平妻，又稱平處、對(duì)房、兩頭大，是指在古代婚姻形態(tài)中多位正妻的現(xiàn)象。在平妻現(xiàn)象中，妻子之間的婚姻地位在形式上是同等的。平妻亦擁有死后列名墓碑或祖宗牌位的權(quán)利，或在丈夫的第一配偶死亡后遞補(bǔ)法定妻子地位，且結(jié)婚的儀式亦和普通婚姻無(wú)異，婚后在家中的位置亦相同，所生的兒子都是嫡長(zhǎng)，但在地位上有所區(qū)別。
中國(guó)傳統(tǒng)婚姻形態(tài)以“一夫一妻多妾制”為主流，但平妻現(xiàn)象在中國(guó)古代很早就已經(jīng)出現(xiàn)。除卻皇家之外，官宦人家多妻并存不分嫡庶的例子也多載于史料之中。清朝乾隆的《大清律附例》認(rèn)可了兼祧平妻現(xiàn)象，從而從法律上認(rèn)可了民間習(xí)俗中的平妻現(xiàn)象。民國(guó)時(shí)期雖然立法否定平妻現(xiàn)象，但是卻未徹底廢止。直到中華人民共和國(guó)成立后制定的《中華人民共和國(guó)婚姻法》（1950）才標(biāo)志著平妻婚姻法律效力的正式終結(jié)。
平妻現(xiàn)象有不同的類型，主要是并嫡平妻、兼祧平妻、商人平妻。平妻現(xiàn)象體現(xiàn)著中國(guó)古代禮、法、民間習(xí)慣之間的復(fù)雜互動(dòng)。但體現(xiàn)著不同的邏輯。并嫡平妻禮的原則和法的規(guī)定在并嫡問(wèn)題上屈服于“情”，而所謂情恰是民間看法與習(xí)慣的積累。兼祧平妻是禮法的沖突，民間對(duì)于兼祧的堅(jiān)持以致改變了法律的規(guī)定，實(shí)際上恰恰是對(duì)禮的秩序的維護(hù)。在商人平妻現(xiàn)象中，商人的平妻行為一直未獲官方承認(rèn)。
歷史發(fā)展
禮律禁止，事實(shí)存在
中國(guó)傳統(tǒng)婚姻形態(tài)以“一夫一妻多妾制”為主流，法律與禮制對(duì)此嚴(yán)加防護(hù)，但歷史上“平妻”的現(xiàn)象卻始終與一夫一妻制同時(shí)存在。
西周時(shí)隨著宗法制度的成熟，嫡長(zhǎng)子繼承制作為宗法制的核心內(nèi)容被固定下來(lái)，維護(hù)著禮的秩序。嚴(yán)格的嫡庶之分要求嚴(yán)格區(qū)分妻妾身份，婚姻制度定位在今人歸納的“一夫一妻多妾”制，正妻所生為嫡子，妾所生則為庶出，只有嫡長(zhǎng)子才可繼承宗祧。封建時(shí)期的歷代法律都是嚴(yán)格維護(hù)嫡庶之分。
但一夫一妻并非唯一。北周天元皇帝曾“五后并立”，此后歷朝“多后并立”的例子層出不窮。“二妻并嫡”的現(xiàn)象，在東漢末年已經(jīng)出現(xiàn)。除卻皇家之外，官宦人家多妻并存不分嫡庶的例子也多載于史料之中。最典型的一例便是晉朝賈充有“左右夫人”的故事：賈充的原配夫人李氏，品德淑美，生有兩個(gè)女兒。因受父親李豐牽連，被流放到邊遠(yuǎn)地區(qū)，后來(lái)司馬炎即帝位，大赦天下，李氏才得以回來(lái)，但這時(shí)候賈充已經(jīng)娶了郭配的女兒郭氏，由于李氏的女兒是司馬炎同母胞弟齊王司馬攸的王妃，所以武帝特別準(zhǔn)許賈充把兩個(gè)妻子都留下，分別為左夫人和右夫人。
唐朝也盛行并嫡現(xiàn)象，朝中大臣即使已有妻子，皇帝仍然還會(huì)賜給妻子，并且還會(huì)封授爵。而在民間唐代戶籍冊(cè)及一些金石篆刻中皆有一家二妻、三妻的明確記載。敦煌市出土唐天寶年間的戶籍冊(cè)中，可以發(fā)現(xiàn)許多二妻、三妻之家。在此后諸多金石雕刻和文學(xué)作品中也多有一夫多妻的記載。
民間習(xí)俗，法律認(rèn)可
清朝早期的《大清律例》也沿襲前例規(guī)定嚴(yán)厲處罰“妻妾失序”，律例貫徹了一夫一妻的原則。然而民間對(duì)于兼祧中的兩妻現(xiàn)象并不以為奇，且沒(méi)有區(qū)分兩個(gè)妻子的地位，皆認(rèn)為是正妻。官府對(duì)于兼祧雙娶現(xiàn)象也并不著力糾正，基本處于睜一只眼閉一只眼的狀態(tài)。乾隆四十年制定的《大清律附例》，認(rèn)可了兼祧平妻現(xiàn)象，對(duì)于兼祧中的雙娶行為已經(jīng)不按照重婚處理了。對(duì)于后娶之妻的地位，刑部在案件的處理中出現(xiàn)了對(duì)于平妻地位認(rèn)可的事例。法律對(duì)此也采取所謂民不舉，官不糾的態(tài)度。
