亞伯達爪龍（學名：Albertonykus）是一種生活在上白堊紀馬斯垂克階早期的阿瓦拉慈龍科獸腳亞目恐龍，化石發(fā)現(xiàn)于加拿大阿爾伯塔省的馬蹄峽谷組。亞伯達爪龍的模式種是北方亞伯達爪龍（A. borealis），是由尼克拉斯·朗里奇（Nicholas Longrich）和菲力·柯爾（Phil Currie）在2008年命名。論文在2008年公布于網路，但正式發(fā)表于2009年。屬名意為“亞伯達省的爪”，種名意為“北方”。
形態(tài)特征
亞伯達爪龍的身長估計值為70厘米，是已知最小型的北美洲阿瓦拉慈龍科恐龍。亞伯達爪龍具有極短的前肢、修長的后肢、長而硬挺的尾巴，手部只有一個手指，上有大型指爪。雖然目前沒有發(fā)現(xiàn)亞伯達爪龍的顱骨，但根據(jù)發(fā)現(xiàn)于蒙古的近親，可以建構出亞伯達爪龍的外形。亞伯達爪龍具有修長的口鼻部，內有微小的牙齒，相當類似現(xiàn)今的犰狳、食蟻獸。亞伯達爪龍可能食蟲動物，使用單一指爪挖開樹木，以里面的昆蟲為食。如同其他阿瓦拉慈龍科，亞伯達爪龍的前肢相當適合挖掘，但因為過短而不能挖掘出洞穴。
根據(jù)目前的化石紀錄，螞蟻雖然在白堊紀就已出現(xiàn)，但不是常見的物種，而有建立土冢習性的白蟻，要到始新世才開始出現(xiàn)。因此，包含亞伯達爪龍在內的阿瓦拉慈龍類，可能以木棲性白蟻而食。在馬蹄峽谷組發(fā)現(xiàn)過的硅化木，經常發(fā)現(xiàn)內部洞孔，被推測是白蟻筑巢的痕跡。
生物學史
在1990年代以前，古生物學界并不清楚阿瓦拉慈龍類的外貌與存在。雖然有零碎化石被發(fā)現(xiàn)，但它們從未被鑒定為獨立的物種。直到近年，亞洲、南美洲發(fā)現(xiàn)了許多化石，古生物學界才意識到這群小型獸腳類恐龍的存在。
在1910年，古生物學家巴納姆·布郎（Barnum Brown）在亞伯達省的干島水牛躍省立公園發(fā)現(xiàn)一個阿爾伯塔龍屬的尸骨層，至少發(fā)現(xiàn)了九副亞伯達龍的標本。但是經過兩個禮拜的挖掘后，布朗停止挖掘活動。在1997年，加拿大皇家蒂勒爾博物館再度展開挖掘活動，挖出超過20個亞伯達龍的標本。古生物學家尼克拉斯·朗里奇推測，該地點是個掠食動物的陷阱。在2002年，亞伯達大學的菲力·柯爾發(fā)現(xiàn)許多前肢、后肢化石，屬于亞伯達龍的未命名種。這些化石目前存放在皇家蒂勒爾博物館。
在2005年，加拿大卡爾加里大學的尼克拉斯·朗里奇在比較該地點的化石時，發(fā)現(xiàn)一些之前沒注意到的恐龍化石。在2008年，朗里奇與柯爾將這些化石命名為新屬，亞伯達爪龍（Albertonykus）。
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