寵物兔是指具有觀賞性的家兔，為穴兔屬穴兔種家兔變種。寵物兔多是頭呈橢球狀，耳朵長，四肢強勁有力，全身披毛，毛色不一。兔的歷史可是追溯到3000萬~4000萬年以前，馴養兔子是從法國早期的天主教僧侶開始，這類兔子成為日后的香檳兔。通常情況下，家兔中的中小型品種常作寵物飼養。截止2023年，美國兔仔繁殖協會（ARBA）已收錄51種兔子可用作寵物飼養。
根據體型大小，可以將寵物兔分為大、中、小型兔，大型兔體重3~7kg（如海棠兔）、中型兔體重2~3kg（如英國安哥拉兔）、小型兔體重小于2kg（如荷蘭垂耳兔）。根據被毛長短，可將寵物兔分為3個類型，分別是長毛兔（如長毛垂耳兔）、短毛兔（如荷蘭侏儒兔）、長短毛兼有（例如道奇兔）。而根據是否豎耳，可將寵物兔又分為2個類型，分別是垂耳兔（如長毛垂耳兔）、豎耳兔（如波蘭兔）。
寵物兔較為突出的特征是膽小怕驚，另外作為家兔的一種類型，寵物兔同樣有嗜食自己糞便的獨特習性。其乖巧安靜，飼養簡單易行、花費較少、安全性高，因此除貓狗之外，其也漸漸成為市場新寵。西方影視作品中常出現兔的形象。而在中國古代，兔在人們心中有重要地位，中國民間有許多關于兔的傳說，如兔牛賽跑、玉兔搗藥等。
選育歷史
兔廣泛存在于世界各地。根據發現的兔化石，可以將兔的歷史追溯到3000萬~4000萬年以前。大約在公元前1100年，非羅尼西亞人（Phoenician，即腓尼基人）向北非和南歐推進，到達伊比利亞半島，意外發現在當地棲息著一種野生穴兔。之后這種兔就從西班牙散布到南歐和北非。不過，實際馴養兔是從法國早期的天主教僧侶開始的。因為天主教規定:在復活節前40天“封齋節”期間，修士們必須守齋，在齋節期間，不得吃肉，但允許吃兔胎和初生仔兔。修士們原先依靠捕捉孕免產仔來獲得這種美味佳肴。后來，為了齋節期間獲得兔胎和初生仔兔，就在小的圍欄中飼養較多數量的兔，通過逐漸改進，使兔在兔籠中飼養和繁殖，從而大大促進了野生穴兔的馴化，大約持續了幾個世紀，兔的家養和馴化才得以完成。
那些天主教僧侶有選擇地飼養和繁殖兔，也就是日后被稱為香檳兔（Champagne De Argent）的兔品種?，F代絕大多數的家兔都是那個時候的籠養兔發展而來，它們是歐洲野兔的后代。由于兔子的溫順優雅，美麗迷人，又使它很早就成為人們喜歡的寵物。在16世紀初出現和記載了幾個家兔品種，在這個世紀羅馬人就已在修道院里養兔以供玩賞取樂。當時的家兔育種工作遍及法國、意大利、弗朗德地區和英國。到1700年以前，歐洲養兔中心的養兔行家們，利用毛色突變，育成了6個毛色突變種。在1700-1850年間，又育成了英種小型兔、喜馬拉雅兔和安哥拉長毛兔。一般情況下，家兔中的中小型品種常作寵物飼養。
形態特征
寵物兔是指具有觀賞性的家兔，其品種繁多，顏色不一。按體型大小可分為大型兔、中型兔和小型兔，大型兔的體重3~7kg，中型兔的體重2~3kg，小型兔的體重小于2kg。按照耳型可以將寵物兔分為豎耳兔和垂耳兔兩種。按照被毛長短可以將寵物兔分為高原兔和短毛兔，也有長毛和短毛皆有的品種類型。
