《小說修辭學》是美國文學批評家韋恩·布斯創作的小說理論著作，首次出版于1961年。這本書被認為是西方現代小說理論的經典之作，主要探討了西方小說的歷史發展，并梳理了小說技巧及其理論的演變。《小說修辭學》批判性地考察了現代有關小說的流行觀點，并建立了經典的現代小說理論。該書為現代小說創作、批評和研究奠定了堅實的基礎。書中提出的觀念和術語如“隱含的作者”和“不可靠的敘述者”等，如今已成為敘述學領域的經典術語。
內容簡介
《小說修辭學》主要對新批評小說理論的僵化教條進行了全面系統的批判，提出了“隱含的作者”“可靠與不可靠的敘述者”“戲劇化與非戲劇化的敘述者”、小說的“距離"學說等一系列新的小說美學觀念。反對西方文藝理論長期重形式輕道德的傾向，重視文藝作品的道德教益。認為“修辭”取自亞里士多德的定義，并非指通常意義上的對文字詞句的修飾和語言表現方式，而是指作品如何同讀者交流，作品如何使讀者對小說虛構世界中的人物和事件發生興趣并且如何從道德上影響讀者。把小說視為一種修辭行為，不僅僅關注對小說技巧的研究，而且注重在小說中作者和讀者能夠取得心靈的交流與溝通的種種方式，以及藝術與道德的關系。
作品思想
兩類“修辭”及理論對話的兩個要點
布斯認為，“作為一個修辭學家，一位作者會發現，充分欣賞他的作品所需要的某些概念是現成的，可以被想閱讀這部作品的假想讀者充分接受，而另一些信念則必須灌輸或強加”《小說修辭學》本身也借助了某些現成概念如“講述”和“顯示”；灌輸給讀者的則有“隱含作者”“不可靠議論”等概念。
布斯將小說修辭分為：“狹義的修辭”和“較大意義上的修辭”。看起來，“狹義的修辭/較大意義上的修辭”和國內“狹義修辭/廣義修辭”，似乎是中西理論對話最接近的概念承載體，其實，術語的相近掩蓋著中西修辭概念的非對稱信息，以及兩類修辭的內涵呈現的深層信息。
從信息不對稱的角度說，布斯所論“狹義的修辭”，指的是詞句層面“可以辨識、可以分離的”的修辭技巧，布斯還表示，“風格”“基調”，以及“在狹窄范圍內使用的”技巧，如果僅僅指“字句的含義”，都屬于小說中的“狹義的修辭”。布斯并不認為“狹義的修辭”是構成修辭的主要部分，因為它“也許不能在每部成功的文學作品中都找到”，一些得到廣泛認同的小說、戲劇或者詩歌，可以完全擺脫“狹義的修辭”。《小說修辭學》“序言”直言不諱：“在把技巧作為修辭來討論時，我可能已經把創作想象自由而神妙的過程降低為商業化娛樂提供者的技藝性構思了”。值得注意的是，布斯“狹義的修辭”概念外延大于人們所說以詞句為主要研究對象的“狹義修辭學”，因為他把“用于宣傳或教導的說教小說”的引言、結論以及故事中不時冒出來“人為性專斷”的議論，都列于小說“明顯可辨的”的“狹義的修辭”。當時的學界普遍拒斥這些作者明顯介入的“舊式修辭”，因為它讓讀者面對一個清醒的、神一樣的“導師”，被動地接受他們的全部觀點，破壞了讀者進入小說情境的幻覺。布斯并不認可這種極端的觀點，他認為，即使是與古舊的傳統敘事決裂、創造了一種“現實主義小說”新文體的理查生和菲爾丁，他們的作品仍有很多表現了作者觀點的“議論”。顯然，布斯所論狹義修辭，比同樣以詞句為觀察單位、尤以詞句層面的辭格為觀察單位的國內“狹義修辭研究”，所指更豐富。
布斯“較大意義上的修辭”，即前文所述超越詞句進入文本、文體層面的修辭，可以對應于“廣義修辭學”的“修辭詩學”層面。由于布斯的主要目的是為小說修辭正名，他從各個角度論及小說文本層面修辭的功能，所以并未涉及修辭與人的精神建構之間的關系，而這屬于廣義修辭學的“修辭哲學”層面。
