向榮（約1788-1856年），字欣然，生于四川大寧（今重慶巫溪），寄籍于甘肅固原（今寧夏固原），是清代軍事人物。
向榮大約生于乾隆五十三年（1788年），他行伍出身，后被提督楊遇春提拔，在愛新覺羅·颙琰十八年（1813年）參與平息河南滑縣天理教李文成起義。1826年至1828年間他又以守備身份參與平定回疆動亂。道光十二年（1832年），他被提拔為游擊，次年調往直隸。愛新覺羅·旻寧十三年（公元1833年），直隸總督博爾濟吉特·琦善調任其當教練訓練新兵，后來又累遷為開州協副將。道光二十二年（1842年）向榮被提拔為定鎮總兵，先后駐扎于正定鎮（1842年-1843年）、通州區和永平鎮（1843年-1847年）。道光二十七年（1847年），他被任命為四川提督，三年后調任湖南提督，鎮壓李發起義，后調任固原市提督。
道光三十年（1850年）7月，太平軍起義在廣西壯族自治區金田爆發，向榮被調任廣西提督負責平息叛亂。最終戰敗被被革職查辦。同年年底，清軍攻入圍攻永安，向榮復職平叛。后形勢危急，清廷任命阿魯特·賽尚阿為欽差大臣，負責廣西督軍，烏蘭泰為其副手，協助其平亂。但向榮與他們協作不善，最終失敗。再次被革職咸豐三年（1853年），向榮在太平軍攻占武昌后，日夜圍攻并最終迫使太平軍放棄武昌。由于向榮的努力，他被恢復原職，并取代賽尚阿成為欽差大臣。同年太平軍攻占九江、南京，并將南京定為太平天國首都。向榮率領清軍在南京城郊的孝陵衛組建了“江南大營”，旨在和博爾濟吉特·琦善組建的“江北大營”形成南北合擊之勢。
咸豐六年（1856年）太平軍決定進攻安徽寧國和江蘇鎮江，向榮急忙派兵支援。趁其兵力薄弱之際，太平軍對江南大營發動總攻。向榮全軍潰敗，退至丹陽憂忿而死。向榮有《向榮奏稿》傳世，編成《向榮奏稿》十二卷。
人物生平
初入仕途
向榮，字欣然，是清朝一名武將。他大約于1788年生于四川大寧（今重慶巫溪），但寄籍于甘肅固原（今寧夏固原）。他只身入伍，在當地提標的領導下服役，后被提督楊遇春所提拔，晉升為弁目。愛新覺羅·颙琰十八年（1813年），他參與了平息河南滑縣天理教李文成起義。隨后，他在1826年至1828年間以守備身份參與了平定回疆動亂。道光十二年（1832年），他被提拔為游擊，次年調往直隸。愛新覺羅·旻寧十三年（1833年），直隸總督博爾濟吉特·琦善讓他擔任教練，后來又累遷為開州協副將。后海疆戒嚴，他率領部隊駐守山海關區。道光二十二年（1842年）向榮被提拔為定鎮總兵，先后駐扎于正定鎮（1842年-1843年）、通州區和永平鎮（1843年-1847年）。道光二十七年（1847年），他被任命為四川提督，三年后調任湖南提督，鎮壓李沅發起義，后調任固原市提督。
初戰太平
道光三十年（1850年）7月，洪秀全在廣西金田村發動太平軍起義。由于廣西巡撫鄭祖琛的鎮壓行動未能有效，在軍中多有威望的向榮被調任廣西提督，負責平息起義。第二年，向榮數萬大軍向大黃江口、牛排嶺地進剿，遭到洪秀全和楊秀清領導的太平軍的迎頭痛擊，向榮不敵最終在官村遭伏大敗。此后向榮稱病不出，太平軍順利轉移，向榮被革職查辦。向榮于10月6日離開平南縣（今貴港市），取道梧州市到昭平縣，又取道平樂縣，赴桂林市養病，直到12月29日，才由桂林到達永安前線，授命督辦北路軍務。同年年底，清軍圍攻永安，向榮復廣西提督之職。起義蔓延至桂平市周邊的貴縣（今貴州貴港）、武宣縣（今廣西來賓）和象州縣（今廣西來賓）等地。清廷見形勢危急，任命阿魯特·賽尚阿為欽差大臣，派往廣西督軍，烏蘭泰為其副手，協助其平亂。