寵物兔全身披毛，毛色多樣，外形多是頭呈橢球狀，耳朵長，不同品種，長度不同。眼睛在頭的左右側，間距較寬。鼻梁不明顯，鼻孔緊靠上唇，鼻翼能隨呼吸開合。上唇正中裂開成兩片，使得嘴呈三瓣。上唇兩邊左右輻射狀長著長長的觸須。牙很特別，有上門齒兩對，一對大，一對小，小的隱藏在大的后方。下門齒一對，門齒和前白齒間有空隙，沒有犬齒，上下門齒能左右挫磨，把食物啃下磨碎，中間兩只上門齒特別長。門齒沒有齒根，終生不斷生長，常須借助啃物把它們磨短。頸很短，有的品種在下頜有肉髯[rán]。頸雖短，但頭轉動自如。軀干伸屈自如，有較大的肚子。四肢強勁有力，前肢短，后肢長。后肢有發達的肌肉和筋強，使其善于奔跑、跳躍。尾巴細小而短且向上翹。
寵物兔在3個月大前比較難以區分雌雄，之后就比較好辨認了。分辨雌雄，一看生殖器官，有丸是公兔，無睪丸是母兔；二看生殖器官與肛門遠近，兩者相隔更遠的是公兔，更近的是母兔；三看特征，提起耳朵，蹬腿的一般是公兔，虛[xū]著眼睛的是母兔。另外，公兔個頭一般比母兔更大些。
品種類型
體型區別
小型寵物兔
荷蘭垂耳兔為小型兔種，原產于荷蘭。誕生于1949年，與其他品種的寵物兔雜交而成，因兩耳下垂而得名。荷蘭垂耳兔體型超小，性情溫順，體型嬌小圓潤，被毛豐滿，一般在0.9~1.6kg。毛色種類較多，有純色（如純白色）、刺鼠色、雜色、銅鐵色、橙色寬條紋等，壽命為8—10年左右。小型寵物兔中還有侏儒海棠兔，其體型嬌??；肩部至臀部成圓弧狀；頭大且耳短，耳朵不長于7厘米。眼珠深啡色，在眼睛部位帶有黑色眼線；全身純白色或雪白色帶有些許斑點。
中型寵物兔
英國安哥拉兔為中型寵物兔，體重2.2~3kg，身形圓碌。幼年的英國安哥拉兔，耳朵是三角形。全身覆蓋毛發，長度可達10厘米。其毛發柔軟細長，需定期梳理護理，因此更適合有耐心進行毛發護理的飼養者。英國安哥拉兔有多種顏色，如黑、藍、灰、白、金黃色、淺紫色、深褐色等。另外，英國安哥拉兔6月齡前與貓的外形相似度很高。
大型寵物兔
海棠兔為大型寵物兔，別名熊貓兔，原產于法國。成年體重5~6kg，體長50~60cm。熊貓兔體格健壯，體型高大，體長，呈弓形；骨骼粗重，腹部離地較高。體軀被毛白色，鼻、嘴、眼圈及耳毛黑色，從頸部沿背脊至尾根有一鋸齒狀黑色帶，軀體兩側有若干對稱、大小不等的蝶狀黑斑，極其美觀，酷似熊貓，故有“荷蘭兔”之稱。熊貓兔活潑好動，行動敏捷，繁殖力極強，平均窩產仔11~12只，早期生長發育快，抗病力強，但母性不強，毛色遺傳不穩定。
被毛區別
長毛寵物兔
獅子兔為歐洲長毛寵物兔，是小型兔之一，原產于比利時、荷蘭、美國，和安哥拉兔的外形非常相似。因其頸部毛長濃密似雄獅鬃毛，因此叫獅子兔。成年體重1.5kg左右，體長約35cm。身圓。面呈圓形。耳朵豎立呈三角型，無毛發。鼻子扁平，前腳長。頸項、臉頰、頭頂均有長毛，全身被毛濃密、蓬松，顏色有純白、棕色、青色等多種。
獅子兔已在英國以及歐洲大陸被登記，并由英國養兔協會認證承認該品種。但它們并沒有被美國兔繁殖協會承認，主要原因是由于獅子兔后代遺傳特性并不穩定。
短毛寵物兔
荷蘭侏儒兔屬短毛兔，別名Q版兔、迷你兔。它們起源于十九世紀荷蘭的某種小型兔，經過美國與英國的從業者多年的繁殖改良，并且在1996年獲得美國正式的認可。身形矮胖。頭又圓又闊，眼睛大而明亮，鼻扁。耳朵豎立較短，5cm左右。毛色多種，但毛色純粹，有黑、藍、淺紫、朱古力、白色等。
長短毛皆有寵物兔
道奇兔有長毛短毛之分別，原產于荷蘭，又稱荷蘭兔、霍蘭兔、老鼠兔、貓熊兔。道奇兔是古老的家兔品種，早在15世紀就有道奇兔的記錄。
