石器時代是考古學上人類歷史的最初階段，當時以石器為主要勞動工具。整個時代從人類出現直到青銅時代開始為止，歷時二三百萬年。在人類歷史上屬于原始社會時期。石器時代并不代表那個時候的人類只會使用石器。據近代考古出土大量的文化遺存表明，幾千年前的古人已經步入冶鑄、稻作、制陶、紡織等文明時期。從距今約250萬年前猿人的出現到約1萬年前，是石器時代的前期，稱“舊石器時代”，當時人類所使用的石器主要是打制石器。“舊石器時代”分為早、中、晚期。舊石器時代晚期形成了原始氏族社會。
在舊石器和新石器時代之間的過渡時期，叫做“中石器時代”，逐漸過渡到母系氏族社會。
新石器時代始于大約一萬年前，止于距今五千多年至兩千多年前。人類使用的工具逐步改進，從打制的石器進步到磨制的石器同時又發明了用火燒成的陶器。農業的發展和牧畜業的發明，使得全新的定居生活成為可能，母系氏族社會在新石器時代發達到了最繁榮的階段。
概述
定義
人類從古猿發展到現代的人類，經歷了很長時間，從不同的角度可以劃分為各種不同的時期或階段。
按照人類物質文化發展的順序，可以將人類的歷史分成若干時期。“石器時代”這個概念是英國考古學家盧伯克于1865年首先提出的。由于人類最初使用的工具主要利用天然石頭制造而成，因此人類歷史發展的最初時期，叫做“石器時代”，是考古學上人類歷史的最初階段，從人類出現直到青銅時代開始為止，歷時二三百萬年。石器時代包含了人類進化過程中的第一次科技的大范圍傳播，以及人類從東非薩瓦納地區（savannas）向世界其他地區的擴張。隨著農業、畜牧以及冶銅技術的發展，石器時代結束了。這段時期被稱作史前時期，因為人類還沒有開始書寫傳統意義上的歷史。石器時代，并不代表那個時候的人類只會使用石器。據近代考古出土大量的文化遺存表明，幾千年前的古人已經步入冶鑄、稻作、制陶、紡織等文明時期。青銅、鐵器為金屬品，遺存幾千年的較少；陶器、玉器可存時間長，出土的遺存較多。
從250萬年前猿人的出現到距今12000年前，被稱作“舊石器時代”，中石器時代是舊石器時代向新石器時代過渡的時期，距今約公元前12000年至5000年左右，也有人將這時代劃歸新石器時代。而從公元前5000年至2000年左右前則是“新石器時代”，舊石器時代到新石器時代的標志是打制石器到磨制石器的發展。
劃分
舊石器時代
石器時代的前期叫做“舊石器時代”。當時人類所使用的石器，主要是用石頭互相打擊而成的。舊石器時代的時間很長，包括按照人類體質形態發展而劃分的三個階段，即猿人（直立人）、古人（早期智人）、新人（晚期智人）。
距今約25萬年，智人是由直立人進化來的，其腦容量更大。大腦的發達與復雜化可能有利于聚群的社會生活，群居生活十分有利于以協作方式獲取獵物、采集食物和交流信息等，因而使智人在生存競爭中占優勢。
中石器時代
在舊石器和新石器時代之間,有一個過渡時期，叫做“中石器時代”。前面所說的新人階段，相當于舊石器時代的晚期，那時人類已經組成了原始氏族社會。到了中石器時代，人類的社會組織也逐漸地過渡到母系氏族社會。由于農業的發展和牧畜業的發明，母系氏族社會在新石器時代發達到了最繁榮的階段。
新石器時代
人類使用的工具逐步改進，從打制的石器進步到磨制的石器，同時又發明了用孝義火燒成的陶器，人類就進入了“新石器時代”。新石器時代在地質學上列入現代的范圍，因為這個時期自然界的生物（包括人類在內）都和我們現在的情形基本上差不多。
在新石器時代，由于燒煉陶土，人類發明了“冶金術”。人類首先冶煉出來的金屬是“銅”，并用銅來制作工具和器具。這個時期，在物質文化史上，叫做“銅器時代”。隨著生產力的進步，男子在原始公社中的地位，逐漸取得了優勢（男子所分擔的工作，大概有狩獵、游牧和戰爭等），母系氏族制度逐漸轉變為父系氏族制度。