咸豐元年（1851年）9月25日，太平軍攻克廣西永安州（今廣西梧州市蒙山縣），并在那里建立自己的政權。向榮和將領烏蘭泰奉命圍攻永安州，但是他們戰略意見不合、協作不善，導致太平軍在4月6日冒雨突圍成功。太平軍先后輾轉廣西、湖南省等地，最后固守湖南長沙。在長達兩個多月的時間里，向榮帶領的清軍長未能攻克長沙，向榮因此被罷免職務。同年底，在桂林稱病不出的向榮再次出山，賽尚阿也親自督戰，和太平軍之間進行了一系列的激烈戰斗，咸豐三年（1853年）向榮在太平軍攻占武昌后，日夜圍攻并最終迫使太平軍放棄武昌。因武昌的功績，向榮恢復原職，并取代阿魯特·賽尚阿成為欽差大臣。同年太平軍再次取得戰果，攻占九江、南京，并將南京定為太平天國首都。
二年（1852年），向榮迅速回防，成功保全了省城，但卻未得到清廷的表彰和獎賞，反而受到了革職留任的處分。同年八月，他又急速馳援，并尾隨太平軍至。隨后，他被補授為廣西提督，但因攻克武昌而再次遭到革職。不久之后，他又被命令署理湖北提督，并授予欽差大臣的職位。
組建江南大營
咸豐三年（1853年）2月9日，太平軍棄守武漢，順江而下，向榮親率清兵2400余人為前隊，輕裝兼程繼續追擊，企圖抄截太平軍，然而太平軍水陸并進，進軍神速，向榮因無船在九江被阻鄱陽湖長達半月。此時欽差大臣博爾濟吉特·琦善也率軍南下，于3月19日在安慶市會合，共同籌商進兵之策。然而不久太平軍攻占南京，同年三月初一日，向榮抵達明孝陵扎營，率領清軍在南京城郊的孝陵衛組建了“江南大營”，旨在阻截太平軍東下蘇州市、無錫、常州之路，并伺機攻占南京和鎮江市。這時，太平軍又分兵兩支，占領了鎮江和揚州市。四月，向榮先后陷通濟門，破七橋荒，奪鐘山，傍城筑18壘，圍攻太平軍。與此同時，琦善集結清軍于揚州，組建了“江北大營”，旨在阻扼太平軍北上之路，并與江南大營遙相呼應，形成對太平天國首都天京的南北合擊之勢，并伺機攻占南京。
當時向榮總部隊分布在鎮江、揚州等地，太平軍占領南京時，隊伍號稱百萬，且擁有上萬船只，完全控制了長江水道。但是太平軍當時沒有對江南大營采取立即圍殲的方針，而是抽出主力分成兩隊，一隊北伐，一隊西征。和向榮的江南大營長期對峙。這時江南大營擁有上萬兵力，他們在紫金山至七橋甕一線分別設置了19座營地。太平軍分遣主力北伐，西征后，太平軍主動收縮對外陣地，采用以城池為基礎的防守策略。在此情況下，向榮主張緩攻南京，先通過水上戰斗的方式破壞太平軍的船只，使得江寧區、鎮江市、揚州市三城的太平軍首尾不能相顧，再將太平軍最終擊敗。然而向榮缺乏水軍戰備，完全處于上下交迫的困境之中。他經過幾個月的奏調和添造，在蕪湖市得到大小船炮一起28只，在下游得到艇船40余只。然而這些船大都比較小，炮的攻擊力也不是很強，對太平軍水師的威脅很小。