該兔身體短圓，成年體重2kg左右，體長約40cm。耳短且直立，臉部有呈倒轉V字的白色條帶，延伸至下頜并一直伸延到身體的前半部，后腳和后半身的分界同樣十分清楚。鼻四周及頸前為白色，其他部位有黑色、藍色、巧克力色、灰色、海龜綠和銅鐵色等色，被毛短而平滑且有光澤。身體前、后部的毛色分界十分清楚，腳部為白色。四肢粗短，性格溫和。
耳部區別
長毛垂耳兔原產于美國。體重1.6~1.8kg。眼睛大，眼珠黑色、頭圓頸短、面扁平、耳長下垂，被毛長而濃密，長3.8~5cm。被毛顏色有黑、藍、白毛藍眼、白毛紅眼、朱古力、淺紫、乳白色等。
豎耳兔
波蘭兔為豎耳兔，原產地波蘭，由道奇兔發展而成。波蘭兔體重小于1.6kg。身圓頭短，兩只耳朵豎起緊靠在一起，長度不過7.6cm，毛短而濃密。毛色有黑色、白色、肝色及黑白斑紋色。
生活習性
食性
寵物兔為素食性，進食量大，為滿足生長的營養需要，每天要用大量時間吃東西。其牙齒、胃、發達的盲腸和大腸等一整套特殊的消化系統，都適應其素食的特性。但在人工飼養的情況下，為了增加其營養，可在飼料中加進適量的魚粉、骨粉、蛋粉等動物性食物。
圈地行為
公兔發育成熟后喜歡在屋里的各個角落排尿，這種行為叫“圈地”，即用尿液來沾上氣味以顯示自己的存在。但是也有一些公兔從來不排尿圈地，還有的公兔偶爾會四處排尿，過一段時間就會停止。
膽小怕驚
寵物兔一聽到異聲響動，特別是當狗貓闖入，馬上就會亂躥猛跑，驚恐不安。同時后腳以有力的跺足聲跺地板。跺足是通知其它同伴，敵人已經臨近。如果處于妊娠期的母兔受到驚嚇，通常會導致其流產。正在分娩的母兔受到驚嚇則會咬死剛剛生產下的仔兔，或者不給仔兔喂奶，使這些仔兔餓死。正在吃食的寵物兔也會立即停止吃食。
耐寒厭濕
寵物兔不喜潮濕的環境，而喜歡清潔干燥的環境。由于寵物兔體表覆蓋著濃濃的被毛，而皮膚又缺乏汗腺，導致寵物兔的代謝產熱很難通過汗液排除，體內熱量散發困難，因此有耐寒怕熱的特點。
嗜食糞便
作為兔的一大類，寵物兔同樣有嗜食自己糞便的習性。糞有兩種，一種是硬糞，一種是軟糞。它們吃的是軟糞，往往是剛從肛門排出就被采食。這種怪癖被認為軟糞中含大量消化纖維的細菌及細菌分解纖維而產生的B族維生素、蛋白質，攝食這些糞便后可維持消化道中菌群平衡、增加維生素、蛋白質，并可能由于重復通過消化道而使某些養分進一步被消化吸收。
交流行為
寵物兔不善于用聲音表達情緒，只會發出“咻咻”的輕聲。但是，它們會用各種動作，來表示其不同反應和情緒。緊張時，通常表現為直立，尾部伸直，雙耳向后貼近頭部，這常常是攻擊的前奏。想引人注意時，多用前腳爪抓地面。對主人表示親昵時，會舔主人，將下巴或面頰在主人腳上磨蹭。當不想被打擾時，通常會用前肢將主人的手推開。
飼養用途
伴侶動物
寵物兔乖巧安靜，還會用肢體語言會向主人表達喜怒哀樂的情感。飼養寵物兔也簡單易行、花費較少、安全性高，還會給家庭增加許多樂趣，因此寵物兔除貓狗之外日漸受到人們的喜愛，成為了寵物市場的新寵。甚至在古代許多皇宮和貴族的庭院，都養兔作為婦女兒童的寵物。
經濟價值
寵物兔養殖投入少，經濟收益高。一只寵物兔從出生到180天出售，養殖期成本30元左右，再加上驅蟲、兔疫、疾病預防、市場營銷等所有費用合計也不超過50元，品相優良并且有一定技能的寵物兔市場價為200~500元，這樣1只合格的寵物免純收入150~450元，收入非?？捎^。
人工養殖
養殖現狀