由于冶銅技術的提高，人類從天然礦石里冶煉出“鐵”，于是用鐵代替銅來制造工具和器具，人類進入“鐵器時代”。
舊石器時代
相關背景
舊石器時代始于人類的出現，距今約在三百萬年前，止于新人向現代人過渡的階段，即大約一萬四千多年前。
文化遺址與考古發現
石器制作
這一時期，人類用來制作工具和武器的原料，主要是石頭、木頭、骨頭和普角等。而石頭中，以燧石、石英巖、砂石、水晶和脈石英等居多。
制作出來的石器，以打制的為主。打制石器的方法一般有三種，即石錘直接打擊法、碰砧法、垂直砸擊法，根據石料和所要制作的工具的不同而采用不同的方法。
劃分
舊石器時代早期
包括整個猿人階段，即早期和晚期猿人階段，距今三百萬年前至四十萬年前，這時的人類處于原始群階段。
制造和使用工具
這時的人類多居于洞穴中，所制的石器粗糙，大部分都是將石料砸成石片或石核后，稍加單面修理制成的。它們和自然破碎的石塊相差無幾，在數量上也較少。根據形狀和用途之不同，大致可分為用于砍伐樹木、制作挖掘工具的尖木棒和獵取野獸等的砍砸器；用于刮剝獸皮、切割獸肉、修理木棒等的刮削器；用于割剝獸皮或者采集植物根狀莖的尖狀器；用于投擲野獸等的石球；用于制作石器的石錘、石砧。
當時人類主要是利用這些粗陋的工具采集野果、植物塊根，狩獵和捕魚等等。
使用和保存天然火
這一時期人類居住的洞穴中有灰燼和燒土層的，由此推斷，隨著長期的勞動實踐，人類逐步認識了火的性質，并學會了控制和使用火。他們將天然火（雷電、火山爆發、天然氣、炎熱天氣下干枯枝葉的摩擦等引起）取回使用，并保存下來。
火的使用和保存是人類技術發展史上的一個重要的里程碑，它是人類第一次認識和利用自然規律；它使原始人茹毛飲血的時代宣告結束，開始了熟食，縮短了消化過程，有利于攝取食物的營養，從而促進了人類體質的發展。另外，他們還用火御寒、照明、防御野獸、狩獵等等，從而大大提高了人類同大自然作斗爭的能力。
舊石器時代中期
人類進化為古人（智人），原始群向母系氏族社會過渡時期，距今約二十萬年前到四萬年前。
制造和使用工具
這時人類制作的石器、木器和骨角器，都比早期進步，在數量和種類上，均比以前多。在制作技術上，也有了不少改進。一般在用敲砸法或碰砧法將石頭制成石片后，又采用交互打擊法進行第二步加工。這時石器的類型比早期的明顯，有砍砸器、刮削器、三棱尖狀器、小尖狀器和石球等。石球可以系在飛石索上作為狩獵工具，能捕獲較大的動物。在山西高陽縣許家窯遺址中，出土了許多這種石器，同時發現有成堆的普氏野馬骨頭。這說明當時人們利用石球進行狩獵，具有較高的效能。飛石索和矛的出現，說明時人類開始制作復合工具。他們還廣泛采用陷阱和圍獵的方法，進行狩獵。
社會分工
隨著人類采集和狩獵經濟的發展，這時男女間的社會分工開始萌芽。婦女更多地從事于采集、煮食和照顧老小，而男子則更多地從事于漁獵。
人工取火
從文化遺址中留下的用火遺跡來看，可以推測這時人類已發明了人工取火。最初是用兩塊石頭打擊取火，后來又發明了鉆木和摩擦取火的方法。這些方法在現代落后民族中，仍能看到。人工取火使熟食普遍化，進一步擴大了人類的食物來源和生活領域，并使火更廣泛地應用于采集和狩獵活動中。
舊石器時代晚期
人類進入新人階段，處于母系氏族社會時期， 距今約公元前四萬年至一萬年前。
制造和使用工具
這時的社會生產力有較大的進步，出現了鉆孔和磨制技術。在打制石器技術上，還采用了間接打擊法和壓制法。由于技術的發展，石器的器形變小，并且比早、中期都更為精細，種類也更加多樣化。除去中期已有的石器類型外，還出現了石刀、雕刻器、鉆子和用于加工皮革的細石器等。矛頭也比以前增多，并普遍化。各種復合工具或武器也較廣泛地出現，有不少地區還出現了投矛器( Womera)。
在我國山西朔縣，相當于這時期的峙峪文化遺址中，還出土了石箭頭，據測定距今已有二萬八千七百多年。這說明弓箭已開始出現，大大地促進了狩獵經濟的發展，增強了人類征服自然的能力。