不久，太平軍北伐大軍度過安徽，攻破歸德（今商丘市），圍住開封市，渡過黃河，京師岌岌可危。清廷責令向榮加速攻城，盡快收復南京，以牽制北伐大軍。向榮雖然謹遵諭旨，不敢拒絕，但是他明白江南大營的兵力在短期攻下南京是很難的。于是向榮向皇上提出等清軍攻克上海市之后，調上海之兵先克鎮江市，再移得勝之師歸營扼守南京東北。再調江西省江忠源之兵，扼守南京之南，調黃河以北瓜爾佳·勝保所部扼守南京之西，這樣四面包圍，很快就能解除南京之患。然而此時清軍攻克上海遙遙無期，奏調的戰船也尚無蹤影，加上向榮從小未曾讀書，識字不多，皇帝的諭旨也看不下來，很多朝廷來的信件都要找人代念，信息總是遲緩收到，有時甚至早被太平軍搶先探悉。向榮遭到咸豐的嚴厲訓斥。而向榮屢遭皇上申斥之事，被下屬知道后，欽差大臣的威嚴大受影響。向榮說話，無一不頂不碰，后來向榮又向朝廷提出從江北大營抽派1000馬隊的要求，又遭到愛新覺羅·奕詝的訓斥，并被命令盡快攻下南京。
向榮的大軍從東、南、北三面向南京發起攻擊，與太平軍交戰頻繁，但進展緩慢。同時，向榮還派遣其他部隊去蘇州市、常州和蕪湖市，以擊退太平軍對其后方的進攻。第二年，向榮調集游擊吳全美所組能船25只、蘇松鎮總兵葉長春所帶拖曹船4只，以及原有水師船只，在三山營江面重創太平軍水師，而太平軍設橫江鐵鏈阻擋清軍船只上行。向榮在南京附近的防御戰略取得了顯著效果。
盡管清軍兵力雄厚，但由于南京范圍廣且太平水軍控制著長江航運權，保證了安徽、江西省和湖北三地的物資運輸，因此在圍攻南京的一年多時間里，向榮屢次調兵遣將，然而始終未能取得顯著效果。鑒于這種情況，向榮多次奏請愛新覺羅·奕詝，要求調撥性能優良、火力威猛的廣東省“紅單船”赴江寧“助剿”。
增兵助剿
咸豐五年（1855年）春，清軍南北大營在陸上進逼天京，同時又以全部水師對天京和浦口區間的鐵鏈進行清除，斬斷兩道鐵鏈。太平軍接連戰敗，被迫撤出浦口。應向榮的請求，清廷50艘“紅單船”抵鎮江市。向榮與博爾濟吉特·琦善商定，江北大營留25艘留鎮江、瓜洲江面，另25艘開赴江寧區，歸江南大營調遣。有了“紅單船”的助力，江南大營實力劇增，太平天國的水路也受到影響，南京城內糧食供應困難。為了打破這個局面，楊秀清楊秀清一面在沿江增設炮臺迎戰敵船，一面派天官正丞相曾水源赴蕪湖市會同冬官正丞相羅大綱進攻江南大營的后路東壩鎮。8月17日，太平軍攻克東壩鎮，斃副將福賡及官兵500余名。但次日江南大營援兵趕到，太平軍立足未穩，倉促應戰，兩天內接連失利，不得已撤出東壩。楊秀清見江南大營撥兵力已虛，連續三次命太平軍出城， 猛攻天京城東南要隘七橋甕清軍營盤。清軍拼死抵抗，太平軍被迫退回城里。此后太平軍多次攻打清兵，非但沒有獲勝，反而傷亡慘重。
在接下來的戰局中，太平軍與江南大營在水陸兩路進行了多次激烈的拉鋸戰，雙方各有勝負。到了次年5月，太平天國北伐軍已全軍覆沒。8月，重鎮蕪湖市失守。11月，廬州也被清軍攻陷。此時江南大營經過兩年多的經營，已經在長江南岸建立起一道堅固的軍事防線，這條防線北自長江南岸石埠橋，沿棲霞區、堯化門、仙鶴門、黃馬群、孝陵衛、高橋門、七橋甕、株陵關、溧水區等地，一直延伸至南至高淳東壩。這一防線不僅對天京構成威脅，而且能夠屏蔽蘇、錫等周邊地區，對太平天國構成了極大的威脅。而此時太平軍重新占領湖北、江西省和安徽的大片地區。他們立馬將兵力回撤，支援南京，兩邊戰事一觸即發。
江南大營被催
