正文
中生代末-新生代初在亞洲輻射發(fā)展的一個(gè)地區(qū)性哺乳綱類群。Anagale曾譯為安格勒獸，原意為“高等的食蟲(chóng)哺乳動(dòng)物”。50多年前建此屬名時(shí)，認(rèn)為它和樹(shù)鼩目的關(guān)系很近，而樹(shù)長(zhǎng)期以來(lái)被認(rèn)為是低等靈長(zhǎng)目或很接近靈長(zhǎng)類的食蟲(chóng)類。20多年前一塊新的 Anagale標(biāo)本證明，它既不是靈長(zhǎng)類，也不是食蟲(chóng)類，而是“分類位置未定者”。直到10多年前才認(rèn)識(shí)到，白堊紀(jì)后期至第三紀(jì)初期，亞洲大陸東以白令海峽，西以土爾蓋海峽，分別與北美和歐洲相隔，處于相對(duì)隔離狀態(tài)。發(fā)展了一群本地區(qū)特有的哺乳綱，它們?cè)诜诸惿辖M成哺乳動(dòng)物的一個(gè)新的目──Anagalida，這樣，Anagale就不是原先含意的“高等的食蟲(chóng)哺乳動(dòng)物”，而是亞洲特有的這類哺乳動(dòng)物的最先被發(fā)現(xiàn)的一名代表，中國(guó)古生物學(xué)家按照新的認(rèn)識(shí)，創(chuàng)用了一個(gè)新的漢字“”(音yà)，將Anagalida譯為“獸目”。
這個(gè)“目”的動(dòng)物體型都比較小，主要特征是：①后部的前臼齒早期即已臼齒化；②下臼齒的三角座前后壓縮，下前尖緊附下后尖，有時(shí)二者并立；③頰齒有單側(cè)高冠傾向，即上牙的舌側(cè)齒冠高，唇側(cè)低；下牙的唇側(cè)齒冠高，舌側(cè)低；④齒冠咀嚼面的釉質(zhì)層薄，稍磨即逝；⑤骨骼，特別是肢骨，有幾分像兔；⑥有一類（寬臼獸科）的主門齒增大，平臥，終生生長(zhǎng)，側(cè)門齒及犬齒退化或消失。
目前歸入獸目的有四個(gè)科：①重褶齒猬科(Zala-mbdalestidae)；②假古猬科(Pseudictopidae);③獸科(Anagalidae);④寬臼獸科(Eurymylidae)。也有不少學(xué)者認(rèn)為寬臼獸科與其他三科差異太大，它本身應(yīng)是一個(gè)“目”，他們名之為混齒目(Mixodontia)。
重褶齒猬科是中生代的哺乳綱，化石僅發(fā)現(xiàn)于蒙古國(guó)的上白堊統(tǒng)。
假古猬科生活的時(shí)代是古新世和早始新世，中國(guó)內(nèi)蒙古自治區(qū)、新疆、安徽省、廣東省、江西省都發(fā)現(xiàn)過(guò)它的化石。它的行走方式很像現(xiàn)代的兔。
獸科延續(xù)的時(shí)代較長(zhǎng)，可能殘存到早漸新世，但其繁盛期是古新世。分布地區(qū)和假古猬科相同。
寬臼齒獸科只發(fā)現(xiàn)于蒙古和我國(guó)長(zhǎng)江以北地區(qū)。生存時(shí)代也是古新世和早始新世。根據(jù)最近10年的研究，嚙齒目和兔形目很可能起源于這類動(dòng)物。
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