顏昌英（1789-1871年），字厚庵，號鶴齡鎮，四川自流井人，是清代著名的鹽商。他自幼對鹽業產生了濃厚的興趣，特別關注鹽井的開鑿、查證鹽井的盛衰情況、研究鹽層的巖屑，并觀察地形地貌。
愛新覺羅·颙琰二十五年（1820年），顏昌英與兄長舉債創辦了永興井。愛新覺羅·旻寧五年（1825年），他成功突破了硬巖，咸泉突然涌出，并伴隨著大量的天然氣，可以用來煎煮三百余口鍋，最盛時達到八百口。這一發現使他迅速致富，為顏氏家族經營鹽業奠定了堅實的基礎。在接下來的幾十年里，顏昌英先后成功地創辦了北海、來龍、東海、源海、富海、自成、同源、同興、同盛、勇泉、源流等鹽井。
顏桂馨堂是自流井顏昌英于1830年提出的家族堂名，寓意著“桂子流芳”。乾隆四十一年（1776年），顏昌英的父親顏仲秀從威遠縣遷居到自流井馬沖口。在這里，顏仲秀結婚并育有四子：長子昌訓（字仕超）、次子昌英、三子昌和、四子昌應（字靄廷）。一家人過著半耕半讀的生活，以農業為生，同時也注重文化教育。
人物經歷
顏昌英是清代的知名鹽商，出生于1789年，逝世于1871年。他來自四川自流井，對鹽業充滿熱情。自幼就對鹽井開鑿技術和鹽業生產有著濃厚的興趣，他投入大量時間研究鹽層結構、巖屑以及觀察地形地貌。
在清朝愛新覺羅·颙琰二十五年（1820年），顏昌英與兄長攜手借款開啟了他們的第一個鹽井——永興井。到了愛新覺羅·旻寧五年（1825年），他的團隊在鑿井時突破了一層堅硬的巖石，意外地發現了一個富含咸水的泉眼。隨著咸泉的噴涌而出，還伴隨著大量的天然氣釋放，這些天然氣足夠供三百余口煎鍋同時作業，生產力最高峰時期，甚至能夠供應八百口煎鍋。這一大發現讓顏昌英迅速累積了財富，并且為顏氏家族的鹽業經營奠定了堅實的經濟基礎。
在隨后的幾十年中，顏昌英持續擴展其鹽業版圖，成功開鑿了包括渤海、來龍、東海、源海、富海、自成、同源、同興、同盛、勇泉、源流在內的多口鹽井。
在咸豐初年，為了避免太平軍的襲擊，顏昌英集資建寨。他選擇了富順縣、威遠縣、內江市三縣交界處的牛口山作為寨址，耗資7萬余兩銀子，建造了一座地處險要的大型寨堡，命名為“三多寨鎮”。這座寨堡成為了川南地區最著名的防御工事之一。
在顏昌英的兄長昌訓去世后，他經常與族侄顏蘊山（被譽為鹽場魯班）交流銼井技術。他們共同探討開鑿新井的技術，并決定投資貢井區地區。首先，顏昌英購置了從貢井大橋開始，沿河上溯到筱溪街盡頭的地帶，并在那里開鑿了多口黃黑鹵井。隨后，他又擴展到伍家坡，開鑿了江海、滄海、龍海區、潮海等鹽井；在張、姚二山上開鑿了寶隆、沛然、沛川井；在艾葉灘開鑿了三陽、三泰、寶善井。加上自流井馬沖口鹽場原有的各井，總共超過140眼，日產汽車公司鹵水汁曾達到1000多擔。為了更有效地管理這些鹽井，顏昌英將鹽場內部分為井、筧、灶、號四大部門，實行分別獨立運營，并由總管理處統一管轄。他在伍家坡設立了“四海”總柜房，負責管理貢井鹽場的全部業務。
顏桂馨堂在最鼎盛的時期擁有百萬銀兩的資產。在當時，自流井的鹽業世家通常會在發財后大量購買土地。然而，顏昌英認為擁有過多土地會使子孫過于依賴，容易產生不思進取的思想。因此，他規定顏桂馨堂的大部分盈利只能用于擴大鹽業再生產和公益事業，不得用于購買田地產業。在他的一生中，只在大山鋪（今愛和鄉）范家灣祠堂附近購買了300余石田租，并修建了范家灣莊園。顏懷德弟兄也遵循父命，沒有再購買土地。當顏紫瀾在危難時期接管家政時，鹽業收入減少，僅靠300石地租難以維持家族數百人的生計。他東拼西湊，苦苦支撐了10年，最終將家政交給了胞侄顏麗南。
人物關系
人物評價
顏昌英在清代鹽商中占據重要地位，其對鹽井鎮開鑿的貢獻推動了技術和地方經濟的繁榮。他通過實踐探索和創新，提高了鹽業生產效率，為家族鹽業經營奠定了基礎。同時，他的市場洞察力和靈活策略保持了家族在競爭中的優勢。顏昌英注重傳承和教育，培養了后代并維持了家族聲譽。此外，他還參與慈善和公益，增強了社會影響力。顏昌英的成功不僅影響了當時的鹽業，也為后世提供了寶貴經驗。
參考資料 >