巨型側(cè)頸龜（學(xué)名：Podocnemis expansa），也叫南美側(cè)頸龜，南美洲最大的淡水龜。雄性平均成體背甲長為55厘米，雌性平均成體背甲長達(dá)75厘米，最大甲長達(dá)到1米多。它的背甲很大直徑約1米左右，其最顯著的特征是頭上有很多淡黃色的斑點(diǎn)。而黃頭側(cè)頸龜的個(gè)頭較小，背甲長度一般為40~70厘米，它們的頭上也有黃色的斑點(diǎn)，就像被抹了油彩一樣。
每年的8-9月份，很多南美側(cè)頸龜會在亞馬孫河的岸邊的沙地里產(chǎn)卵。一只成年雌南美側(cè)頸龜一次可以產(chǎn)卵100多枚。黃頭側(cè)頸龜雖然比南美側(cè)頸龜產(chǎn)的卵少，但一次至少也會產(chǎn)20枚。大量的側(cè)頸龜卵被產(chǎn)下后，主要靠陽光的溫度來孵化。
形態(tài)特征
雄性平均成體甲長為55厘米，而雌性平均成體背甲長達(dá)75厘米，最大甲長近100厘米。體重可達(dá)90公斤（200磅），背甲長度可達(dá)1.07米（3.5英尺）。大多數(shù)個(gè)體要小得多，平均成年雌龜?shù)谋臣组L度為64-71厘米（2.1-2.3英尺），平均成年雄龜為40-50厘米（1.3-1.6英尺）。除了整體較小外，雄龜可以通過其較長的尾巴和較直的背甲來識別。人工最長養(yǎng)殖記錄25年（并未死）。
幼體頭部的斑紋給人印象深刻，淡黃色的斑起自鼻端，沿鼻梁上溝槽兩側(cè)向后，經(jīng)頭頂至眼后向下，在眼周圍形成環(huán)狀，似帶著眼鏡。頭頂?shù)膬蓚€(gè)斑點(diǎn)常是空心的，好似另外兩只眼（不過也有不少個(gè)體是實(shí)心的，或一樣一個(gè)）。具有雙枚下頜須。獨(dú)特的斑紋及碩大的體型吸引了不少龜類愛好者。成體呈棕色、灰色或橄欖綠色，但確切的顏色取決于背甲上的藻類生長情況。
分布及棲息地
巨型側(cè)頸龜分布廣泛，包括奧里諾科河、埃塞圭波河、亞馬遜河流域，幾乎遍及南美洲北部；北面自哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉、圭亞那合作共和國，甚至特里尼達(dá)，向南到巴西及玻利維亞北部，西抵厄瓜多爾、秘魯東北部，東部至巴西東海岸亞馬遜河河口。它們生活在白水、黑水和清水的深河、池塘、淡水潟湖和淹沒的森林中。
生活習(xí)性
巨型側(cè)頸龜食性上嗜食植物，須加大植物飼料的比例。本種在成年后，食物中植物的比例達(dá)90%，但幼年期是雜食，為滿足生長，還是應(yīng)供應(yīng)充足的動物成分。成年阿勞側(cè)頸龜幾乎完全以水果、種子、葉子、豆科和藻類等植物為食，但也可能吃淡水海綿、魚卵和死動物的尸體。幼龜以魚類和植物為食。這種龜主要在白天活動。本種會長得很大，要有足夠大的飼養(yǎng)空間及維護(hù)設(shè)備。
繁殖
巨型側(cè)頸龜可產(chǎn)卵60-120枚，產(chǎn)卵于河岸的沙洲上。產(chǎn)卵季節(jié)，數(shù)千只雌龜群聚沙洲上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同綠海龜產(chǎn)卵的景象。英國英國廣播公司出品的《野性南美洲》一片中，記錄了這一壯觀的場面。
飼養(yǎng)需知
注意水溫溫差
巨型側(cè)頸龜生活在赤道附近 ，亞馬孫河的熱帶雨林氣候全年高溫多雨。經(jīng)過大量實(shí)驗(yàn)證明，水溫在28~32攝氏度的巨側(cè)成長速度最快，得病率極低。巨側(cè)屬于深水龜類，成年巨側(cè)飼養(yǎng)環(huán)境應(yīng)為它體積的50倍以上，給予它充足的活動空間。平時(shí)飼養(yǎng)注重溫差，溫差過大是爬行綱得病甚至暴斃的重要因素。
喂食
巨型側(cè)頸龜食量巨大，成長迅速，因此主食中的蛋白質(zhì)，脂肪切忌不能過高，以含32%-35%的蛋白質(zhì)，4%-6%的脂肪為宜，長期以含過高蛋白質(zhì)和脂肪的飼料為主食會嚴(yán)重?fù)p害肝臟，腎臟。 輔食和零食 較主食隨意，可以是各種適口的蔬菜，水果，蛋白質(zhì)脂肪相對高的飼料，魚類甚至昆蟲等。
曬背
巨型側(cè)頸龜從食物中攝取的鹽分從淚腺排出，所以不定時(shí)的曬背不僅是為了合成維生素D3，更重要的是把多余的鹽分排出，減少腎臟的負(fù)擔(dān)。曬背環(huán)境：無玻璃阻隔，有散射或直射光，氣溫28-35℃的環(huán)境最佳。
保護(hù)
這種龜并沒有被IUCN視為瀕危物種，但其種群數(shù)量確實(shí)在大幅下降。就如同亞洲的巨型河龜一樣，本種同樣遭受捕獵和采卵的雙重威脅，保護(hù)組織開展了人工保護(hù)卵巢，人工孵化野外釋放等措施，每年會有數(shù)百萬只幼體被放生，盡管如此，其瀕危壓力仍未減小。
它們生長比較緩慢，雌龜需要4到8年才能達(dá)到性成熟（部分學(xué)者甚至認(rèn)為需要17年，它們固定在一個(gè)沙灘上產(chǎn)卵的習(xí)性也令它們更容易被人類捕獲。1800年奧里諾科河上至少有33萬只筑巢的雌龜，但1945年數(shù)量已經(jīng)減半，2000年代可能就只有700–1300只了。此外水質(zhì)污染、修筑大壩等行為都是造成其數(shù)量減少的元兇。巴西、哥倫比亞等部分國家已開始立法保護(hù)巨型側(cè)頸龜和他們產(chǎn)卵的沙灘，委內(nèi)瑞拉則會收集龜卵進(jìn)行人工孵育，但非法捕捉巨型側(cè)頸龜和采集其卵的行為并未停止。
參考資料 >