諸呂之亂是于西漢初期發生的劉姓宗室及其支持者以呂氏作亂為借口發動的剿滅呂氏的宮廷政變。其實質是呂后去世后，功臣集團和劉氏宗族企圖重新分配中央政權而發動的一場血腥的宮廷政變，懦弱無能的呂氏子弟成為政變的犧牲品。
公元前195年，漢高祖劉邦去世，劉盈即皇帝位，是為惠帝。由于惠帝性格仁弱，國家大權實際操持于呂雉之手。這時的政治格局本質上仍是劉氏與功臣列侯的聯合政權，呂太后同高祖一樣在褒獎功臣的同時，又對這些開國勛臣深懷戒懼。劉盈去世，呂太后為保呂氏權勢，直接封呂氏外戚為王侯、并執掌軍政大權，控制政權中樞。并且呂氏對劉氏宗室子弟采取了既打擊又拉攏的策略，裁損其權力，脅迫其屈從，呂氏與劉姓宗室、功臣列侯的矛盾上升為主要矛盾。
呂后去世后，齊王劉襄立即發兵“西攻呂國之濟南”，與諸侯聯合“以待呂氏變，共誅之”；陳平、周勃等朝中大臣見東方諸侯已舉兵西進，也立即行動起來，向呂氏奪權。呂祿、呂產交出兵權，呂氏卻被功臣和宗室集團聯合徹底剿滅，自此“諸呂之亂”結束。相傳元宵節的來歷便是為紀念平息“諸呂之亂”，劉恒把正月十五定為與民同樂日，家家戶戶張燈結彩以示慶祝。
“諸呂之亂”雖然不是由諸呂發動的，但它卻是外戚政治的產物，是大一統中央集權的世襲制宗法封建社會中出現的新的政治現象，它標志著皇帝的外家開始憑借著皇帝的姻親關系而登上政治舞臺，并在其中扮演著重要角色，發揮著重要的作用。自此母后臨朝、外戚干政便成了中國封建社會突出的政治現象。
背景
公元前195年，劉邦在長樂宮病死，同年，他的兒子劉盈即位，即為漢惠帝。劉盈即位時，只有17歲，加上生性仁弱，對母后的殘忍和驕橫極為不滿，但又無力反抗，加過朝中大權都被太后呂雉把持了，最終憂郁成病，公元前188年，年僅23歲的劉盈病死。于是劉盈的母親呂后立劉辯，并由呂后臨朝稱制。四年后，少帝被廢，呂后開始立恒山王劉弘為帝。呂后臨朝，極力培植呂家勢力，削除劉家勢力，先是殺了劉邦的兒子趙王劉友，后讓自己的兄弟做了各地的藩王。呂臺、呂產、呂祿及呂通都封了王，呂家勢力不斷壯大，劉邦“非劉不王”的限制被打破。劉氏宗族和大臣們對呂后都深感憤慨，但都懼怕呂后的殘暴而敢怒不敢言。
過程
公元前180年七月，呂后因病去世。呂氏的諸侯王，害怕劉姓迫害，于是在同年九月，呂祿家中秘密討論造反之事，奪取劉漢政權。這次密謀的消息傳到了劉氏宗室——齊王劉襄那里，為了保衛劉氏的江山，他決定起兵討伐諸呂。
呂祿女婿劉章劉章隨同東牟侯劉興居將此事告知齊王劉襄，劉襄派使者到齊國以東的瑯邪國（都城東武，今山東諸城），說呂姓發動變亂，請瑯邪王赴齊都臨淄面商大事。瑯邪王劉澤趕往臨淄區卻被齊王軟禁。齊王劉襄隨即調集軍隊，高舉“率兵消滅不應當為王的人”的旗幟發兵西進。相國呂產派遣大將軍灌嬰率兵迎戰。灌嬰本來是漢室開國元勛，是忠于劉姓王朝的重要人物，領兵到滎陽市后，安營扎寨，倒戈并派人與齊王聯合，按兵不動，只等呂氏集團反叛，以率兵擊之。
劉章與太尉周勃、丞相陳平暗中聯系。呂產得知齊王與灌嬰聯合，連忙進宮挾持太子。
在長安里，太尉周勃、右丞相陳平等私下密謀策劃，設計讓上將軍呂祿交出了兵權。周勃、陳平通過典掌皇帝符節的襄平侯紀通獲得虎符，詐稱皇帝敕命太尉統領北軍。周勃進入北軍軍中，號令“擁戴呂姓的袒露右肩，擁戴劉氏的袒露左肩！”。大家紛紛袒露左肩，呼聲震天。周勃很順利地將北軍控制，成為反呂的一支主要部隊。接著，陳平再讓周勃協助劉章控制南軍，并嚴守軍門。
又下令平陽侯曹窋轉告禁軍衛尉不準相國呂產進入殿門。周勃命令劉章劉章率兵千人以進宮護衛皇帝為名，伺機捕殺了統率南軍的相國呂產。后又捕殺呂祿，并分派人手去捕殺諸呂，不論老少呂氏一族不管男女老幼全部族誅。至此，呂氏集團被剿滅，統治大權又回到劉姓集團手中。
后續
諸呂之亂平定后，周勃、陳平等大臣密商選立皇帝。劉澤假意向劉襄提出，前往長安，游說眾臣立劉襄為天子，但他到了長安后卻說：劉襄的舅舅駟鈞不是善類，如果立了劉襄，等于又要讓“呂姓當國”這劇本重演一次。大臣們非常畏懼外戚勢力再度發生，經討論，大臣們一致認為，代王劉恒適合即帝位。因為現即帝位的少帝和各位王子都不是劉盈親生（此論現存爭議），代王卻是漢高祖的兒子，而且為人寬厚，待人仁慈，其母薄姬也很善良，不會出現擁尊自立的現象。最為關鍵的一點是代王年齡最大，全國上下無可爭議。于是，周勃、陳平等人親迎代王人長安而即帝位。閏九月，代王劉恒一行由代到長安，在群臣擁戴下即皇帝位，是為太宗孝文皇帝。劉恒即位后，大赦天下，積極推行休養生息政策，開創了漢朝盛世。
評價
諸呂之亂的平息，使西漢避免了一場大規模戰亂。
爭議
長期以來史學界多從外戚的角度，對呂雉及呂姓子弟在漢初政治中的作為進行研究，忽略了他們作為功臣的功臣一面。亦有人提出應當兼顧他們兩種不同身份，從集團的角度出發，把他們置身于漢初那個特殊的時代背景中進行研究。
軼事
元宵節的起源說法之一
因平叛諸呂的日子是正月十五，所以每到是夜，劉恒都要微服出訪，與民同樂，以示紀念。在古代，“夜”同“宵”，正月又稱“元月”，漢文帝就將正月十五日定為元宵節，這一夜就叫“元宵”，也叫“元夕”、“元夜”。
參考資料 >