隨著石器工具數量和種類的增多，加之鉆孔和磨制技術的發明，骨、角器在數量和種類上，也比前兩期顯著增多，如帶鉤魚（ Harpoons)、魚鉤、骨錘、骨投矛器等，這時還出現了帶眼的骨針。用于加工皮革的細石器和骨針的出現，說明當時人們已經用獸皮縫制衣服了。人們還開始利用這些工具和技術，制作用于佩戴的裝飾品，如帶孔的石珠、礫石、獸牙、海殼、魚眼上骨和刻溝的骨管等。
經濟生活特點
人類仍舊以采集一狩獵的生活方式為主，但新出現了捕魚等新生計，男女間的分工也日趨明顯，在熱帶地區還開始出現了農業的萌芽。從這時文化遺址中留下的動物遺骸來看，在一些地區已開始養狗。人們依舊居無定所，但形成了一些季節性的定居點。更重要的是，這一時期出現了大量“藝術品"，包括雕塑和洞穴壁畫等。
這一時期的人類開始有意識地舉行各種喪葬儀式。數百萬年前猿人就有埋葬行為，但到了舊石器時代晚期，埋葬活動中加入了更多象征性的儀式，例如在墓穴中殘留的赭石顏料和花卉、馴鹿角等隨葬品，標志著人們為死亡賦予了更復雜的意義。甚至一些原始的計數系統可能已經發展起來，表現為某些骨器上的人為記號。
中石器時代
中石器時代是舊石器時代向新石器時代過渡的時期，處于母系氏族社會發展階段。這時的人類已進入現代人時期，距今一萬五千年和一萬年間至八千年前。也有人將這時代劃歸新石器時代。
生產方式
工具制作
細石器
制作技術上處于從打制向磨制過渡的時期，但總體以打制為主。用石、木和骨角制作的復合工具和武器大量出現，弓箭已被廣泛使用，大大促進了漁獵經濟的發展。
由于這時期石器形狀比較細小，往往鑲嵌在木制或骨制的柄上，作為穿刺和切割之用，所以一般將這類文化稱為“細石器文化”，在有些地區還出現Boomerang，它是一種用于攻擊或防御的投擲武器。這些器物的出現和廣泛使用，是這一時期生產力發展的重要標志。
雛形陶器
可能是在偶然中發現沾有粘土的編制或木制的容器放在火邊后，其粘土變硬，并使容器的這些部位不僅耐火，而且不漏水。于是，她們便有意識地在這些容器上涂上一層粘土，然后拿到火上燒烤。雛形陶器也就出現了。
經濟發展
紡織萌芽
婦女已開始利用植物的稈、纖維、柔軟的枝條和動物毛發等編結器物。用植物纖維和動物毛發編結器物是紡織的開始，最初人們用手紡織，但不久就發明了紡錘以及紡輪。
農業萌芽
在中石器時代后期，婦女從采集生產中，經過長期的實踐和觀察，逐漸掌握了植物的生長規律，開始進行種植。
畜牧萌芽
弓箭的廣泛出現，狩獵經濟的發展，使得養狗更為普遍。在這之前，人們在陸上最初用于攜帶東西的工具只有木棍，而后一些地方出現了曳叉。在寒帶地區生活的人們可能還發明了雪橇。但起初，這些工具都只能靠人拖拉。在養狗業廣泛出現之后，可能有些地方開始用狗來牽引這些工具。有些地方還開始馴養其他動物。
新石器時代
新石器時代是石器時代的最后一個時期，也是時間最短的一個時期，大約在公元前五千年至二千年左右。
早期相當于母系氏族社會繁榮時期。新石器時代晚期，生產力的進步，促使男女間分工的發展。婦女在生產中地位的下降，導致母系氏族社會的解體，漸漸地被父系氏族社會所替代。
舊石器時代到新石器時代的標志是打制石器到磨制石器的發展，骨角器遠比以前精細。農業和畜牧業的廣泛出現，陶器的大量出現，是這時期生產力發展的重要標志。
在中國有仰韶文化、大汶口文化、青蓮崗文化，早期龍山文化、馬家窯文化團、屈家嶺文化等。
生產方式
工具制作
磨制石器
這時期的工具以磨制石器為主，工具的作用逐漸專門化，如從最原始的，既用于砍伐樹木、打制石器，又用于狩獵等的砍砸器，發展成了具有較為專門用途的石斧、石、石鑿、石錘和石矛等，工具和武器也日益區分開來。這是生產技術日益進步的重要標志。
陶器大量出現
