北衙禁軍指的是屯駐于宮城以北，以保衛(wèi)皇帝和皇家為主要職責(zé)的皇帝私兵。
北衙禁軍是封建時(shí)代唐朝的產(chǎn)物，既生于唐朝又止于唐朝。
北衙禁軍是唐朝時(shí)期的象征，但不是單一的。
出現(xiàn)
北衙禁軍是伴隨著唐初軍隊(duì)國(guó)家化的完成而出現(xiàn)的，是皇帝私人需求凸顯的產(chǎn)物。真正意義上的北衙禁軍形成于貞觀(guān)十二年，以招募制和私屬化為基本特色，這兩個(gè)特點(diǎn)決定了唐前期北衙禁軍發(fā)展的整體思路。高宗、武則天兩朝羽林軍的建立和官署的完善使北衙禁軍在建制上脫離南衙十二衛(wèi)，這種走向與同時(shí)期“關(guān)中本位政策”的瓦解以及皇權(quán)的強(qiáng)化緊密相連。
這一時(shí)期，北衙禁軍開(kāi)始大規(guī)模消解府兵的職任和人員，在中央宿衛(wèi)方面承擔(dān)了主要角色。羽林軍內(nèi)部的一個(gè)獨(dú)立分支——百騎是與皇帝私人關(guān)系更為密切的武裝力量。它在武則天以后崇重內(nèi)廷的氛圍中迅速發(fā)展為千騎、萬(wàn)騎。唐隆政變后，立功萬(wàn)騎取得功臣封號(hào)，形成“唐元集團(tuán)”的勢(shì)力，極大地影響了李隆基一朝禁軍系統(tǒng)的格局。
發(fā)展
開(kāi)元后期，萬(wàn)騎演變成為建制完備的龍武軍，同時(shí)形成內(nèi)部遷轉(zhuǎn)機(jī)制。與此同時(shí)，宦官統(tǒng)領(lǐng)的內(nèi)飛龍兵崛起，以皇帝為核心的分層防務(wù)體制形成。玄宗時(shí)代，北衙禁軍向內(nèi)廷迅速靠攏，在若干方面形成類(lèi)似于宦官的制度，宦官和禁軍的關(guān)系也日益密切。這一過(guò)程，我們稱(chēng)之為“準(zhǔn)內(nèi)廷體制”的建立。與之相對(duì)應(yīng)的是禁軍將士社會(huì)身份的下降與對(duì)國(guó)家公共生活影響力的縮小，這也是同時(shí)期理性政治發(fā)展的產(chǎn)物。
衰落
在整個(gè)唐前期，與北衙禁軍的發(fā)展壯大同步的是府兵制的衰落與瓦解。在禁軍的發(fā)展過(guò)程中，府兵不斷被吸納進(jìn)來(lái)，從而在人員和職任上都實(shí)現(xiàn)了禁衛(wèi)合流，北衙禁軍同時(shí)成為府兵制瓦解的因子和出路。北衙禁軍的出現(xiàn)是唐朝針對(duì)府兵制本質(zhì)發(fā)生變化，府兵親密程度下降問(wèn)題做出的回應(yīng)，其發(fā)展則是逐步擺脫南衙影響，向內(nèi)廷化演進(jìn)的過(guò)程，這一演進(jìn)到李隆基開(kāi)元后期臻于成熟。但是，成熟的制度也孕育著它的反面，宦官干軍、兵驕將墮等政治疾已露端倪。皇帝為了讓自己不受制于權(quán)臣所采取的措施最終卻導(dǎo)致皇帝受制于家奴，這真是一個(gè)歷史的悖論。
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