苗族古歌是一種流傳于湘西土家族苗族自治州及貴州省、重慶市和湖北等地的歌曲藝術，又稱“古史話”“古歌”“古老話”“苗族史詩”。
苗族古歌產生于原始社會末期的部落時代，苗族先民將自己歷史藏于古歌當中，通過口耳相傳。苗族人民基于哲學思考和生活經驗的總結，創造《苗族古歌》，并從先民三苗、灌蔸[dōu]、南蠻、武陵蠻，到宋朝把其視為“百科全書”進行流傳?！拔母铩逼陂g，記載本遭到損壞，但苗族人民以民間口傳的形式，將其保存。《苗族史詩》把苗族古歌分為金銀歌、古楓歌、蝴蝶歌、洪水滔天和溯河西遷五大部分。苗族古歌總數在萬行以上，不同的地區流傳著不同的版本，甚至不同的歌師也傳唱著不同的版本。貴州省黔東南苗族侗族自治州臺江縣流傳的苗族古歌，是苗族古歌中最典型、最有代表性的版本。苗族古歌以五言為基本句式，以穿插有歌花的問答式對唱(盤歌）為主要演唱形式，敘述開天辟地、 鑄日造月、人類萬物產生、洪水滔天、民族遷徙等內容。
2006年5月20日，苗族古歌經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。苗族古歌在帶給民眾娛樂的同時，達到了教化社會，向聽眾傳播了文化知識的作用。同時苗族古歌在加強民族凝聚力、構建和諧社會方面有著現實意義。但隨著人們生產生活方式的轉化，“苗族古歌”正在逐漸消失，并面臨無人傳承的困境。
定義
苗族古歌在西部方言區稱為苗族老歌或苗族古歌，在東部方言區稱為古言古語，中部方言區為老歌、根古歌。1957年出版的《民間文學資料集成·第四集·黔東南苗族侗族自治州苗族古歌》中第一次出現了固定名詞“苗族古歌”，伴隨1979年田兵選編的《苗族古歌》出版，其稱謂逐漸被大眾認同，并將其泛指苗族三大方言區的古歌。
歷史淵源
原始社會末期的部落時代，苗族人民為了躲避戰亂，進行多次大遷徙，在遷徙中丟失文字，并擔心信息被歷史所淹沒。苗族先民便將自己的歷史藏于古歌當中，通過口耳的方式進行流傳。同時苗族人民通過對哲學的思考和生活經驗進行總結，創造出《苗族古歌》，其內容包括開天辟地、鑄造日月、繁衍人類、民族遷徙、耕耘生產、衣食住行、婚喪嫁娶、社會制度等。并且從先民三苗、灌蔸、南蠻、武陵蠻，到宋朝苗族古歌被視為“百科全書”進行傳誦，從而對后代進行啟蒙教育。但在十年文革期間，它的手抄本和方塊苗文記載本遭到破壞。但苗族人民以民間口傳的形式，將其保存下來。
主要分類
馬學良、今旦譯注的《苗族史詩》把苗族古歌分為金銀歌、古楓歌、蝴蝶歌、洪水滔天和溯河西遷五大部分，之后苗族古歌各版本基本在遵循這個編排結構的基礎上進行創作，為主流認同。此外，在田兵編寫的《苗族古歌》把苗族古歌分為開天辟地歌本、楓木歌、洪水滔天歌、跋山涉水歌四部分；石宗仁編寫的《中國苗族古歌》把苗族古歌分為遠古紀源、攤公攤母、除鱷斗皇、部族變遷、辰州接龍、崇山祭祀、婚配、糾紛、喪葬、招魂和趕秋節十一個部分。
《金銀歌》
《金銀歌》敘述了宇宙的起源，全歌分為四部分，即"開天辟地""運金運銀""造日月""射日月"。開天辟地敘述天地的起源，以及記載苗族先民用“水汽”來回答世界本源的事情；運金運銀講述金銀和其他金屬的由來和用途，以及母系氏族社會姑家給舅家的一種補償，即“外甥錢”；造日月敘述人們如何使用金銀鑄造日月；射日月敘述射落多余的成為人類災難的日月，并解說了某些天文現象。
《古楓歌》
《古楓歌》敘述了事物的起源、生命的起源和苗族的原生圖騰的起源問題，包括《種子之屋》《尋找樹種》《犁耙大地》《撒播種子》《砍伐古楓》等五首。其中《種子之屋》記載了水稻和玉米。
