正歌劇指最早出現于17、18世紀以神話及古代英雄傳奇故事為題材的意大利歌劇。最初與意大利趣歌劇（喜劇）相對而言，后流傳至西歐各國。意大利正歌劇在1680年間漸漸定型，是一種嚴肅的歌劇。在18世紀中逐步衰亡，成為一種歷史上的名稱。
簡介
正歌劇全劇往往只有三幕，由 朗誦調及 詠嘆調連綴構成，人物只有六七個角色，其中僅三個人物是主要的，即女高音、男高音和男中音，有時再加一個第二女高音。每幕又可分數場，每場有二部分（第一部分是情節，第二部分是角色的內心活動）。音樂基本上由 宣敘調和 詠嘆調交替組成（詠嘆調莊嚴精致），劇本采用意大利語，很少使用重唱及合唱(重唱主要是二重唱)，也不用芭蕾舞。每個人物都有詠嘆調，重要角色常由 閹人歌唱家（又稱閹伶，為了音樂目的，造就男性女高音和女低音而對男童實施閹割）演唱，采用ABA三段式的返始詠嘆調。
特點
1）在內容上：多取材于古代神話和歷史傳說，內容嚴肅，與喜劇相對。
2）在結構形式上：由原先的五幕歌劇變為緊湊的三幕結構，常在幕與幕之間穿插喜劇性的幕間劇（Intremezzo，在舞臺口表演）。由極具個性的序曲（快—慢—快的三段形式）開場，宣敘調（朗誦調）和 返始詠嘆調交替進行，極少使用重唱和合唱，也不用舞蹈。另，含有一定喜劇因素的正歌劇，稱為“半正歌劇”，并可用說白。如W.A.沃爾夫岡·莫扎特的《費加羅的婚姻》（通常亦可歸屬于趣歌劇范疇）。
3）兩種不同的宣敘調：一種是干念式的宣敘調，用于較長的對白或獨白，獨唱聲部只用 通奏低音伴奏；另一種是帶伴奏的宣敘調，它善于表達復雜的情感，同時也在戲劇性的緊張場景中使用，獨唱由樂隊伴奏。
4）返始詠嘆調：這種詠嘆調是 ABA三段體形式，作曲家通常不再把再現的A段寫出，而只在B段的結尾處標記 da capo，意為從頭反復，故作“返始”之意，并在結尾處標記Fine（意為結束）。
舉例
作曲家手中的正歌劇
亨德爾特（德國作曲家）為18世紀初正歌劇的主要代表人物，他的40幾部作品大多用意大利語寫就，均取材于神話，著名的有《阿格麗品娜》（1709威尼斯首演）《尤利烏斯·愷撒在埃及》、《帖木而》（1724）、《羅德琳達》、（1725）、《阿爾辛娜》（1735）、《薛西斯》（1738）。到了沃爾夫岡·莫扎特時代，正歌劇已走向沒落。
莫扎特（奧地利作曲家）曾以此種風格寫過兩部名作《伊多梅紐斯》(1781)和《狄托的仁慈》。其中《伊多梅紐斯》系根據希臘神話 阿伽門農王的故事譜成。敘述克里特王 伊多梅紐斯在特洛伊戰爭之后歸來，要王子 伊達曼特作為還愿的犧牲品奉獻海神，王子對特洛伊公主 伊麗亞忠貞不移的愛情，感動了海神從而成全這對情侶。這部歌劇中用了很多有伴奏的宣敘調增強了戲劇性。還有 閹伶歌手精美絕倫的技巧征服了世界，贏得了極高的聲譽。
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