隱含作者與不可靠敘述者
純粹小說的倡導者反對小說敘述者對人物和事件進行公開評述，認為這是對小說的干擾，導致小說在19世紀末20世紀初被視為非藝術。但布斯卻在《小說修辭學》中揭示了純小說中存在大量評述，展示了非戲劇化敘事的必要性和重要性，特別是小說人物概念混亂需要觀點支撐時，敘事評論的重要性。他認為合適的敘事技巧應根據讀者的清晰意圖而定，相對于被展現之事，概述的量與類型取決于不同情勢下的“自覺敘述者”（戲劇/非戲劇化）。《小說修辭學》將敘事評述的功能擴展到評述、闡釋及概述小說內、外世界，指出敘述者的關鍵任務是“告訴讀者真相”，而且實現此目的的方法無限：如布景、對事件和行動釋義、概述瑣屑而不值得在對話中出現的事件、概述人物的思維過程等。敘述者通過直接敘述可以控制小說過于戲劇化，又可以使讀者免受虛幻的折磨。這種敘述引導讀者對小說人物做出判斷，從而操控讀者的情緒和情感，而傳統敘事很難做到。隱含作者的不可靠敘事是布斯的個性化敘事主張，這一概念將敘事作為一種無處不在的修辭活動，也將作者功能延伸到了作品的每個角落。但另一方面，它也可能混淆敘事的一般原則和界限，導致概念的模糊與滑動。
《小說修辭學》還提出了“不可靠敘述者”的概念，而這一概念首先是同“敘事距離”聯系在一起的。布斯認為“美學距離”對塑造“美學主體的理智”很重要，但不能與同樣重要的作者、讀者、敘述者和所有其他人物中個人信仰和品質效果混淆。布斯的任務就是要設計這些敘事因素，以及對讀者的多樣影響間的多樣距離、讀者的參與程度及與作者、敘述者的認同程度各因素間的相互作用。他認為最關鍵的距離是不可靠敘述者和隱含作者間的距離。這便引到了“不可靠敘述者”的概念。對于布斯而言，赫伯特·赫伯特是典型的不可靠敘述者。假如小說的隱含作者采取了清楚的道德立場，這種效果反而會不盡如人意。《洛麗塔》的不可靠敘述者，對于毫無戒心的讀者來說充滿了陷阱，有些無妨，但有些卻是災難性的、甚至是致命的。弗蘭克·赫伯特不依靠因而不可靠，是一個不確定的、致命的不可靠敘述者。此外馬克·吐溫（Mark Twain）的《哈克·貝利芬》便是典型的不可靠敘述者。布斯認為不可靠敘述者的存在，突出了可靠敘述者的重要性。隱含作者打斷敘述者并拒絕其觀點的地方被稱作不可靠敘述，當不可靠敘述者與導致混亂的隱含作者結合之時，當小說范式不清之時，也就產生了這種值得關注的缺乏“安全觀點”的文本。
作品評價
“這本書對敘事角度、敘述者類型、文本規范、隱含的作者概念等，做出了英美人最系統的貢獻。”（理論家里蒙·凱南評）
“20世紀小說美學的里程碑”。（《美國百科全書》評）
出版信息
《小說修辭學》于1961年首次出版，1983年再版。1987年2月，由廣西人民出版社在國內首次出版，此后有不同版本不同譯者的再版。
作者簡介
韋恩·布斯（Wayne Clayson Boot，1921—2005），芝加哥大學教授，文學批評家。1944年畢業于布雷翰姆·揚大學，1950年獲芝加哥大學博士學位，曾受教于美國當代文學批評家克萊恩（R. S. Crane，1886—1967）。布斯是受到“新亞里士多德學派”思想熏陶而成長起來的文學理論家。他系統地闡發了這一學派的許多思想，寫了不少有影響的理論專著，主要有《現在不要說服我：輕信時期的散文與反諷》（1970）、《反諷修辭學》（1974）、《批評的理解：多元論的效力與界限》（1978），以及大量的批評論文。
參考資料 >