錫蘭象（學名Elephas maximus maximus），又名斯里蘭卡象（斯里蘭卡舊稱錫蘭），是亞洲象的三個公認的亞種之一，也是亞洲象的類型亞種。首次由卡爾？馮？林奈在1758年以Elephas maximus的二名法進行描述。雖然印度象的數(shù)量和分布范圍遠超過錫蘭象，但在生物分類學上錫蘭象仍是最“標準”的亞洲象。
形態(tài)特征
錫蘭象是亞洲象現(xiàn)存體型最大的一個亞種，肩高在2到3.5米（6.6到11.5英尺）之間，體重在2000到5500公斤（4400到12100磅）之間，有19對肋骨。最新的研究表明它們只比非洲象稍小。
錫蘭象的皮膚顏色比印度象和蘇門答臘象更深，耳朵、臉部、象鼻和腹部有更大更明顯的脫色斑塊。
錫蘭象曾經(jīng)有著長長的象牙，但由于歷史上被嚴重非法捕殺，野外的有象牙的錫蘭象十分罕見，只有5%至7%的野生雄性大象有象牙。現(xiàn)存的錫蘭象體型和歷史記錄以及英國殖民者19世紀拍攝的照片相比都有所減小，這可能是人類獵殺、食物短缺、棲息地減少和長期馴化的結(jié)果。在以前，錫蘭象的平均體重可達6噸，而現(xiàn)在只有5噸了。
分布范圍
斯里蘭卡的大象的歷史分布范圍包括斯里蘭卡的所有生態(tài)區(qū)域。在歷史上，象曾廣泛分布在從海平面到最高山脈的地區(qū)。然而，由于殖民時期的商業(yè)用地轉(zhuǎn)化和大規(guī)模定居，以及20世紀初干旱地區(qū)建造的大型水庫用于灌溉農(nóng)業(yè)，象的棲息地受到嚴重破壞。目前，斯里蘭卡擁有亞洲最高密度的象群，主要分布在干旱地區(qū)的低地，包括斯里蘭卡的北部、南部、東部、西北部、北部和東南部。在低地濕潤地區(qū)，僅有少量殘存的象群。
棲息環(huán)境
錫蘭象生活在低地雨林，山地森林和斯里蘭卡干旱區(qū)森林。錫蘭象已經(jīng)從山地森林滅絕，主要分布在干旱地區(qū)的森林，雖然少數(shù)生活在低地熱帶雨林。斯里蘭卡象的種群現(xiàn)在主要限于斯里蘭卡北部、東部和東南部的干旱地區(qū)，但也生活在非受保護區(qū)域。由于將象棲息地轉(zhuǎn)化為定居點和永久耕種，人象沖突正在增加。
生活習性
錫蘭象是食草動物，每天消耗高達150公斤（330磅）的植物物質(zhì)。它們以各種植物為食，包括草、葉、樹皮、掉落在地上的果實、棕櫚（如椰子樹葉）。在斯里蘭卡西北部地區(qū)，觀察到了象在1998年1月至1999年12月期間的覓食行為。象吃了屬于35個植物家族的116種植物，其中包括27種栽培植物。超過一半的植物是非喬木物種，即灌木、草本植物或攀緣植物。超過25%的植物物種屬于豆科，19%的植物物種屬于真草科。
種群現(xiàn)狀
錫蘭象現(xiàn)正瀕臨絕種。獲取象牙為目的的盜獵是主要原因之一，因為斯里蘭卡的象牙貿(mào)易已有2000年歷史。由1800年至1900年初，很多錫蘭象被人以戰(zhàn)利品形式大量捕殺。錫蘭象的數(shù)量在19世紀下降了65%。1999年至2006年底期間，每年都有接近100只野生大象被獵殺。現(xiàn)在只有很少野生錫蘭象住在保育區(qū)外，人工飼養(yǎng)的錫蘭象約有400—600頭。斯里蘭卡野生動植物保護部門的官方記錄顯示，2019年有超過361-405頭象被殺害。斯里蘭卡已成為全球象死亡率最高的國家。
保護措施
保護計劃
斯里蘭卡的錫蘭象保護行動計劃分為六個部分，每個部分都涵蓋一個獨立的政策：
①緩和人象之間的沖突
②保護主要的野象群
③進行錫蘭象管理的科學研究
④影響政治行動以確保政府的支援
⑤保護教育
