壓歲錢又叫“押歲錢”“壓勝錢”“代歲錢”“歲歲錢”“利是”或“年錢”，即長輩在除夕或初一發給晚輩的錢，是春節重要的習俗之一。
最早的壓歲錢起源于漢朝，起先在除夕或大年初一時，長輩通過不同形式發給晚輩的壓歲錢，到了現代融入了新的元素，通過微信、支付寶（中國）網絡技術有限公司紅包等方式來發壓歲錢。寓意著長輩送給孩子的護身符辟邪驅鬼，保佑孩子在新的一年里健康吉利。除此之外，在美國、新加坡、泰國等國家的華人家庭，以及朝鮮，都有新年發壓歲錢的習俗。
歷史
壓歲錢最早起源于漢朝，也叫“壓勝錢”或“大壓勝錢”，是為了玩賞而專門鑄造成錢幣形狀的避邪品，它并不在市面流通。錢幣的正面鑄有“萬歲千秋”“天下太平”“去殃除兇”等文字的吉祥的語，而背面則鑄有龍鳳、龜蛇、雙魚、斗劍、星斗等多種吉祥的圖案。
唐朝時，當時的春節是“立春日”，宮內的人相互朝拜，出現了散錢的風氣，壓歲錢是宮廷殯妃們娛樂的一種擲錢游戲。據《資治通鑒》第二十六卷記載，楊貴妃生子后，李隆基賜給楊貴妃洗兒錢賀喜，其寓意除了賀喜外，更重要的是長輩給新生兒的避邪去魔的護身符，洗兒錢這一習俗后來流傳到民間；宋朝以后，唐朝時立春日的風俗也移到了正月初一的元旦上，春日散錢和洗兒錢的風俗混在一起，逐漸演變成給小孩壓歲錢的習俗；明清時期，壓歲錢大多數是用紅繩串著賜給孩子。
民國以后，壓歲錢演變成用紅紙包一百文銅元，寓意為“長命百歲”，或紅紙里包一枚銀元，象征著“財源茂盛”“一本萬利”。后來貨幣改為鈔票后，長輩們通常會用號碼相連的新鈔票發給晚輩，“聯”與“連”諧音，寓意著“連連發財”“連連高升”；進入21世紀后，大多是在春節當天拜年時，長輩將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，待年過后方可花掉。
世界上許多國家也有新年發壓歲錢的習俗。日本將壓歲錢稱為“年玉”，年是“穩”的代字，玉是魂靈的代字，合起來是“豐穩之魂”的意思，但最早的年玉并不是錢，而是年糕，直到17世紀起才開始流行送壓歲錢；韓國將壓歲錢稱為“歲拜錢”，最早記載韓國壓歲錢風俗的文獻是1925年出版的《海東竹枝》，當下普遍認為有可能是在朝鮮王朝末年開放通商口岸后，由中國人和日本人帶來了這個習俗，距今有百年的歷史。除此之外，在美國、新加坡、泰國等國家的華人家庭，以及朝鮮，都有新年發壓歲錢的習俗。
發放形式
發壓歲錢的形式多樣。在四川省、重慶市、云南省、陜西銅川地區是在除夕吃過團圓春節菜譜，在晚輩拜完年后當眾給；在漳州市在除夕時發壓歲錢，若夫妻雙方都健在，則要給兒孫兩個紅包，若只有一方健在，則只給一份，但每個紅包的錢數都是雙數，以示好事成雙；浙江杭州的長輩把壓歲錢用紅繩穿起來，等孩子睡著之后，長輩偷偷的放在孩子枕頭底下；浙江溫州是在臘月送的錢物就是壓歲錢；黑龍江省的寶清縣除夕夜拜神以后，家人依次由晚輩向長輩磕頭賀歲，長輩給晚輩發壓歲錢，而在雙城則是在大年初一的時候舉行這樣的儀式領取壓歲錢；在吉林梅河口，晚輩先向先祖行禮，后向長輩行禮，才由長輩們為晚輩發放；在寧夏回族自治區、山西省等地會在大年初一時晚輩來給長輩拜年時發壓歲錢。嶺南地區人們稱之為“磧年錢”，吃過春節菜譜后，長輩用紙把新鑄造沒有使用過的銀錢包好，發給晚輩。也有用紅線袋裝“紅柑”或“紅橘”，如果是子孫給長輩奉紅包，則叫“孝敬錢”。還有部分地區用彩繩穿線編作龍形，放在孩子睡覺的床尾；在臺灣地區則是由家長給全家每個成員分“壓歲錢”。
現代發紅包也融入了新的元素，會通過微信、支付寶紅包等方式來發壓歲錢。有一種說法是壓歲錢分為兩種，一種是長輩發給晚輩的，是“壓祟錢”。另一種是晚輩發給長輩的，為真正意義上的“壓歲錢”。
其他國家也有不同的形式，在日本，會事先準備好寫有“年玉”字樣的專用小錢袋或喜封，在其下方寫上贈送人的名字，背面用小字寫上所給的金額；在新加坡是等到除夕夜或新年期間，裝入印有圖案以及寫有吉祥祝愿詞的紅包中，送給自己的兒孫或其他前來拜年的孩子；在韓國則直接給韓元，或裝入白色信封送出。
寓意
