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袋狼
來源:互聯網

袋狼(Thylacinus cynocephalus),別名塔斯馬尼亞虎,是一種已經滅絕的動物。袋狼曾經遍布澳大利亞和新幾內亞島,是袋鼬目袋狼屬袋狼屬的唯一物種,也是澳大利亞大陸幸存到近代的體型最大的食肉有袋類動物。但隨著環境變化和19世紀人類大范圍的捕殺,1986年,袋狼被正式宣布滅絕。2012年,袋狼被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)ver3.1——滅絕(EX)。

袋狼體長1米余,肩高約60厘米,體重可達到30千克。外形像狗,腹部有育兒袋,皮毛短而柔軟,從尾巴底部至背部分布著黑棕色的條紋,其余皮毛呈棕色。棲息在干燥的桉樹林里、石礫中、濕地或者草原上,以鳥類、嚙齒類動物、負鼠和其他小型有袋哺乳動物為食。

面對袋狼的滅絕,有科學家提出了復活袋狼的構想。2002年,澳洲博物館宣布開始大量復制袋狼脫氧核糖核酸。2022年,一個專注于有袋動物保護和恢復的研究中心研究出了更完整的袋狼基因組,這是復活袋狼計劃中的一個重大進展。袋狼是塔斯馬尼亞州的象征,當地的硬幣、旗幟和汽車牌照上都有其形象。

出現歷史

袋狼最早出現在距今約400萬年前,廣泛分布于澳大利亞大陸和巴布亞新幾內亞,而且種類很多,至少已發現7個物種的袋狼化石,它們也是澳大利亞大陸幸存到近代最大的食肉有袋類動物。

形態特征

外形特征

袋狼體長約180厘米,這個長度包括48-61厘米的尾巴,平均體重為30千克,肩高約58厘米,成年雄性袋狼的體型一般要比雌性的更大。該物種身體和四肢細瘦,外形整體比較像狗,頭部較大,但尾巴強壯且僵硬,腿比較短,前足有五個腳趾,后足有四個。體毛濃密且短而柔軟,顏色為棕色,袋狼背、腰、臀部有15-16條黑褐色橫紋。耳朵長約8厘米,短而直立,且覆蓋著短毛。眼睛周圍、耳朵底部及嘴唇上方都呈白色。鼻子比較窄,鼻子周圍平均有24根胡須。袋狼的嘴構造很特別,張開時可接近180°,顎大且有力,有46顆牙齒。

步伐特征

袋狼平常走路時會比較慢,在捕獵時才會開始慢跑,且行走過程中前爪拇指基本上不著地。袋狼還能像袋鼠一樣雙腳跳著行走,只是速度遠不及袋鼠。袋狼的彈跳能力也很強,能夠毫不費力地跳到離地2.5米的高度。

分布棲息

歷史分布

袋狼曾經在整個澳大利亞大陸都廣泛分布,分布地區向北可延伸到新幾內亞,向南可延伸到塔斯馬尼亞州。之后由于生存環境被破壞,大部分袋狼都集中在塔斯馬尼亞島上繼續生活。在1830年塔斯瑪尼亞島上的人們開始捕殺袋狼之后,袋狼瀕臨滅絕。

棲息環境

袋狼一般棲息在干燥的桉樹林里、濕地或者草原上,最常見于丘陵地帶。袋狼曾廣泛分布在澳大利亞大陸(以及新幾內亞島),棲息于開闊的林地、草原和石礫中。 描述關于袋狼棲息環境的文獻很少,而大多數袋狼的遺骸都是在海岸線附近的洞穴中發現的,說明潮濕的洞穴也是袋狼棲息的環境之一。

生活習性

覓食行為

袋狼是肉食性動物。它肚子上的肌肉和骨架能有效地脹大,能使袋狼吃下大量的食物。經常是以袋鼠袋鼠科、或是不會飛的鳥類為獵取出目標,獵物多為中小型獸類,且袋狼一般不會攻擊人類。袋狼的捕獵策略更像貓科而不是犬科,因為它們和貓科動物一樣擁有靈活的肘部關節,能巧妙地伺機捕獲獵物。袋狼奔跑速度不快,但體力很好,在覓食過程中也很有耐力,會一直追著獵物直到獵物耗盡體力。袋狼主要在夜間單獨或成對狩獵,行走在路上時,它們會像德國獵犬那樣低著頭,有時會突然停頓下來,高舉著頭監視周圍的環境。它們常常潛伏在樹上,獵殺方式是咬穿獵物的頭,且袋狼狩獵時會發出一種獨特的類似?犬的叫聲,每隔幾秒會重復一次。該物種在野外只會吃自己狩獵殺死的獵物,且只吃一些特定的部位,而且之后不會再回到捕食的地點。

節律行為

袋狼是夜行性動物,通常白天進洞休息,夜間或黃昏出去覓食,屬于獨居動物。 袋狼喜歡待在陰涼的地方,無論氣溫高低,它們都會尋找遮陽區域作為休息的地方。在一天中最亮的時候,袋狼通常都會躲進自己的住處,蜷縮著身體休息,偶爾也會出去曬曬太陽。袋狼睡覺時身體側臥,耳朵完全豎立。