《蝴蝶歌》
《蝴蝶歌》可分為"蝴蝶媽媽生長""十二個蛋""造鼓""找牛""制禮服""打獵祭祖"。"十二個蛋"以前是關于動物起源的故事；"十二個蛋"以后是關于人類社會生活的故事，前一部分敘述生產的過程，以后則是敘述苗族祭祖儀式"吃鼓藏"的故事?！逗琛钒ā兜刚Q生》《十二個蛋》《弟兄分居》《打殺蜈蚣》《尋找木鼓》《追尋牯牛》《尋找祭服》《打獵祭祖》等八首?！睹缱骞鸥琛な€蛋》記載姜央和雷公爭做“大哥”，十二個兄弟姊妹之間分財產的事情，從而反映私有制產生和階級等社會現象；《尋找祭服》記載苗家三姐妹嫁給漢族人的故事，反映了苗族和漢族的通婚；在《打殺蜈蚣》中對水稻和玉米均有記載；《尋找木鼓》中記載種植麻的活動。
《洪水滔天歌》
《洪水滔天歌》包括《洪水滔天》《兄妹結婚》等?！逗樗咸臁窋⑹隽巳祟愂甲娼肱c同母所生的雷公、唇足綱等斗爭場面，以及苗族與其他少數民族如侗族的交往，如對于竹子爆破，苗家說“蒙蒙”，侗家說“拜拜”?！缎置媒Y婚》敘述了姜央兄妹再造人類，最后兄妹成親繁衍人類的歷程。
《溯河西遷》
《溯河西遷》敘述苗族先民一路由東方故地逐漸向西遷徙的的歷史，這支歌前一部分描寫苗族對于故鄉的情感，然后是在旅途中克服困難的情形，最后描寫祖先到達西方重建家園的故事。并且記述了苗族和漢族、侗族、瑤族等民族的政治、經濟、文化等方面的交往與融合。同時苗族與漢族既存在交往、互助、融合，也有矛盾、斗爭。如《苗族史詩·溯河西遷》記載漢族與苗族在鐵鍋上的經濟往來。之外還記載苗族人民種植棉、麻、栗、茶等經濟作物。
基本特征
演唱形式
苗族古歌以穿插有歌花的問答式對唱(盤歌)為主要演唱形式，在演唱通常包括歌骨、歌花、套句、插唱等部分。而苗族古歌演唱的演唱形式分為三種
第一種：
甲方：歌花
乙方：歌花— 歌骨（提問）— 歌花（或套語）
第二種：
甲方：歌花— 歌骨（提問）— 套語
乙方：歌花— 歌骨（重復甲方問題+回答+提問）— 套語
第三種：
甲方：歌花— 歌骨（重復甲方問題+回答+提問）— 歌花（或套語）
乙方：歌花— 歌骨（回答）— 套語
其中通常骨少花多，其歌骨與歌花的組合雖不固定，但與歌骨押的聲調是相同的。
演出場合
苗族古歌古詞神話大多在鼓社祭、婚喪活動、親友聚會和節日等場合演唱，其中演唱一般分為祭祀性演唱和娛樂性演唱兩種，祭祀性演唱的主要是“娛神”；娛樂性演唱一般在接親嫁女、起房建屋等喜事和過年過節時演唱。演唱者多為中老年人、巫師、歌手等，而酒席是演唱古歌的重要場合。
語言形式
敘事句式
苗族古歌大多是五言體，即每一句歌主要是由5個音節或5個詞構成。在演唱過程中，歌手會根據情況對句中的詞進行改變，同時夾雜三言、四言、六言、七言句等句式。苗族古歌的一種重要敘事句式是遞接，常指在兩句歌中，后一句中用同義詞或近義詞（同類詞），表示兩句的平等關系，或后一句進一步補充說明前一句的內容。有同義詞遞接、近義（同類）詞遞接?？梢蕴嵝崖牨娮⒁庠撌赘鑳热莸闹匾裕ㄟ^遞接避免相同詞語的重復，使演唱曲調發生改變、音調起伏。
敘事格律
苗族古歌中的押調，在部分段落使用句句押調、異調相押、顛倒詞序、同詞變調等，達到良好的演唱效果和敘事目的。程式是在相同格律下表達一種特定的基本觀念使用的一組詞，苗族古歌中常見的程式有表示角色的名字、主要的行為、時間、地點，從而表示敘事的故事時間和演唱時間，提高演述美感。
敘事形態
解釋性敘事