民國(guó)否定，延續(xù)存在
民國(guó)初期對(duì)于兼祧制度之下的“兩妻”現(xiàn)象進(jìn)行了明確的法律否定。民國(guó)成立以后，習(xí)俗仍有‘開門立戶’之事，即一人借兼祧為名，可娶多女，稱曰‘平妻’或‘平處’，亦即所謂“兩頭大”。然在法律上則以有妻更娶，既干禁例，兼祧并娶亦顯違科條，故兼祧后娶之妻，仍視之為妾。但不依此法的判例卻層出不窮，民初《民事習(xí)慣調(diào)查報(bào)告錄》對(duì)此多有記載。民初的立法依然在實(shí)踐中幾成虛文。社會(huì)上仍然存在納妾、兼祧并娶等舊式婚姻形態(tài)，在《申報(bào)》《世界日?qǐng)?bào)》等報(bào)紙征婚廣告中都不乏這類的征求。這類征婚廣告反映的并不僅僅是一段特殊婚姻關(guān)系的征求，從中也可看到當(dāng)時(shí)婚姻形態(tài)的過(guò)渡與社會(huì)認(rèn)同。民國(guó)時(shí)期的婚已非對(duì)舊式婚姻觀念的認(rèn)知，但也未能徹底地實(shí)現(xiàn)新的婚規(guī)。新式結(jié)合與舊式固存之風(fēng)并存，體現(xiàn)出一種新舊融合的過(guò)渡狀態(tài)與婚姻實(shí)踐。
正式終結(jié)
1950年4月13日，中華人民共和國(guó)中央人民政府委員會(huì)第七次會(huì)議通過(guò)《中華人民共和國(guó)婚姻法》，表明了廢除舊式封建婚姻制度上的嚴(yán)正立場(chǎng)和堅(jiān)定態(tài)度，也標(biāo)志著“兼祧”婚姻的法律效力正式終結(jié)。
在港澳地區(qū)，香港特別行政區(qū)自1971年10月7日起施行《婚姻制度（改革）條例》，廢除舊式婚姻中的納妾等婚姻形式，建立了統(tǒng)一適用婚姻家庭關(guān)系的法律制度；隨后，澳門也廢除了一夫多妻制，至此“兼祧”制度徹底消亡。
相關(guān)法律規(guī)定
類型
并嫡平妻
所謂“并嫡”，或者“二妻并嫡”，就是一個(gè)男子娶兩個(gè)正妻的現(xiàn)象，二妻無(wú)嫡庶之分。這一現(xiàn)象混淆嫡庶之分，是對(duì)封建禮制的極大背叛，是一種特殊的家庭結(jié)構(gòu)。這種現(xiàn)象集中出現(xiàn)的時(shí)段，多為歷史上的戰(zhàn)亂時(shí)期，百姓流離失所，家庭分崩離析，男性再娶妻子之后又與原配妻子重聚，形成了一個(gè)家庭之中有兩位明媒正娶，且地位無(wú)高下之分的兩位平妻的特殊現(xiàn)象。除戰(zhàn)亂這一主要原因之外，皇帝賜婚也是導(dǎo)致并嫡現(xiàn)象出現(xiàn)的另一原因。
兼祧平妻
兼祧也被稱為“一子繼兩房”，指宗法制度下一個(gè)男子兼做兩房的繼承人。兼祧并娶即兩家各為男子娶妻子，繁衍子孫，以繼承兩家宗嗣，這是民間典型的多妻現(xiàn)象。愛新覺(jué)羅·弘歷四十年定例使兼祧由民間習(xí)俗轉(zhuǎn)化為法律制度。在這種制度之下出現(xiàn)了一個(gè)男子在不同的“房”中同時(shí)擁有兩位正妻的現(xiàn)象。一子兼祧兩房者，得娶兩妻，雖法律有重婚之禁，而相沿既久，民間并 不以為犯法。
商人平妻
在民間，最初商人稱在外經(jīng)商時(shí)所取妻子為“平妻”，平妻法律地位僅止于妾，但此種風(fēng)氣興盛之時(shí)平妻、外室與商人原配之妻從嫁娶禮儀到吃穿用度幾乎沒(méi)有差別。著名的晉商、徽商、浙商、蘇商，經(jīng)營(yíng)之點(diǎn)遍及全國(guó)，許多人經(jīng)年堅(jiān)守異鄉(xiāng)不回家。這無(wú)疑帶來(lái)許多生活的不便，這就為平妻的出現(xiàn)提供了滋生的土壤。
地位