交流行為

袋狼屬于相對安靜的物種,但當它們興奮或受到驚嚇時,會發出相應的叫聲。當袋狼受到驚嚇時,它們會亂竄并發出短促的類似犬吠的聲音;而當它們興奮時,會發出一連串的沙啞、咳嗽的聲音,并且伴隨著喘息聲。

生長繁殖

生長

袋狼剛出生時發育不全,需要在母獸的育兒袋內待3個月之后才能下地獨立活動。一只雌性袋狼一般一次性照顧3-4只幼仔,用其育兒袋中的四個乳頭進行哺乳。幼仔在9個月大之前都會和母袋狼一起生活,母袋狼會非常謹慎地照顧幼仔,幼仔通常在8個月大時斷奶。

在動物園內存活最久的袋狼在其第9年后死亡,野外生存的袋狼壽命大約在5-7年。

繁殖

袋狼通常在夏季(5-8月份)交配,每年一般繁殖兩次,在第一胎斷奶之后就可能會開始繁殖第二胎,雌性袋狼一胎通常可生2-4仔,哺乳期約2個月。

物種保護

種群現狀

袋狼已經被正式宣布滅絕,但科學家們在很早之前就發現并保留了袋狼相當完整的脫氧核糖核酸,并展開了讓袋狼重生的工作。有項關于克隆袋狼的研究是由墨爾本大學的科學家與得克薩斯州Colossal公司合作開展的,但還沒有成功的消息。

滅絕原因

研究者根據其牙齒的形態學發現,袋狼幾乎只吃肉,這很大程度限制了它們適應環境的能力。這是導致袋狼從澳大利亞大陸遷往塔斯馬尼亞州的原因之一,他們認為是亞洲的定居者們帶來的狗與袋狼之間產生了生存競爭,也有可能是土地的減少和森林的過度開發導致袋狼無法生存。

袋狼在澳大利亞大陸消失之后,剩余的部分袋狼則是生活在澳大利亞東南部的塔斯馬尼亞島上,與島上的土著人和平相處。自1770年英國探險家庫克到澳大利亞探險以來,袋狼因為被懷疑襲擊羊群,所以被牧民所痛恨,然而多數事件的元兇其實是澳洲野犬。在1888年,當地政府大力鼓勵捕殺袋狼并給予獎賞,人們便瘋狂獵殺當地僅存的那些袋狼,從1888年到1914年,共有2268只袋狼被捕殺,自此之后,袋狼幾乎絕跡。

由于人類對袋狼的生活習性不夠了解,保育知識匱乏,飼養經驗不足,再加上長時間運輸、環境不適及疾病的困擾,人工飼養的袋狼存活時間一般都不長,從1900年到1933年期間動物園內每年平均死亡4只袋狼。1936年,人類已知的最后一只袋狼在動物園死亡。2022年12月,據英國廣播公司報道,世界上最后一只袋狼的遺骸被認為失蹤長達85年。該遺骸就藏在澳大利亞當地一個博物館的櫥柜中,期間曾多次被拿出去展覽,但人們從未意識到這就是地球上最后一只袋狼。

保護舉措

當人類終于意識到這種珍貴的大型有袋類動物已經滅絕時,塔斯馬尼亞島的當地政府頒布了一道保護袋狼的法令,但當時已經沒有人能夠找到袋狼了。在1996年,當地政府在塔斯馬尼亞島的西南部設立了一個64.7萬公頃的袋狼保護區,希望僥幸存活的袋狼能在其中自由生活。

1986年,古生物學家麥克·阿徹教授在澳洲博物館的庫存中看到了一個袋狼胎兒標本,雖然不能從中獲得有活性的細胞核或卵細胞,但標本中的脫氧核糖核酸完好無損,這一發現為復活袋狼提供了機會。后來,博物館的進化生物學單位又從另外兩個標本的牙齒、骨頭、骨髓及風干的肌肉中,萃取了更多的DNA。除了陳列室的標本外,在昆士蘭州西北部里弗斯雷地層中發現的約2500萬年到1200萬年前的袋狼始祖化石也提供了更豐富的袋狼品種。在2002年,澳大利亞博物館宣布開始大量復制袋狼DNA,但由于研究者無法找到為克隆胚胎提供子宮的袋狼近親,所以袋狼的復活計劃在技術上仍然無法實現。

在2022年,一個專注于有袋類保護和恢復的研究中心——TIGRR實驗室(袋狼綜合基因組修復研究實驗室)研究出了更完整的袋狼基因組,這是復活袋狼計劃中的一個重大進展。

保護級別

2012年列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)ver3.1——滅絕(EX)。

相關知識

袋狼(塔斯馬尼亞狼)是塔斯馬尼亞州的象征,當地的硬幣、旗幟和汽車牌照上都有其形象,塔斯馬尼亞州的州徽上就有兩只袋狼。

參考資料 >

袋狼.ITIS.2024-08-08

The Thylacine.Australian Museum.2022-11-22

Thylacinus cynocephalus.The IUCN Red List.2022-11-22

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Piecing thylacine DNA back together..2022.PHYS.ORG.2022-11-22

澳大利亞發現世界上最后一只袋狼遺骸,博物館藏了85年都未察覺.荊楚網.2024-01-22

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