解釋性敘事主要是對構成世界的自然體、自然現象、鬼神來歷、動植物形成與特征、文化事象產生等進行，解釋對象為自然物和自然現象的形成、生命體和生命現象的形成、生產生活用具、風俗習慣等方面的文化事象的形成。其方式有直接性解釋、間接性解釋、相似性解釋和摹仿性解釋。
歷史性敘事
苗族古歌又稱為“古史歌”，即描述苗族歷史的斷面，內容主要包括苗族的族源、族稱、遷徙、社會形態、民族關系、支系關系等方面。特點是以詩敘史、“記錄”大事。
悲劇性敘事
悲劇性敘事中的苗族古歌和民間神話傳說中的神人居多，尤以四大神話人物為典型，即英勇之神昌扎、智慧之神姜央、長壽之神榜香尤、美麗之神娘歐瑟古歌。悲劇性敘事，注重悲劇結局的突出、故事結果的伏筆。
敘事方式
苗族古歌的敘事技巧有問答敘事、對比敘事。問答敘事是苗族古歌演述的基本方式，類型有一問一答、一問多答、多問多答、自問自答、否定追溯式等形式。對比敘事即通過古今差別，反映社會的發展、古人的艱苦、世人的古今異同，其主要有今古對比敘事、物物對比敘事、人人對比敘事、人神對比敘事等形式。
演唱禁忌
苗族古歌的禁忌現象分為吟誦內容的禁忌和吟誦活動的禁忌兩類，其中吟誦內容的禁忌有顯露和隱含之分，顯露的例子如東部苗族的《苗族創世紀史話》中“萊亥忌吃雞肉，萊好禁吃狗肉”，隱含的個案如《苗族史詩·尋找祭服》：他欠姜央什么禮?別人回家只消一季，阿幼回來要用三年，她的路程太遠了，她在娘家生了兒。擔了一只豬腿，還有一只鴨，把祖宗敬了，大家才興旺。其中“在娘家生了兒”犯了苗族出嫁后的姑娘不能在父母家生育的禁忌，而擔一只豬腿和鴨子是用來解除犯忌懲罰——苗族婦女不許在娘家分娩，若不得已而在娘家分娩，事后一定要備重禮來敬祖宗神靈。
吟誦活動的禁忌即苗族古歌的活動禁忌，以《苗族史詩》吟誦為例。在中部方言區，《洪水滔天歌》涉及后世忌諱的兄妹結婚事情，在家唱有褻瀆后世祖先之嫌，所以要在戶外唱。并且在不同方言區禁忌不同，東部方言區之祀雷、椎牛古歌非正式舉行不能吟誦；西部方言區之亞魯王等送魂歌不能隨便吟誦，為了避免意外傷亡，川黔滇《喪葬古歌》中稱呼對象變為了抽象的“石頭大爺”，據說沒有亡靈的儀式會將活人靈魂送走；中部方言區《祭鼓辭》亦有類似禁忌。
同時苗族古歌吟誦需要特定的語境，如《亞魯王》唱誦的敘述：《麻山苗族史詩——亞魯王》吟唱之前，整個家族的歌師或一個村落，甚至一個地域內的歌師必須齊到坐堂，舉行神圣的儀式，一人吟唱，眾歌師監督，吟唱內容不能有誤，若失誤當場取消其歌師資格。
價值與影響
2014年3月12日，臺江縣臺盤鄉棉花坪村舉行苗族歌會。2018年9月8日，以苗族古歌為基礎而繡制的百米巨繡《苗族古歌史詩繡卷》經世界紀錄認證機構現場測審，被認定為“世界上最長的苗繡”。田兵主編的《苗族古歌》獲1979—1982年全國民間優秀文學作品一等獎。石宗仁教授稱贊苗族古歌為“苗族古代社會生活的百科全書”，馬學良教授認為其是“古代苗族人民生活的瑰麗畫卷”。
苗族古歌中既包含苗族自身的歷史發展，又記述了苗族和漢族、侗族、瑤族等民族的政治、經濟、文化等方面的交往與融合，同時反映了大量的歲時節令、人生禮俗、飲食烹調等風俗，為研究苗族遷徙史婚姻史以及婚姻習俗提供材料。苗族古歌以更通俗易懂的方式，在帶給民眾娛樂的同時，達到了教化社會的作用。其中側重表現了苗族先民熱愛勞動，崇尚道義和珍愛生命等倫理道德思想，傳達了苗族先民勤勞勇敢、艱苦奮斗、平等民主等精神。同時苗族古歌蘊含濃郁鄉土風味，具有一定的民俗價值。
傳承與保護
流傳現狀