平妻的妻子婚姻地位在形式上是同等的。愛新覺(jué)羅·旻寧年間關(guān)于正妻與平妻的地位有“對(duì)房”“兩頭大”的說(shuō) 法，其身份地位差異之微小可見一斑。成立這樣的婚姻方式，大都是原配妻子無(wú)所出，繼娶的又不愿作妾，于是在原配的妻同意下，再娶一個(gè)妻子。結(jié)婚的儀式亦和普通婚姻無(wú)異，婚后在家中的位置亦相同，不過(guò)后娶的對(duì)原配妻須加以尊敬，此外親戚來(lái)往也和正妻一樣。與妾不同的是，平妻無(wú)須向元配行妾禮，但實(shí)際上地位仍然不及元配，平妻仍然要稱元配為大姊。
吳語(yǔ)中的兩頭大是指不與嫡妻同住一處的妾，并非正妻；兼祧亦非平妻，是分屬不同宗祧的兩房人家，不屬于一家人。嫡子也作“適子”，指正妻所生的兒子。如果是正妻所生的第一個(gè)兒子，則稱為嫡長(zhǎng)子。“平妻”所生的兒子，也稱為“嫡子”，因此有時(shí)會(huì)產(chǎn)生兩位或兩位以上的嫡子。在這種情況下，平妻所生的長(zhǎng)子無(wú)論年長(zhǎng)與否，其地位仍次于嫡妻所生的嫡長(zhǎng)子，并非完全對(duì)等。
如果正妻去世或者離婚，續(xù)娶的正妻叫作繼室或者填房，繼室生的兒子也叫嫡子，但是元配所生嫡子優(yōu)先于繼室所生嫡子，上一任正妻所生嫡子優(yōu)先于下一任正妻所生嫡子。同一個(gè)母親所生的兒子的地位，按照他出生時(shí)母親的身份高低來(lái)決定。如果妾侍生了兒子，然后被扶正成為正妻，又生了兒子，那么她成為正妻之后所生的兒子要優(yōu)先于她做妻侍的時(shí)候所生的兒子。
現(xiàn)象解釋
中國(guó)古代的“禮”是如何與“刑”二者相輔相成，互為表里，共同維護(hù)著一夫一妻制。在平妻現(xiàn)象中可以看到禮、法、民間習(xí)慣之間的復(fù)雜互動(dòng)。禮、法、民間習(xí)慣的關(guān)系也不能用簡(jiǎn)單的線性規(guī)律來(lái)歸納。并嫡和兼祧中的平妻現(xiàn)象實(shí)際遵循著截然不同的邏輯，也代表著路徑截然不同的禮、法、民間習(xí)慣之間的互動(dòng)關(guān)系。
在并嫡的平妻現(xiàn)象中：禮的原則和法的規(guī)定在并嫡問(wèn)題上屈服于“情”，而所謂情恰是民間看法與習(xí)慣的積累。盡管禮教正統(tǒng)的力量十分強(qiáng)大，法律的禁止性規(guī)定也明白無(wú)誤，司法實(shí)踐卻最終導(dǎo)向了以情理為立場(chǎng)的民間習(xí)慣。并嫡現(xiàn)象一直為原則與制度命令禁止著，卻也在社會(huì)生活中“理所當(dāng)然”地延續(xù)著。
在兼祧平妻現(xiàn)象中：封建宗法制度下，民間早有一個(gè)男子同時(shí)繼承兩家宗祧的習(xí)俗。兼祧中后娶之妻為妾的法律之所以長(zhǎng)期缺位，出現(xiàn)后又難以推行，其根本原因在于兼祧制度本 身與禁止雙娶、禁止重婚的制度之間存在著邏輯上的矛盾。兼祧制度本源于民間習(xí)慣，在民間思維 中雖兩房丈夫?yàn)橥蝗耍窃谟^念上他卻是毫不相干的“兩個(gè)人”，娶 兩妻的行為便是“兩人”所為，與禁止重婚的律文并不矛盾，但法律上的擬制與事實(shí)上的重婚終究 無(wú)法截然分開。但民間對(duì)于兼祧的堅(jiān)持，以致改變了法律的規(guī)定實(shí)際上恰恰是對(duì)禮的秩序的維護(hù)。
在商人平妻現(xiàn)象中：由于傳統(tǒng)觀念上的重農(nóng)抑商，商人的平妻行為一直未獲官方承認(rèn)。
相關(guān)軼事
從古代一直到中華人民共和國(guó)建立前夕，彝族也是存在一夫多妻現(xiàn)象，即“平妻”，但一夫多妻制”極少，只有少數(shù)土司、貴族及紳士納妾，必以無(wú)子女及女性不能生育為條件，貴族則否。涼山彝族自治州奴隸主、富人和個(gè)別曲諾，一個(gè)男子可娶兩三個(gè)、多達(dá)七八個(gè)妻子，諸妻自立門戶，甚至分散在各個(gè)村。每個(gè)妻子帶領(lǐng)子女組成一個(gè)家庭，既是生產(chǎn)單位，又是生活單位。各妻以年齡大小互稱姊妹。丈夫輪流到各個(gè)妻子處居住。這種婚姻在我國(guó)珞巴族、傈族、滿族和維吾爾族地區(qū)均有過(guò)。
參考資料 >
【人民法院報(bào)】李顯冬教授:中國(guó)古代的“禮”.中國(guó)政法大學(xué) 新聞網(wǎng).2023-11-14