伊犁鼠兔（學名：Ochotona iliensis），體型較大，顱全長超過4.5厘米，體重約240克，體長160-200毫米，耳和后足的長度是鼠兔屬里最大的一種，為草食性動物。在冬天，伊犁鼠兔的毛色會變淺更灰；夏季體背毛棕黃或棕褐；額頭、頭頂以及頸部兩側均有界限明顯的銹棕色斑，而耳后與頸背部則有一大塊淺色斑。伊犁鼠兔是中國新疆特有種，于1983年被發現，棲息于海拔3000米以上的高山草甸草原帶，幾達高山裸巖冰雪寒漠帶的邊緣。
受氣候變暖、草場退化、天敵和人為干擾等因素影響，伊犁鼠兔的種群數量逐漸減少，1996年，其被《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》評估為易危（VU）等級；2018年，伊犁鼠兔被評估為瀕危（EN）等級。2021年，伊犁鼠兔被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》二級。
形態特征
伊犁鼠兔是鼠兔中外部形態和量度較為特殊的種類，它的耳長和后足長是本屬中最大的，耳朵長不小于30毫米。伊犁鼠兔的毛色與環境極其相似，包括頭頸部的色斑與地衣一模一樣。伊犁鼠兔體覆毛長，絨毛較多。伊犁鼠兔夏季背部的毛色為棕黃或棕褐，冬季毛色會變淺變灰，毛色的基礎部分為灰黑色；與其他鼠兔單一的灰褐色毛色相比，伊犁鼠兔的毛色較鮮艷。
伊犁鼠兔的額頭頂部毛色為銹棕色，眼睛耳朵間毛色為土黃灰，耳背面、鼻子及兩頰則為土黃色；耳后與頸背部有略帶淺棕黃色調的污白色淺斑，該污白色淺斑分布面積較大。鼻端和唇周的毛色較暗；伊犁鼠兔的胡須大多數為白色，少數為暗褐色。胸部和腹部毛為土黃色或灰白色；四肢與足背毛為土黃色；腳掌覆黃白色密毛；爪一般隱藏于長毛中，呈暗褐色，腳墊為黑色。
伊犁鼠兔的顱骨整個背面較平，只有眶間部分略向上拱突。顴寬較大，額骨較寬，眶間寬5.1-5.3毫米，它的前部沒有卵圓形小孔。鼻骨長大約與額骨中縫的長度相等，鼻骨后部不明顯變窄。門齒孔與腭孔合為一孔，鋤骨完全顯露。在腭橋前緣中部有一骨切的痕跡，因此腭孔后緣部分明顯向后突。
分類研究
1983和1985年中國研究人員李維東等在新疆尼勒克縣境內的天山山區采到3只體型較大的鼠兔，于1986年將其命名為伊犁鼠兔，該物種的額部、頂部和頸側有銹棕色斑，耳朵和后足在當時已知的鼠兔屬物種中最長。
相關研究者如馬躍新等發現，在烏魯木齊市捕獲的伊犁鼠兔標本和之前記載有一定的差異，烏魯木齊所獲標本無“U”形頸斑，腭橋前緣中部無骨切痕跡，李維東等發現的標本則有上述特征；由此，差異主要體現在毛色和顱骨部分。根據對伊犁鼠兔標本形態特征比對，馬躍新等推測伊犁鼠兔可能有亞種分化，但因樣本數量較少，無法證實該推測。同時，在南北天山未發現亞種分化。
分布棲息
分布范圍
伊犁鼠兔是中國獨有物種，集中分布于中國境內的天山山區，主要為兩個獨立的區域：一是北天山分布區：沿博羅科努山、伊連哈比爾尕山、天格爾山山嶺分布，縱貫尼勒克、精河縣、烏蘇市、烏魯木齊市等縣市山區，面積約為13500km2；另一處位于南天山，沿帖爾斯克他烏山和科克鐵蓋塔烏山山嶺分布，涉及到拜城縣、庫車市、輪臺縣及和靜縣等市縣境山區，面積約5800km2。分布區內伊犁鼠兔呈典型的島嶼狀分布。
棲息環境
伊犁鼠兔與北美鼠兔、大耳鼠兔等種類一樣，屬裸巖棲息型。伊犁鼠兔的分布與其分布區的裸巖地貌有著密切關系，尤其是和高海拔裸巖環境中的植物的豐富度有關，如維管植物的種類和數量等。該物種生活在2800-4100米的天山裸巖區，自然條件十分嚴酷，幾乎在高山裸巖冰雪寒漠帶的邊緣。該鼠的巢區一般選在裸巖帶的陽坡背風面，多在巖壁石縫間筑巢。從棲息地的環境來看，伊犁鼠兔屬狹棲狹域型種類，對棲息地條件有嚴格的選擇。
生活習性
節律行為