現代文化和市場經濟的不斷沖擊，使得人們的生活娛樂方式發生變化，苗族古歌的發展空間被擠占。川南地區苗族聚集的地方大多位于山區，經濟比較落后的，年輕人多外出務工，導致苗族古歌的傳承受到限制，苗族古歌的繼承人出現斷層現象，面臨歌師的老齡化、無后人可傳、表演受到限制等弊端。而一些學者對苗族古歌的傳承研究只注重文本文學性、資料性的收集、整理，缺失了古歌背后更為詳細的流傳區域、所屬支系、演唱儀式以及演唱者身份等深入研究。
傳承方式
“苗族古歌”的傳承方式有主要有家族傳承、師傳學歌、社會傳承、神傳頓悟、文本或者多媒體傳承、教育傳承等。在傳承過程中還存在傳承內容不完整、傳承人斷檔、過度商業化的問題。
傳承人
王安江，臺江縣臺盤鄉棉花坪村人，苗名商君，1940年12月出生。王安江把大部分時間都花在收集苗歌上，并跑遍榕江縣、劍河縣等縣。王安江所收集到的部分古歌、民間故事、傳說等先后在《苗嶺》等文藝刊物發表。1968年至2010年，王安江收集整理出了《開天辟地》《耕地育楓》《跋山涉水》《歌唱四季》《嫁女歌》《造屋歌》《剛哪可莎》《運金運銀》等12部。2007年6月，王安江被文化部命名為國家級非物質文化遺產名錄"苗族古歌"傳承人。
張定祥，男，1931年1月出生，臺江縣施洞鎮岑孝村人。自幼愛好苗歌，1946年跟隨伯父張老清學古歌。并通過走村串寨與他人交流，向他人傳授苗歌。張定祥能唱《苗族古歌?》《?仰阿莎?》《?焚巾曲?》《祭祀歌》等。2009年5月，張定祥被文化部命名為國家級非物質文化遺產名錄"苗族古歌"傳承人。
保護措施
自20世紀五六十年代，滇東北苗族知識分子進行翻譯整理的漢語版本有《開天辟地》《金銀歌》《砍楓香樹》《洪水滔天》《跋山涉水》《蝴蝶歌》。2001年，臺江縣成立了苗族文化保護委員會暨申報世界遺產委員會。通過努力，臺江縣已收集到的苗族古歌有近6萬行、約30萬字，編寫、出版了以介紹苗族古歌為主要內容的《苗人的靈魂——臺江苗族文化空間》一書。滇東北苗族知識分子進行記錄翻譯的苗族古歌資料有《焚巾曲》《尋親歌》《年歌》《喪葬歌》《開天辟地》《運金運銀》《苗族古歌古詞》《王安江版苗族古歌》《苗漢英版苗族古歌》等。
1979年貴州人民出版社首次出版八千余行的《苗族古歌》。之后，中國民間文藝出版社出版六千余行的古歌專集《苗族史詩》。2001年12月，臺江縣成立苗族文化保護委員會及其辦公室和世界遺產申報委員會及其辦公室，在各鄉鎮成立苗族文化保護領導小組。2002年8月，臺江縣人民政府在全縣中小學開展“苗族文化走進音體美課堂”活動。
2006年，苗族古歌入選第一批國家級非物質文化遺產名錄。2022年5月25日貴州省人民代表大會常務委員會通過了《貴州省優秀民族文化傳承發展促進條例》，對苗族古歌進行普查、搜尋、整理、評定，建立完善檔案，并在區域設立“文化生態保護區”，加強宣傳普及。
參考資料 >
苗族古歌.中國非物質文化遺產網.2023-05-30
苗族古歌.黔東南苗族侗族自治州人民政府.2023-07-11
苗族古歌.國家民族事務委員會.2023-05-30
貴州臺江舉行苗族歌會 村民歌師高唱苗族飛歌(圖)-中新網.中國新聞網.2023-07-13
鳳凰縣百米《苗族古歌史詩繡卷》獲世界紀錄認證.今日頭條.2023-07-13
湖南鳳凰縣百米《苗族古歌史詩繡卷》獲得世界紀錄認證.今日頭條.2023-07-13
鳳凰縣百米《苗族古歌史詩繡卷》獲得世界紀錄認證.今日頭條.2023-07-13
苗族古歌.中國非物質文化遺產網.2023-07-07
《貴州省優秀民族文化傳承發展促進條例》.貴州人大網.2022-11-28