舍衛城是圓明園內的佛教建筑群，俗稱“佛城”，始建于雍正年間，仿照古印度橋薩羅國首都的城池布局而建。城內供奉有城隍爺、關羽、三世佛、彌勒佛等多種神靈。每逢月朔、望日或節日，皇帝會前來祭拜并聽誦經文。舍衛城不僅是圓明園內唯一的獨立城池，還是重要的宗教活動中心。
歷史背景
舍衛城的歷史可以追溯至古印度佛教圣地——舍衛城（Sravasti），那里曾是佛陀長期居住和講法之處。據傳，舍衛城原址位于現今印度北方邦北部，拉普底河南岸，是拘薩羅國的都城。歷史上，舍衛城以祇樹給孤獨園而著稱，這里曾經是釋迦牟尼宣講佛法的重要場所。然而，隨著時間的推移，舍衛城逐漸衰敗，到了唐朝唐三藏訪問時，已經是一片廢墟。盡管如此，舍衛城的文化遺產仍然吸引了眾多學者的關注，1893年，英國考古學家卡家漢在這里進行了挖掘工作，發現了不少佛教文物，這些珍品后來被保存在勒克瑙博物館。
地理位置與建筑特色
舍衛城位于圓明園坐石臨流東北側，水木明瑟東面，是一座專門為宗教活動而設立的小型城市。城池呈長方形，南北長150米，東西寬110米，總面積約1.65萬平方米。城內設有殿宇、房舍共計326間，通過游廊相連，同時還有數座華麗的牌樓點綴其間。城前有一條南北貫通的商業街，名為蘇州街，由宮廷太監扮演商人進行交易。舍衛城的建筑風格體現了濃厚的佛教色彩，其設計靈感來源于古代印度的城市規劃。
宗教活動
舍衛城在圓明園內承擔著重要的宗教功能。除了定期舉行祭祀儀式外，皇帝還會在特定的日子親自前往舍衛城參與宗教活動。此外，舍衛城還負責保管大量的佛像和佛教典籍，其中許多是由清朝歷代從西藏自治區、蒙古等地收集而來。據統計，舍衛城內收藏的佛像數量多達十萬尊，這使得它成為了一個極為重要的佛教文化遺產庫。
滅亡與破壞
隨著英法聯軍攻占圓明園，舍衛城也未能幸免于難。在這場浩劫中，舍衛城內的所有佛像和其他貴重物品都被洗劫一空，造成了不可估量的損失。如今，舍衛城只剩下一些殘存的遺跡，見證了那段悲慘的歷史。
參考資料 >
原創 圓明園有一座仿古印度佛教圣跡舍衛城的遺跡，清朝還能“趕大集”.搜狐網.2024-08-15
舍衛城.族譜網.2024-08-15
漫談圓明丨舍衛城.個人圖書館.2024-08-15