咸豐六年（1856年），太平軍分成兩路出發，前往支援鎮江市。其中一路從觀音門沿江至棲霞一帶，直接向鎮江進發；另一路從神策門至仙鶴門作為護翼。與此同時，鎮江守將吳如孝率軍出城向西進攻，以接應東進的援軍。清軍退守龍潭和下蜀街，與太平軍對峙。雙方進行了多次激戰，互有勝負，持續了一個月。
為了對抗太平軍的強大攻勢，圍攻鎮江的江蘇巡撫吉爾抗阿與向榮商定合作，由江南大營派兵阻擊金陵太平軍的東進，同時派兵阻擊鎮江太平軍的西進。然而，太平軍于3月18日突破清軍的防線，東西兩軍會師，并進入了鎮江市。向榮將清軍阻擊失敗的責任歸咎于前線指揮官鄧紹良，因此將總兵張國梁派往取代他，繼續與太平軍作戰。
4月2日夜，秦日綱率領太平軍夜渡長江，進攻江北大營。清軍潰敗，太平軍占領了揚州市，并開始征集糧食，準備轉運鎮江。然而，向榮先后派出鄧紹良和張國梁渡江北援，并收復了浦口區、江浦等城，阻止了太平軍從浦口南渡的路線。隨后，秦日綱等太平軍主力東返瓜洲稍事休整，然后南渡鎮江。
與此同時，石達開率領大軍自江西省回援，經過安徽的寧國市（今宣城市），分路進攻天京外圍，聲稱要直撲江南大營。向榮得知消息后，急忙派遣張國梁趕往溧水區，以阻擊石達開的軍隊。就在這時，秦日綱率領太平軍猛攻鎮江市外圍的九華山大營，吉爾抗阿兵敗身亡，清軍大潰。向榮又命令張國梁從灤[luán]水馳援鎮江。此時，向榮四面受敵，力不從心，應接不暇，陷入前所未有的困境。
6月13日，秦日綱等太平軍從鎮江外圍撤回金陵，駐營觀音門和燕子磯一帶。張國梁率隊緊隨其后，趕回大營。15日，向榮得知溧[lì]水失守，又派遣張國梁率隊趕赴救援，以阻止太平軍東進蘇、常之路。
正當江南大營東堵西潰、左支右絀之際，太平軍各路主力已云集金陵東北郊，楊秀清抓住有利戰機，決定徹底摧毀江南大營。面對太平軍的強大攻勢，向榮無計可施，只能從各據點收縮兵力，增加對大營的防守。向榮大營扎營于鐘山之陽，距離金陵城5里，距離孝陵衛3里。
17日，太平軍開始進攻，到19日，清軍仙鶴門營壘被太平軍占領，退守青馬群。20日，太平軍發起總攻，主力進攻青馬群，一部分沖出太平門直奔江南大營的西翼，另一部分越過鐘山攻擊大營的背面。與此同時，城內的太平軍也從通濟門和朝陽門（今中山門）出擊，威脅著大營的退路。清軍各路無法抵擋，紛紛敗退。向榮、張國梁等只得放棄大營，經過淳化街道撤退至丹陽。江南大營被太平軍徹底摧毀。
憂忿而死
退守丹陽不久，向榮被革去湖北提督之職，后來因年老多病，加上遭此慘敗，憂忿而死。有《向榮奏稿》傳世。向榮死后，清廷追授一等輕車都尉（正三品）世職，并追謚忠武，稱其保障蘇、常地區多年“盡心竭力”。后其子向繼雄將其擔任欽差大臣期間的奏摺，編纂成《向榮奏稿》十二卷。
人物評價
《清史稿》評價向榮在對抗太平軍的過程中，未能與其他將領和睦合作，導致失去戰機。盡管他在一些戰役中表現出色，如援桂林、長沙戰等，但在規劃江南作戰時并未能夠破解鎮江市、瓜洲等重要據點，也未能清除長江上游的敵軍，因而未能有效控制敵軍的生死命運。數年間他雖然苦苦支撐，暫時保住了孫吳，但軍事形勢并未得到根本改變。
人物軼事
向榮好勇耐戰，多次使太平軍陷入苦戰。太平軍也十分忌憚他。在建都之后，太平天國領導人盲目“畏忌向榮”，甚至不敢和江南大營開戰，只是單純防御，處處顯出被動挨打局面。
參考資料 >