鯤魚是傳說中北海里一條幾千里長的大魚，鯤魚別名鯤鵬，是古代傳說中的神獸。據《莊子·內篇·逍遙游第一》記載，鯤魚能變化為鵬鳥，即鯤鵬。鯤鵬的背部長達數千里，當它展翅高飛時，其翼如天邊云彩。鯤鵬的傳說在后世文學作品中多有提及，被視為高遠志向和豪放氣概的象征。
傳說描述
鯤魚出自《莊子·內篇·逍遙游第一》，北方的大海里有一條魚，它的名字叫做鯤。鯤的體積，真不知道大到幾千里；變化成為鳥，它的名字就叫鵬。鵬的脊背，真不知道長到幾千里；當它奮起而飛的時候，那展開的雙翅就像天邊的云。這只鵬鳥呀，隨著海上洶涌的波濤遷徙到南方的大海。南方的大海是個天然的大池。
原文
北冥有魚①，其名曰鯤②。鯤之大，不知其幾千里也；化而為鳥，其名為鵬③。鵬之背，不知其幾千里也；怒而飛④，其翼若垂天之云⑤。是鳥也，海運則將徙于南冥⑥。南冥者，天池也⑦。
①冥：亦作溟，海之意?！氨壁ぁ保褪潜狈降拇蠛?。下文的“南冥”仿此。傳說北海無邊無際，水深而黑。
②鯤（kūn）：本指魚卵，這里借表大魚之名。
③鵬：本為古“鳳”字，這里用表大鳥之名。
④怒：奮起。
⑤垂：邊遠；這個意義后代寫作“陲”。一說遮，遮天。
⑥海運：海水運動，這里指洶涌的海濤；一說指鵬鳥在海面飛行。徙：遷移。
⑦天池：天然的大池。
譯文
北方的大海里有一條魚，它的名字叫做鯤。鯤的體積，真不知道大到幾千里；變化成為鳥，它的名字就叫鵬。鵬的脊背，真不知道長到幾千里；當它奮起而飛的時候，那展開的雙翅就像天邊的云。這只鵬鳥呀，隨著海上洶涌的波濤遷徙到南方的大海。南方的大海是個天然的大池。
鯤魚的描寫
向鯤魚取材、述鯤魚奇特的通俗小說非常之多，作者葉聲寒所著的仙俠小說《仙源》中對鯤魚的描述就極具想象力，作者將傳說中其大不知其幾千里也的鯤落思成字，用成千上萬、各種各樣的水母相連綿延，組成了一個其大無比、其麗無方的鯤，令人為之贊嘆。
附《仙源》中對鯤魚的描寫
柳輕虹定下神來，只覺前方一片亮堂，往前一看，竟然發覺自己不知何時竟已離那鯤只有十數丈之遠。
此刻近前觀看，只見無數個傘狀物漂于海面，恍若荷葉接天連葉無窮碧鋪在湖面一般，只是眼前的這無數傘狀體多呈白色，浮在這碧海上，格外的分明。
這無數個傘狀物圍作方形，各盡其妙，尤其周邊的傘狀物更是艷麗不可方物。有的如天上的一輪滿月，淡淡地流溢著銀光，溫柔地灑向人間，似乎是要和水底連天的兩輪明月爭輝一般； 有的通體透白，輕輕地閃著彩霞的光芒，彩麗地晃人耳目；有的則形如和尚的帽子，頂風冒雨，自有一股出塵的高潔；有的則形若舟上的白帆，隨風輕快，漫作一番瀟灑的遨游；有的竟是一個傘狀體下有著兩個物體，宛若一對情人共撐著一把雨傘，撐著彼此地浪漫，在這茫茫碧海中漂到地老天荒！特別是那閃著霞光的傘狀物，其下附著的須帶或浮于海面、或伸向海底，浮于海面的看上去似有數十丈之長，至于伸向海底的更是蔓延深深、難知其長，令人嘆為觀止。這一個傘狀物已是如此之巨，整個聯結之體又是何等的難以想象？
看上去這些傘狀物只是一個個個體聚集在一起，但其實卻是不然，這些傘狀體一個接一個，渾若天成，顯然是一個極其特別的生命體，只是誰也不知道上蒼化育此物，究竟是為了什么？
這，就是鯤嗎？
柳輕虹望著眼前這一美麗的生命，不由地忘記了自己此刻正處于何等險地。竟然開始專心地察視哪邊有更特出的奇麗傘狀體起來，一看之下果然又有意外的發現。只見有一傘狀物一收一脹，忽而沉入海中忽而又浮上海面，通體閃著藍色的光芒，其下附著的管帶更是散發著淡藍色的光芒，隨波搖曳、浮浮沉沉，十分的優美。柳輕虹看著眼前這一瑰麗奇景，不由地驚呆了，似乎真的已經完全沉醉其中、難以自拔。
柳輕虹看著眼前的鯤，突而想起這是讓凌冰大為驚慌的生命，不由心頭大凜，轉而又想起凌冰曾言鯤絕不會主動攻擊人，才又放寬心來。但又感覺情況有點不對，眼前這鯤浮于海面竟是悠然自得不見任何風起云涌，自己周邊似乎也感覺不到有多少巨浪濤天了，連雨也成了濛濛細雨，這是為什么呢？
難道鯤同時有令風云變色的魔力，卻又有令自己周圍風平浪靜的神力？
柳輕虹回頭望著遠處巨浪翻滾，心頭也不由翻滾著：如果不是這樣，又怎么解釋如今自己身處之地竟突然變得如此風怡浪寧、海泰波平呢？
更令柳輕虹驚訝的是，他竟然感覺到身下的海水激流暗涌，慢慢地推著自己往前漂去，似乎正跟著前方鯤的漂動方向緩緩前行著。
象征意義
后世詩人以大鵬鳥為高遠志向、豪放氣概的象征。如阮修《大鵬贊》中有“志存天地，不屑唐庭。學鳩仰笑，尺鷃所輕。超世高逝，莫知其情”的句子。借大鵬來抒發蔑視官宦、抱負超遠的心境。而李白的“大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里”（《上李邑》）更是千古傳誦。直至如今，“鵬舉”“鵬程”之類的詞語仍被用來比喻遠大的前程和抱負。
佛教影響
佛教傳入中國后，在中國民間信仰中逐漸出現了迦樓羅這一神話形象。這主要源于古印度的神鳥迦樓羅（Garuda），也糅合了大鵬鳥的特征。在印度神話中，迦樓羅身長八千由旬，翼長四千由旬，以龍為食。而對大鵬金翅鳥的描繪多見于明清小說。
漢族以外的傳說
藏族創世歌謠《斯巴形成歌》中提及“最初斯巴形成時”，天地混合在一起，“分開天地是大鵬”。苯教神話中稱大鵬為“曲”，它與惡龍相斗，在《格薩爾王傳》中有出現。納西族東巴神話中稱大鵬為“休曲”，與獅、龍等作為護法神守護含依巴達神樹。在《鵬龍爭斗》傳說中，“休曲”制服了高傲的署神（納西族的龍神）。它還出現在東巴教的木牌畫與紙牌畫上。滿族《多龍格格》神話中一群黑色的大鵬鳥給人類帶來災難。弓箭神在神鵲的指引下射殺大鵬為民除害。
參考資料 >
北冥有魚，其名為鯤，“鯤”長啥樣?.澎湃新聞.2024-06-05
莊子·逍遙游.古詩文網.2024-06-05
藏族神話母題的文化解讀.中國西藏新聞網.2024-06-05