伊犁鼠兔的背毛由絨毛、針毛和峰毛組成，每年有春季換毛期和秋季換毛期兩個換毛周期。春季換毛期從4月份持續至6月份，換毛順序從胸背部、額面部開始，后沿身體軸線擴展；秋季換毛期時間為8月初至10月初，從腰背部開始換毛，沿著胸背部、腹部和臀部擴展，延伸到腿部、腹部和頭部。
伊犁鼠兔與其他晝行性鼠兔或其他鼠兔不同，其具有較強的暗視能力，活動高峰期多在夜間，僅冬季活動高峰期在白晝，該節律行為主要也是受溫度影響的結果。推測其夜行性特點是因為數量稀少，種群內缺乏警戒行為，為躲避白鼬、石貂和各種猛禽等天敵的攻擊，而多選擇在夜間活動。
覓食行為
伊犁鼠兔為草食性動物，棲息地周圍臺地、巖縫中生長的高山植物是伊犁鼠兔的食物來源，多以金蓮花、虎耳草、雪蓮花、寒蘭、火絨草等高山植物為食。由于這些植物多生長于高海拔的裸巖巖壁的石縫間或小臺地，植被稀疏，伊犁鼠兔常常會餓肚子。冬季到來時，它們會將青蘭、火絨草、紅景天等植物的綠葉和少量花莖堆成小堆，作為過冬的糧食儲備。
社群行為
伊犁鼠兔嚴重分割的島嶼狀種群結構，棲息地片斷化，使各種群的間距加大，數量減少，野外觀察到的鼠兔多是單獨活動。
伊犁鼠兔多是單獨活動，缺乏種群內和種群間的聯系、警戒以及競爭行為，因此其不通過鳴叫進行交流。也正是由于伊犁鼠兔缺乏種群間的聯系，在封閉隔離的島嶼狀生存環境中，稀少的鼠兔只能近親交配，導致遺傳基因流動阻滯，反應能力較為遲鈍。
生長繁殖
伊犁鼠兔具有年繁殖兩胎的時間和可能，第1胎約產于6月初，第2胎約產于7月底或8月初。5-9月是繁殖季節，伊犁鼠兔可能在5月交尾。由于該物種種群密度低，棲息地嚴重分割，雌體常失去交尾機會。在調查所見的21只鼠兔中，雌雄性比為1：0.8，處于基本平衡的性比關系，其中未成年鼠兔占28.57%。據人工飼養鼠兔推測，性成熟期一年左右。
物種保護
種群現狀
1995年夏季，IUCN/SSC兔形目專家組成員俄羅斯籍尼古拉·福爾莫佐夫教授（Nikolai Formozov）專程來研究鼠兔，在已知的天山1號冰川鼠兔分布區內也沒找到伊犁鼠兔，伊犁鼠兔的數量逐漸減少。
根據2002年的研究，推測伊犁鼠兔存在數量約為1300只，成熟個體少于930只，如果按照每個亞種群4-5只計算，約有260-325個亞種群，10年間種群數量至少減少了55%。
2002年之后，在首次發現和多年定點研究伊犁鼠兔的模式標本產地，研究員沒有發現伊犁鼠兔以及其特有的圓形糞便，推測其可能在觀測地已經滅絕。
2014年7月11日，科研人員在新疆某地伊犁鼠兔定位觀察點意外發現了1只伊犁鼠兔。時隔22年，研究人員再次發現伊犁鼠兔，也留下了十分珍貴的影像資料。
伊犁鼠兔的數量自1983年到2015年下降到了不足1000只，數量減少了2/3以上。
致危原因
個體損失
自然因素和人為捕捉損失個體后，對其脆弱種群已造成直接影響，凡是捕捉過或損失過個體的區域，其種群數量很難恢復，甚至在這些隔離的島嶼狀棲息分布區內消失。
人類活動
1983年，伊犁哈薩克自治州鼠兔棲息地內基本沒有牧民和牲畜活動，2004年，伊犁海拔3000m以上的許多區域都有牧民和畜群。牲畜不僅啃食踐踏高山植被，而牧羊犬則可能直接捕食鼠兔，加速伊犁鼠兔的滅亡。為減小人為因素對伊犁鼠兔的威脅，曾采取不宣傳、不建保護區的做法；然而，隨著人類活動范圍的增加和氣候變化的影響，伊犁鼠兔的數量仍在減少。
氣候變化
全球氣候變暖等原因，使伊犁鼠兔分布區的冰川退縮加速，雪線上升。伊犁鼠兔對棲息地條件要求嚴格，氣溫變暖對伊犁鼠兔這類耐寒動物也是個致命的影響。
保護級別
參考資料 >
伊犁鼠兔.SP2000.2024-11-10
Ochotona iliensis.The IUCN Red List.2022-11-30
國家林業和草原局農業農村部公告2021年第3號.農業農村部漁業漁政管理局.2022-11-30
它時隔8年，再現身！網友：第一眼就被迷住.光明網.2024-11-10