寵物兔養殖較為廣泛，以下選擇江蘇新沂市進行介紹。江蘇新沂市寵物兔養殖已有20多年（截止2022年）的歷史，近年來養殖量不斷擴大，每年銷售寵物兔約200萬只，在中國國內市場處于領先地位，已形成了以“生產+電子商務”的產銷體系，相關產值超2億元。初步統計，2022年，飼養100只以上兔的寵物兔養殖戶，全市約有120余戶，存欄母兔約2萬只（高峰時達5萬只）。經營較好的養兔戶，通過電商年銷售額在200~800萬元，年純利潤在30~80萬元。截止2023年，美國兔仔繁殖協會已收錄51種兔子可用作寵物飼養。
選購寵物兔
在寵物店購買寵物兔時，需要觀察寵物兔所處的飼養環境。同時還要對寵物兔的健康狀況進行檢查，包括精神狀態和體格發育情況。最后對體表進行檢查。選擇以上3點都正常的寵物兔進行購買即可。
飼養設施
兔籠分為籠壁、籠底板、承糞板、籠門4個部分，籠底板是兔籠最重要的部分。在設計、安裝時還需有一定的傾斜度，前高后低，以便糞、尿經板面自動落人糞溝。兔籠總高度控制在2米以下，籠底板與承糞板間、底層兔籠與地面之間都應有適當的空間，以便于清潔、管理和通風透光。
飼養管理
仔兔
仔兔可分為睡眠期（即從出生到第12天左右）和開眼期（即從開眼到斷奶）兩個階段。初生的仔兔（指從出生到斷奶這段時間的白兔）裸體無毛，閉眼封耳，皮薄肉嫩，組織器官發育不完全，體溫調節機能差，對環境的適應能力弱，而生長發育很快，如初生重50克，1月齡可達500克。
由于此階段各方面的身體機能都較弱，需要加強對仔兔的飼喂管理。需要讓初生仔兔盡早吃飽初乳，幫助仔兔排泄胎糞。合理調整仔兔數量，淘汰體弱的仔兔。從17~18日齡可進行補料，在30~40日齡斷奶。
斷奶幼兔
斷奶幼兔是指從斷奶到90日齡的小兔。由于消化機能較弱，需要遵守少喂勤添的喂食原則，同時提供清潔飲水。還要有計劃地對兔進行藥物預防，可在飼料中添加一些藥物。
青年兔
青年兔是指生后3月齡到配種階段的兔子，又稱后備兔。選擇合適的飼料和用量比例進行飼喂，補充營養的同時防止過肥。另外需要防止青年兔的早配、亂配，可將公母兔分開飼養，并對不作種用的公兔及時去勢。
繁育
寵物兔一年四季皆可繁殖，但春初和夏末是寵物兔交配的最好時機。配對前，可以將公兔和母兔并排擺放在兩個籠子里，讓它們互相熟悉對方的氣味。等到雙方發情后再讓它們交配，以便掌握產期。如果公兔用嘴咬籠子、神情不安或者向母兔噴尿，則需將二者分開。
公兔大約出生4~5個月后開始性成熟。性成熟后隨時可以交配。通常體型越小的寵物兔性成熟越早。性成熟后的公兔會出現噴尿、模擬交配動作以及趴在主人的手臂上啃咬等現象。母兔一年四季均可發情。發情周期大約為3~12天。發情后的母兔表現為好動、不安靜、喜歡用后腿敲擊地面。如果用手指掰開母兔的陰部，能看到呈深紫色。發情后的母兔接近公兔時會變得很老實。
在確認母兔已經發情后，可以將其放在公兔籠子的中央位置，讓公兔爬騎跨在母兔身上。此時若母兔拼命掙扎，那只能停止交配，另選時機。公兔趴在母兔身上片刻后，待公兔發出“吱"的一聲尖叫，并屁股著地仰面后倒，則表示交配完成，這時可以將母兔放回兔籠。
母兔的妊娠期隨品種和生活環境的不同而異，一般為28~35天。妊娠期內可以給母兔喂少許奶酪、牛奶、干菜等補充營養，并提供足夠的飲水。在預產期兩周前，為了方便母兔做窩，應該為它準備稻草及其他干草類材料。預產期前1~3天，母兔會把自己的上肢及胸、腹部的毛揪下墊在窩里。母兔產仔一次在1~10只之間，數目相差極大。
對于沾上人的氣味的仔兔，母兔就會放棄對它的哺育。母兔每天僅給仔兔喂1~2回奶，而且每次時間只有5分鐘。母兔只有在喂奶時才回到窩里，其余時間它會把窩的出口堵得嚴嚴實實。
