小古貓（學名：Miacis），又名細齒獸，被認為是犬科與貓科的共同祖先。盡管被俗稱為“小古貓”，但它并非貓類，甚至不屬于貓型總科。早期食肉目的滅絕屬。化石見于北美的下始新統到上始統，歐洲和亞洲的上始新統。小古貓屬是早期食肉動物的代表型，也是現代食肉動物的祖先。小古貓獸類保持著肉齒類(較老的食肉哺乳動物)的原始特征，例如顱骨凹度小、體細長、尾長、短腿；小古貓屬保持著原始的齒數：44個。但在進化過程中這個數目顯然稍有減少，而有些齒的體積減小。后肢比前肢長，骨盆的形態和構造很像犬類。脊椎上有一些顯著的特征。該屬和與之相關的類型具有比原始的肉齒類更大的腦。與身體大小相比，腦容量增大很可能反映智力增加。小古貓屬大概在森林中以較小的動物為食料，外型很像黃鼬。
物種學史
自愛德華·德林克·科普于1872年首次描述小古貓屬以來，至少有二十多個物種被歸類為小古貓。然而，這些物種幾乎沒有共同的共同派生特征，反映了小古貓一直被視為一個廢紙簍分類單元，包含了屬于食肉目祖先群的多樣物種。許多最初歸類為小古貓的物種后來被重新歸類到其他屬中。
形態特征
小古貓保有肉齒目的一些原始特征，如低的頭顱骨、細長的身體、長尾巴及腳短。后肢較前肢長，盆骨在形狀及結構上很像狗的盆骨，脊骨上亦有一些獨有的特征。小古貓的腦部比肉齒目的較大，而從腦部與身體大小比例的增長可見它們在智能上也增長了。小古貓類是所有新食肉類的祖先。最早發現于中古新世，始新世較為繁盛，由小古貓類發展出真正新食肉類。
生活習性
小古貓類群的四肢極為靈活，適于在樹林中過攀援的生活。始新世時，分布于北美洲的古狐獸屬是小古貓類群的一員，它們也長有彎曲的利爪，更可以證明前面的觀點。但是，可能不是所有的小古貓都采取攀援的生活方式。古新世至始新世時，分布于北美洲和歐洲的小古貓類群戴迪細齒獸屬就可能是在地面生活，也許還能高速奔跑或擅長挖掘。
文化
小古貓曾在1990年代的電視自然節目《克拉特的生物奇遇記》的一集中被提及，其中Ttark詢問：“現在，我有沒有告訴過你們關于那個毛茸茸的小古貓，是晚古新世的還是早始新世的？”這反映了小古貓在流行文化中的一定影響力。
參考資料 >