小羅伯特·伯納姆（1931年6月16日-1993年3月20日），美國天文學家，因編著經典三卷本《伯納姆天體手冊》而著稱。他發現了多顆小行星和六顆彗星，包括火星橫越小行星3397 Leyla。伯納姆晚年生活困頓，獨自度過余生，但他的貢獻被深空觀測者一代所銘記。主帶小行星3467 Burnheim以他的名字命名，以紀念他的天文學貢獻。
人物經歷
早年經歷
小伯納姆于1931年出生在芝加哥，隨后同家人移居到氣候干燥的亞利桑那州。1949年高中畢業后就賦閑在家，用自制望遠鏡觀察夜空。朝鮮戰爭爆發后, 他被編入美國空軍，被派到沙特阿拉伯操作了四年雷達。退伍之后，他又回到家中，開始編寫一份自己的天體手冊。
職業經歷
1957年10月18日，他在鯨魚座發現了一個未知天體，馬上給附近的羅威爾天文臺打了電話, 同時給哈佛大學天文臺發了電報，不久那便被證實是顆新彗星。這時距蘇聯成功發射第一顆人造衛星才兩個星期，剛剛興起的天文熱潮讓他登上了地方報紙的頭條，甚至得到了國會議員的拜訪。他也因此倍受鼓舞，三個月后又發現了一顆。羅威爾天文臺負責恒星自行中國空間站工程巡天望遠鏡項目的Henry L. Giclas決定聘用他，通過對比30年前的底片與最近的觀測，來測量恒星位置的微小變化。1971年他們發表了北天自行星表（CDS: I/79）。與此同時，他已完成了天體手冊的初稿。但是遲遲沒有出版社愿意發行，他只得自費印刷了一些樣稿分發，雖然得到了很高的評價，但直到1976年才終于獲得了正式出版的機會。就在他開始獲得版稅收入的時候，他所參與的恒星自行研究也接近尾聲，自行星表的南天部分（I/112）在1978年年底發表，他必須另尋工作。他想在天文臺開個紀念品商店，或者為到訪的游客提供導游服務，但天文臺并不同意。
主要作品
除了在天文臺的常規工作外，伯納姆幾乎所有的空閑時間都在編寫《天體手冊》。他的寫作和他的書從未得到洛威爾天文臺的官方支持。《天體手冊》的副標題是“觀測者指南：太陽系以外的宇宙”，它結合了天文學的詳細介紹和天空中每個星座的目錄信息。書中詳細介紹了數千顆在小型望遠鏡中可見的恒星和深空物體。最初于1966年以松散的連環格式自行出版，1978年多佛出版社出版了修訂版，《天體手冊》在業余天文雜志中得到了很好的評價，并成為了這一專業領域的暢銷書。它仍在印刷中，并被認為是業余天文學文獻中的經典之作。
個人生活
1979年4月，《天體手冊》由多佛出版社出版后的一年，伯納姆收到通知，適當運動調查即將完成，天文臺無法繼續留用他長期擔任的職位。盡管提前數月得到警告，他未能做出其他安排，因此在那年12月，他在洛威爾工作了21年后失業了。他不愿意接受唯一提供給他的職位，即天文臺的看門人，于是離開了。離開天文臺后，小伯納姆沒有嘗試新的工作，在版稅收入的支持下，他重新回到了自己的世界中，開始拾起繪畫之類的愛好。1981年，事情突然起了變化。美國天文圖書俱樂部為了吸引會員，開始以極低的價格出售伯納姆的天體手冊。他的版稅收入隨即迅速下降，很快就無法支撐他的生活。他也試圖和德國和荷蘭的出版商聯系，希望能發行新的語言版本，但出版商們回應說自己國家的讀者可以直接閱讀英文版。他的科幻小說也被出版社退回, 最后不得不變賣多年的收藏來支付房租。1985年7月他突然離開了住所。他妹妹報了警，又到他常去尋寶的沙漠中搜尋，但完全沒有他的下落。兩個月后，他在洛杉磯附近的海岸被警察發現。他妹妹把他接來同住，但始終沒搞清楚他失蹤期間發生的事情。在妹妹的悉心照料下，他的身體狀況逐漸好轉。也終于等來了日文版的順利發行，可收到的版稅遠遠少于預期。1986年5月，55歲的小伯納姆再次失蹤。
逝世
1993年3月20日，他在加利福尼亞州圣地亞哥的醫院中去世。因為有當兵記錄，他的骨灰被放入軍人墓地。
參考資料 >