黃頂夜鷺（學名：Nyctanassa violacea），又名黃冠夜鷺或美洲夜鷺，是鷺科美洲夜鷺屬的一種中型涉禽。
形態特征
黃冠夜鷺是一種中型涉禽，體長70厘米，翼展101-112厘米，體重650-750克。額、頭頂、枕、后頸、肩和背綠黑色而具金屬光澤；整體具藍灰色羽毛，冠和背部白色，繁殖季節，冠帽呈黃色，某些亞種此時呈紅色。額頭有黃色絨毛，頭枕部著生有2-3條長帶狀白色飾羽，長約190毫米，下垂至背上。腰、兩翅和尾羽灰色。臉頰白色，頭部黑色和白色圖案與羽毛的其余部分的深灰色形成鮮明對比。背部和翅膀的羽毛中心黑暗和邊緣青灰，尾為圓尾，尾羽12枚。頦、喉白色，頰、頸側、胸和兩脅淡灰色，腹白色。額基和眉紋白色，眼睛紅色，黑喙。腿黃色且短，眼睛下面有白色塊斑紋。其他亞種則從體羽的灰色，或多或少很厚的嘴，有更多或更少的深淺不同，差別也在上體的條紋寬窄不同上。
幼鳥像夜鷺幼鳥類似，主體褐色，有白色或灰色斑點。綴有淡棕色羽干紋和白色或棕白色星狀端斑。下體白色而滿綴以暗褐色細縱紋，尾下覆羽棕白色。幼鳥嘴先端黑色，基部黃綠色。
虹膜栗色，眼先綠色，鳥喙黑色，下頜底部有一個小黃點，眼先裸露部分橙黃色。脛裸出部、跗和趾朱紅色或亮橙色。
分布范圍
分布于安圭拉、安提瓜和巴布達、阿魯巴、巴哈馬、巴巴多斯、伯利茲、博內爾，圣尤斯特歇斯島和薩巴、巴西、加拿大、開曼群島、哥倫比亞、哥斯達黎加、古巴、庫拉索、多米尼加共和國、多明尼加共和國、厄瓜多爾（加拉帕戈斯群島??）、薩爾瓦多、法屬圭亞那合作共和國、格林納達、瓜德羅普、危地馬拉、圭亞那、海地、洪都拉斯、牙買加、馬提尼克島島、墨西哥、蒙特塞拉特、尼加拉瓜、巴拿馬共和國、秘魯、波多黎各、圣基茨和尼維斯、圣盧西亞、圣馬丁（法屬區）、圣文森特和格林納丁斯、圣馬丁島（荷屬）、蘇里南、特立尼達和多巴哥、特克斯和凱科斯群島、美國、委內瑞拉、維爾京群島。
棲息環境
黃冠夜鷺大多是海岸鳥類。它們適應各種各樣的棲息地，如長滿柏樹的沼澤、紅樹林、由潮汐形成的泥灘、海岸巖石和河岸。也經常光顧池塘、水庫中的小島，甚至出現在干旱的土地覆蓋著的灌木叢。大樹附近可能是必要的，因為可以有一個休息的地方。黃冠夜鷺在城市郊區和城市公園也非常安心。在特立尼達和多巴哥，棲息最多和相當普遍的是棕櫚椰子樹。
生活習性
夜出性。但根據潮汐的周期也在白天覓食，它們比其他種類的夜鷺在夜間活動和覓食的時間較少。喜結群，常成小群于晨、昏和夜間活動，白天結群隱藏于密林中僻靜處，或分散成小群棲息在僻靜的山坡、水庫或湖中小島上的灌叢或高大樹木的枝葉叢中，偶爾也見有單獨活動和棲息的。一般縮頸長期站立一處不動，或梳理羽毛和在枝間走動，有時亦單腿站立，身體呈駝背狀。如無干擾或未受到威脅，一般不離開隱居地。常常待人走至跟前時才突然從樹葉叢中沖出，邊飛邊鳴，鳴聲單調而粗獷。
主要以甲蟲、螞蝗、魚、蛙、蝦、水生昆蟲等動物性食物為食，也吃鳥類、小型哺乳綱、蛇和蜥蜴，沿海的亞種也吃螃蟹。通常于黃昏后從棲息地分散成小群出來，三三兩兩于水邊淺水處涉水覓食，也單獨佇立在水中樹樁或樹枝上等候獵物，眼睛緊緊地凝視著水中。清晨太陽出來以前，則陸續回到樹上隱蔽處休息。
繁殖方式
繁殖期在美國開始于3月，在特立尼達和多巴哥及蘇里南會持續到八月。通常營巢于各種高大的樹上。在加拉帕戈斯群島??，黃冠夜鷺由于定居在海岸邊，它們將巢穴筑在熔巖壁架上，有時更喜歡在附近紅樹林的地方筑巢。巢一般都是低密度。雌雄親鳥共同參與營巢。巢由枯枝和草莖構成，結構較為簡單，呈盤狀。也有利用舊巢的習性。
每窩產卵3-5枚，通常4枚，也有多達8枚。卵為卵圓形和橢圓形，藍白色。由雌雄親鳥共同承擔和輪流孵化，孵化期21-25天。雛鳥晚成性，剛孵出時身上被有白色稀疏的絨羽，由雌雄親鳥共同撫育，經過25天左右，雛鳥即能飛翔和離巢。
主要亞種
黃冠夜鷺（6亞種）
保護現狀
保護等級
黃頂夜鷺被列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——無危（LC）。
種群現狀
該物種分布范圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
參考資料 >