壓歲錢的風俗源遠流長，古代時發壓歲錢是寓意為鎮惡祛邪，保護孩子平安，在漫長的演變中，現在長輩給晚輩發壓歲錢，代表著一種長輩對晚輩的美好祝福，是長輩送給孩子的護身符，保佑孩子在新的一年里健康吉利；而晚輩給長輩發壓歲錢，則是不讓長輩年齡繼續增長，期盼他長壽。
進入21世紀后，壓歲錢的形式有所轉變，但仍然是人們聯絡感情和維系親情的一種紐帶，其蘊含的傳統家庭道德觀念代代相傳，始終沒有改變。同時，孩子們可以用這些壓歲錢來購買圖書、學習用品和生活用品，這為壓歲錢賦予了新的內容。
相關爭議
性質變化
壓歲錢作為守歲過程中的一項重要內容，也是中華文化的一種重要載體。既有鎮惡祛邪，保護孩子平安的寓意，又寄托著長輩對孩子們的殷殷希望，維系著人與人之間的親情和友情。但是，隨著人們生活水平的提高，壓歲錢紅包越來越鼓，它的祈福作用被弱化，“銅臭味”漸濃，一些工薪階層常常要拿出自己過半甚至全部的年終獎包壓歲錢，已經逐漸成為成年人的“負擔”，更有甚者讓壓歲錢成為一種變相的送禮、賄賂。
同時，一些孩子會互相攀比，以得錢多為榮。也有一些孩子把收到的壓歲錢用于上網或購買高檔的衣物、化妝品，以及與自己年齡不符的物品，甚至有的孩子為壓歲錢要不要“上交”和家長起了爭執，這對于孩子的健康成長都是不利的。
保管支配
21世紀以來，壓歲錢這一傳統習俗變成了法律問題，出現了壓歲錢歸誰保管、壓歲錢的所有權，以及父母對壓歲錢的支配權等新問題。在《中華人民共和國民法典》中，從法律性質看壓歲錢屬于贈與的財產，孩子為受贈人，所有權也屬于孩子。在八歲前，家長可以代為管理，八周歲起，孩子可以獨立支配一定額度的壓歲錢。不過，家長未成年時的代為管理并不意味著擁有任意的支配權，父母有一定的支配權，但是關于壓歲錢的花銷，必須都是與該未成年人相關，父母不能用壓歲錢單純為自己消費。
神話傳說
相傳古代時有一個妖怪叫“祟”，每年除夕的晚上等小孩熟睡后就出來傷害他們，在他們的額頭上摸來摸去，被摸過的孩子就會發高燒，高燒退去后小孩就變成癡癲的樣子，不會好轉。大人們為了保護孩子不遭“祟”的侵害，每到大年三十就守著孩子一起不睡覺。有一戶老夫婦，為了防止“祟”來傷害孩子，把包好的幾枚銅錢放在他的枕邊，一直守護著孩子，卻在四更時睡著了，“祟”就趁機溜進屋子準備摸孩子的頭，突然枕邊發出一道金光，“祟”就尖叫著逃跑了。這件事很快被傳開了，眾人紛紛效仿在大年除夕用紅紙包上錢放在孩子枕邊，讓“祟”不敢來傷害孩子，于是就把這種錢叫“壓祟錢”，因為“祟”與“歲”諧音，后來就被稱為“壓歲錢”了。
相關作品
壓歲錢由來已久，古今都有許多文人墨客為它留下了詩詞。有清朝詩人吳曼云的《壓歲錢》：“百十錢穿彩線長，分來再枕自收藏，商量爆竹談策價，添得嬌兒一夜忙”。以此描繪出孩童心系壓歲錢，且主要用來來買鞭炮、玩具和糖果等節日所需的東西；此外，有楊慶琛的《壓歲錢》詩：“彩線穿來似貫珠，兒童拍手笑相呼。今年先問明年費，三五春燈買得無。”有鄭鵬程的《橘枝詞》：“椒筋飯黑未成眠，瓜果安排壓歲錢。最是陸郎懷橘熟，家家打點拜新年。”有劉萃奎《福州竹枝詞》：“燒完火爆已殘年，飲罷屠蘇欲曉天。兒女何知長夜守，但催壓歲早分錢。”還有林祖燾《壓歲錢》詩：“殘宵過后即新年，卻喜儂家后勝前。繞膝兒孫娛老景，也分壓歲許多錢。”等詩詞。這些詩詞從不同方面描寫、記述了壓歲錢在中國隆重的年俗氛圍。
參考資料 >
韓國壓歲錢風俗始于百年前 韓媒：可能源自中國或日本.今日頭條.2023-01-29
媒體盤點國外壓歲錢:朝鮮最多就給4元人民幣.人民網.2023-01-29
揭秘國外怎么給壓歲錢:美國一般給12元到125元.環球網國內.2023-01-29
說說壓歲錢.今日頭條.2023-01-14
壓歲錢習俗被指祈福作用弱化 “銅臭味”漸濃-中新網.中國新聞網.2023-01-29
壓歲錢水漲船高 工薪階層年終獎還不夠包壓歲錢.中國新聞網.2023-01-29
壓歲錢支出超過年終獎收入？ 莫讓壓歲錢變了味-中新網.中國新聞網.2023-01-29