管理戶籍，征斂賦稅和徭役；三是維護社會治安，以什伍連坐法的強力措施，達到維持社會穩定的目的；四是通過“鄉舉里送”，向朝廷推薦官吏。
特點
鄉里制的特點主要有三點：第一，職官與長者并用，既設立行政官吏，又注重發揮地方長老的作用；第二，刑禁與教化并施，對居民既施行什伍連坐，又進行以“孝”“悌”為核心內容的教育感化；第三，秩序制和晉升制于一體，形成“宰相起于州部，猛將出于卒伍”的運行機制。
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