⑥提升錫蘭象在斯里蘭卡文化、宗教及經(jīng)濟中的地位
為保護斯里蘭卡野生動物，當?shù)卦O(shè)立了很多國家公園及自然保護區(qū)，而主要的保護區(qū)都有錫蘭象群生活。斯里蘭卡野生動植物保護部門的象保護戰(zhàn)略旨在在盡可能廣泛的適宜棲息地范圍內(nèi)保護盡可能多的可持續(xù)種群。這意味著不僅要在受保護區(qū)域內(nèi)保護象，還要在這些區(qū)域之外的土地上保護盡可能多的象，只要土地可以支持并且土地所有者愿意接受，并且不僅僅限制象在受保護區(qū)域網(wǎng)絡(luò)中。
大象孤兒院
坐落在斯里蘭卡蓋克拉鎮(zhèn)西北部的平納維拉的大象孤兒院建于1975年，主要收養(yǎng)那些在叢林中失去母親的幼象并救治生病和受傷的大象。目前生活在孤兒院中的70多頭大象受到工作人員的精心照顧，有些還在這里生兒育女。大象在孤兒院生活悠閑，除了定時進食、洗澡，還從事一些搬運木材的勞動和表演節(jié)目。目前，大象孤兒院向游人開放，成為斯里蘭卡著名的旅游景點。烏達瓦拉韋國家公園的烏達瓦拉韋象過渡中心是一個康復中心，那里關(guān)護著孤兒象幼崽，直到它們可以被釋放到野外。
物種文化
自古以來，大象在斯里蘭卡的文化中就占有重要地位，大象一向被當?shù)厝朔钊羯衩鳌Ｏ笤阱a蘭和斯里蘭卡泰米爾人的紋章學中是一個常見元素，已經(jīng)有兩千多年的歷史，并且在英國殖民統(tǒng)治時期仍然如此。錫蘭政府從1875年到1948年的國徽和國旗中都包括了象，即使今天許多機構(gòu)也在他們的紋章和徽章中使用斯里蘭卡象。古代的斯里蘭卡，錫蘭象也被用于處決犯人。大象負有執(zhí)行極刑的職責，確實出人意料，不過這往往只見諸文字，有畫面的資料并不多見。要履行這種任務(wù)，必得是一頭相當老的雄象，并且要經(jīng)過長時間的特殊訓練，這樣才能叫一頭生性溫順的大象，冷不防地踏碎鐵砧上犯人的頭。古代斯里蘭卡打仗時，各國國王都騎象。日常生活中被馴化的大象也是重要的交通工具和勞動力資源。
象節(jié)
斯里蘭卡也過“象節(jié)”。每年8月，在康提市舉行持續(xù)一個月的“大象游行”。每天傍晚開始，午夜結(jié)束，少則幾十頭，多達上百頭象穿著五彩繽紛的衣服，列隊行進。高潮時，有一頭象馱著“佛牙”，成千上萬的觀眾在事先搭好的看臺上觀看。“象節(jié)”是斯里蘭卡人民的傳統(tǒng)節(jié)日。
友好使者
錫蘭象曾經(jīng)多次被斯里蘭卡政府作為外交增禮贈送給各國。新中國成立以來，斯里蘭卡先后共贈送給中國3頭錫蘭象。
米杜拉
1972年6月18日，斯里蘭卡總理西里瑪沃·西麗瑪沃·班達拉奈克代表斯里蘭卡兒童把一歲雄性錫蘭象“米杜拉”贈送給中國兒童，“米杜拉”成為了中斯兩國人民友誼的象征。
“米杜拉”在北京動物園生活了7年，1979年被送往天津動物園。
2008年，37歲的米杜拉因外傷感染而去世。因為米杜拉自從來到中國后，從來沒有躺下休息過，正是因為如此，自從它的左蹄因外傷潰瘍化膿后，雖然動物園努力的醫(yī)治，但是始終不見好轉(zhuǎn)。
阿拉麗雅
1979年9月，斯里蘭卡總理普雷馬達薩贈送給中國一頭5歲雌象，名為“阿拉麗雅”，為的是給“米杜拉”配對。但它們并沒有繁殖出后代，因為人們沒有給它們創(chuàng)造機會——米杜拉去了天津市，而阿拉麗雅長期生活在北京動物園。阿拉麗雅曾多次到外地動物園配對，也是北京動物園大象館曾經(jīng)的表演明星之一。
米蓋拉
2007年2月26日，斯里蘭卡總統(tǒng)馬欣達·拉賈帕克薩向中國贈送一頭小象，名為“米蓋拉”，目前生活在北京動物園。
參考資料 >