日常馴養
親和培訓
對于剛帶回家的寵物兔，首先要做的是讓寵物兔熟悉新環境，盡量避免過多的打擾。提前在籠中準備好食物和水，將寵物兔放入籠子中獨自待著。1~2天以后，可以隔著籠子輕輕呼喚寵物兔，同時要檢查寵物兔的健康狀況。如果正常，可以重復之前的動作并用手拿著食物去喂它。這樣連續幾天以后，寵物兔對主人和環境的戒備就會減少。
喚名訓練
寵物兔是可以知道自己的名字并且能夠記住的。可以給寵物兔起帶重音的且固定名字，能更有效地讓它們記住。日常飼養中可輕輕呼喚它的名字，一旦有反應一定要及時給予獎勵。堅持訓練一個月，寵物兔就可以記住自己的名字。
排便訓練
針對散養的寵物兔，需要訓練它們在便盆排便。散養的寵物兔會自己找地方排尿，這時用衛生紙吸取一些它的尿液，放進用過的便盆里，將便盆放在它剛剛排尿的地方，再抱著將其放進便盆，讓它熟悉一下。之后，當看到寵物兔撅起尾巴準備排尿，就要趕緊將其抱到便盆上去，如果它們能夠在便盆里完成排泄，及時進行獎勵。久而久之，就會養成習慣。
病害防治
毛球癥
寵物兔經常因梳理毛發舔食自己的身體而吞入兔毛，或者因為維生素和微量元素攝入不足造成異食癖吞食兔毛。將兔毛吞入體內后，會在體內形成球團狀物體，無法排出，嚴重時會導致堵塞腸道、造成死亡。癥狀為精神萎靡，食欲減退，頻繁干嘔，吐出一些毛發，便秘并且排便時帶有一些毛發。這時候，可以選擇干草作為主食，暫時不喂兔糧，有助于毛球排出體外。另外還可以購買一些兔子專用的化毛膏。
不及時打掃兔籠容易產生耳螨，被耳螨寄生的寵物兔經常搖頭及甩耳朵、抓耳朵、耳朵周圍掉毛、耳朵下垂、分泌物增加伴有異味。對于寄生了耳螨的寵物兔，首先需要使用潔耳液對寵物兔的耳朵進行清理，再對籠子和食具以及室內環境進行消毒。平時飼養時，也要經常清理兔籠里的垃圾，保持環境干燥衛生。
皮膚病
患有皮膚病的寵物兔皮膚呈鮮紅色，并有正常的大量掉毛或局部區域掉毛，產生白色狀皮屑。寵物兔常見皮膚病主要由疥螨、癢螨科及真菌引起。具體癥狀又有所不同。兔癢螨主要侵害耳部。兔螨一般先在頭部和掌部無毛或毛較短的部位（如嘴唇、鼻孔及眼周圍）引起病變。對于螨蟲，可使用抗寄生昆蟲相關藥物。真菌病多從兔的頭部或頭部附近開始發生。對于真菌病，可將患病兔子患處被毛剃掉，清洗患部，然后再患部涂抹藥膏。
相關文化
兔在十二生肖中，排行第四，與十二地支配屬“卯”故一天十二時辰中之“卯時”即清晨五時至七時，又稱兔時?？梢娫谥袊糯迷谌藗冃闹杏兄匾匚?。中國民間有許多關于兔的傳說。比如兔牛賽跑、玉兔搗藥等。
西方文學影視作品中，也常常出現兔的形象。在《愛麗絲夢游仙境》中，少女愛麗絲跟著白兔開始了兔子洞里的冒險。作為致敬，科幻名作《黑客帝國》也用電腦屏幕上的一句“跟著小白兔”開啟了尼奧追尋真實的旅程。在動畫片中，兔的形象也較為常見，例如《瘋狂動物城》中的“兔警官”朱迪。
另外，美國兔仔繁殖協會是由北美和世界各地的兔子和豚鼠愛好者組成，致力于推廣家兔和豚鼠，以及包括商業和科學研究設施在內的各個行業。其組織根源可以追溯到100多年前。
參考資料 >
about-the-arba.arba.2023-08-28
Oryctolagus cuniculus (Linnaeus, 1758).ITIS.2023-08-28
從演化到馴化，聊聊兔的“ 前世今生”.中國科普網.2023-09-07