王雷獸（食蟲類Brontotherium）是一種已滅絕的奇蹄目哺乳動物，屬于雷獸科。它們生活在始新世晚期的北美洲，肩高可達2.5米，外觀與犀牛相似，鼻上有一個叉狀的角，末端粗鈍。許多王雷獸的化石在美國南達科他州和內布拉斯加州被發現。王雷獸的頭顱骨重，由巨大的頸部肌肉承托，這些肌肉又由高于肩膀的背部脊骨上特長的棘支撐。王雷獸可能有肉唇和長舌頭，適合選擇合適的食物。盡管根據新的分類法，王雷獸被并入了巨角犀屬中，但這種分類尚未被完全接受。
形態特征
王雷獸體軀巨大，肩高2米多，體長4米多，四肢短粗，腳趾寬厚，長著一條與軀體不相稱的小尾巴。最奇特的是顱骨前方鼻骨上長著一只粗壯的大角，基部像一根粗鋼管，頂部分為兩杈，向上彎曲，通常一米左右。與現代犀牛不同的是，它的角是額鼻部骨質膨大的延伸，相同的是都是抵御肉食食肉目的有力武器。
分類
根據新的分類法，王雷獸被并入了巨角犀屬中，但這分類卻未被完全接受。由于國內雷獸種群漢語譯名較為混亂，所以王雷獸有時也作為大角雷獸（Embolotheriu）的別名使用，實際上這是兩種關系較遠的雷獸。奇蹄目的一科，已絕滅。它的廣為人知的另一個英文名稱是雷獸科（意為雷或雷神的獸，故譯為雷獸）。最早的雷獸名為蘭布達獸，出現于北美早始新世。它的大小與狼相近，身材比較輕巧；有適于奔跑的細長的四肢和腳，前腳四趾，后腳三趾；顱骨很原始，眼孔和顳颥孔不合而為一；頰齒低冠，前臼齒稍許臼齒化。雷獸的進化趨向之一是體型逐漸增大。比蘭布達獸稍晚的始雷獸，身材已相當大，中始新世和晚始新世的雷獸類身軀已接近現代的犀，漸新世的雷獸一般都比現代的犀或貘大得多。雷獸的另一個進化趨向是在一些類型中發展了角，中國內蒙古地區的王雷獸，鼻部擴展成一對巨大而相連的角，是強有力的自衛武器。
食物
王雷獸是食草動物，以嫩樹枝、樹葉為食。
化石證據
王雷獸因為有許多保存很好的化石骨骼而出名。它們最引人注意的特征就是它那扁平分叉的不知是何功能的鼻角。由于它的眾多顱骨化石在特征和大小上有差異，因此這類動物被細分成好幾個種，但結果似乎比最初設想的種類要少。事實上，最近的一些研究認為王雷獸應該歸入雷獸類的巨角雷獸屬才對。一些王雷獸的標本在暴雨下被美洲原住民的蘇族所發現，他們相信王雷獸在云上產生雷暴，故稱它們為“雷獸”。蘇族所發現的王雷獸骨骼，大多是被當時仍是活躍的落基山脈火山爆發時殺死的。
參考資料 >
brontothere.britannica.2024-09-12
Brontothere: Large beasts of the Badlands.Badlands National Park.2024-09-12
史前“雷獸”為何是個龐然大物?.史前“雷獸”為何是個龐然大物？.2024-09-12
我國的珍奇古動物——王雷獸.中國知網.2024-09-13
雷獸.中國大百科全書.2024-09-13
中國古動物館丨小故事系列.中國古動物館.2024-09-13