木器、石器和骨器的制作，只改變了材料的形狀，而并沒有改變材料的性質。制陶則是用火加熱的方法，改變了陶土的化學性質，制成了堅硬的陶器。這在人類技術發展史上是一個劃時代的發明創造。
最初的陶器是用手捏制或在籃筐上涂泥燒成的，所以早期陶器都比較簡單，顏色單純。如我國仙人洞、吊桶環遺址遺址出土的陶器，據科學測定為距今八千多年的遺物，是我國目前發現的最早的陶器。后來，制陶技術不斷提高，人們先是選擇適宜的粘土，經過淘洗去除雜質，摻進沙子，和成泥坯后，搓成泥條，盤筑成各種器形的陶坯，放在陶窯中燒制而成。不久，又出現了陶輪(慢輪)，制陶術得到了進一步的發展。這時的陶窯較小，有橫、豎穴窯兩種。
這時陶器種類已很多，其中有汲水用的小口尖底瓶，炊煮用的簽、罐、、灶和鼎；貯存用的甕、罐；飲食用的盆、缽、碗、盤和杯等。有些陶器外表印有線紋、繩紋和籃紋，這是由于制陶用的陶拍上纏有線繩，或者刻有條紋所致。有的外表還涂上一層白色或紅色陶衣，其上用赤鐵礦和氧化錳做顏料繪上動植物和其他花紋圖案，便成為了彩陶。由于燒制技術的不同，起初以紅陶為多，而后才出現灰陶和黑陶。
經濟發展
農業廣泛出現
農業的廣泛出現是在新石器時代。人們在森林里，用石斧將其中一片樹木或灌木叢砍倒，待其干枯后放火燒光，這就是火耕法。然后，在留有燃燒余剩下來的草木灰肥料的松軟土地上播種。
因為這時農業所用的工具主要是木鋤或石鋤，故稱之為鋤耕農業。工具的粗陋，決定這時的農業只能是小規模的。在一些地方還出現了耜耕技術，即用帶有木柄的翻土農具來耜進行耕作。在中國，耜耕法首先使用于不宜于用火耕法的江南沼澤地區。為了排除積水，翻耕水田和適時灌溉，人們便發明了耒耜。
畜牧業廣泛出現
一般來說，畜牧業是從這時的狩獵經濟中發展起來的。隨著狩獵經濟的發展，獵物的增多，有時食用不了，人們便往往將活捉的幼獸或受傷而未死的野獸留下豢養。畜牧業也就這樣產生了。在中石器時代，人類開始馴養狗和綿羊，到了新石器時代，豬、山羊、牛等動物陸續被馴養，畜牧業也就廣泛出現了。
紡織業
從我國這時期文化遺址出土的陶器上發現的編織印痕來看，當時已經有較高的編織技術。紡織的原料是麻和毛，這同農牧業的發展有關。在這些文化遺址中，還發現有大小輕重不一的紡輪，不僅可以紡紗，也能紡線和打繩子。在河姆渡遺址中還發現了原始織機的零件，說明了這時人類已開始用機子織布。這時骨針和骨錐也已廣泛地出現。
定居生活
農業和畜牧業的出現，使人們的生活來源遠比采集和漁獵經濟更有保障，為人類過定居生活創造了物質條件，人們廣泛地建造較為堅固的住所。這時的住所一般已有了兩個不同的獨立部分，即墻和房頂。在形式上，主要有圓形和方形兩種。從發展上來看，圓形的比方形的更為原始些。由于這種房子具有永久性質，所以有的地方采用了較為沉重的原料如木料、粘土、石塊、土坯等。地理環境、氣候和物質條件的不同，各個地區所建造的住所形式和所用材料也不同，有的建在水上，有的建在陸上，有的還用冰塊做材料。
其他方面
水上交通工具
獨木舟是這時代出現的水上交通工具。早在這以前，人們就已開始用被自然折斷而漂流在水上的樹木作為水上交通工具，這便是船的前身。后來，人們有意識地砍伐樹木，并將二株或二株以上的樹木綁在一起，做成了木筏。這是人類創造的最早水上交通工具。在獨木舟出現前后不久，有些人用樹皮或皮革造船，有的還發明了皮筏。
人造橋
這時已出現了人造橋。由于大風吹倒或洪水沖倒，兩端正好搭在河兩岸的樹木，或攀援過河兩岸的滕本植物，便是最初的天然橋。后來，人們在這些天然橋的啟示下，有意識地將生長在河岸的樹木齊根砍倒，使其上端正好搭在對岸，造成了人工橋，也有的利用江岸上生長的藤本植物制作懸索橋。
參考資料 >
礦業文化的高光與平淡時刻.今日頭條.2025-08-26
上饒，上饒，上乘富饒！（二）.今日頭條.2025-07-15