虎爺是中國(guó)民間信仰中的動(dòng)物神祇，俗稱虎爺公、虎爺將軍，多以配祀神身份供奉于廟宇，作為土地公、城隍爺、保生大帝、玄壇真君（財(cái)神趙公明）等神靈的坐騎，并有守護(hù)村莊、城市與廟境之功能。
探源
俗話說(shuō)：土地神轄山中虎。古人認(rèn)為虎受土地之神所管，而被土地公或城隍爺收伏的老虎，具有神力，不但不會(huì)傷害人類、牲畜，且會(huì)保護(hù)人類，故人多尊稱其為虎爺，虔誠(chéng)奉祀。
許多神明的座騎亦是虎，但與此處的虎爺不同，時(shí)遭混淆。
* 張道陵天師騎虎入山。
* 保生大帝醫(yī)治虎喉，因而伏虎。
* 玄壇真君座騎亦為虎。
信仰
* 土地神等諸神的座騎。
* 廟會(huì)、慶典時(shí)的前導(dǎo)、開(kāi)路之神。
* 鎮(zhèn)守廟宇城村，驅(qū)逐邪魔精怪。
* 保護(hù)兒童，許多地區(qū)會(huì)要求小孩以虎爺為義父。
* 能招錢財(cái)，俗言「虎爺咬錢來(lái)」，相信虎爺具有財(cái)神的能力。
* 有醫(yī)療能力，能治療臉頰腫脹的流行性腮腺炎。腮腺炎俗稱「豬頭皮」，人稱虎能食豬，故可治之。一般是以紙錢抹過(guò)虎爺塑像之口，再抹過(guò)患部。也有請(qǐng)童、道士召請(qǐng)虎爺後，以朱砂筆
在患部上書(shū)寫(xiě)「虎」字等。
吃炮
“吃炮”為臺(tái)灣廟會(huì)中常見(jiàn)的炸轎儀式。在云林縣北港鎮(zhèn)每年的農(nóng)歷三月十九、二十日都會(huì)舉行迎媽祖的繞境活動(dòng)，在活動(dòng)過(guò)程中信徒會(huì)在神轎底下燃放大量的鞭炮，以恭迎媽祖神轎的到來(lái)，并感謝媽祖的庇佑讓信徒平安順?biāo)欤馀d榮，賺大錢，民眾相信鞭炮放的越多來(lái)年的運(yùn)氣就會(huì)越好，所以在這兩天的繞境出巡中，光是燃放掉鞭炮的費(fèi)用就高達(dá)數(shù)千萬(wàn)元之多，讓人嘆為觀止。近來(lái)，因燃放的放式不同而有，踩炮，犁炮，炮網(wǎng)等等，但都統(tǒng)稱吃炮，吃炮一詞由此而來(lái)。
虎爺?shù)摹俺耘凇绷?xí)俗當(dāng)以云林縣北港朝天宮虎爺將軍最盛。北港朝天宮虎爺會(huì)根據(jù)1933年日人相良吉哉所著《臺(tái)南州祠廟名鑒》記載：“虎爺會(huì)舊名虎爺公會(huì)，主祀神為一虎、二虎、三虎，會(huì)員五十三人，創(chuàng)立于1694年。”北港俗語(yǔ)：“暗街仔暗眠摸，溪仔底虎爺公”即意指?jìng)鹘y(tǒng)虎爺信仰區(qū)域在溪仔底（今北港鎮(zhèn)博愛(ài)路，于民主路和中正路之間的路段），故溪仔底自古又被稱為“虎爺街”。現(xiàn)在的虎爺會(huì)是由陳光男、顏錦河二人重組，會(huì)員有227人，另有高雄分會(huì)及臺(tái)北分會(huì)兩大分會(huì)，皆由三擲杯求得虎爺認(rèn)可而成立的分會(huì)。
農(nóng)歷六月六日為虎爺圣誕日。北港朝天宮虎爺爐主之下，有四個(gè)腳仔，朱公爐，虎爺爐，同為四腳爐。本會(huì)朱公金身與大虎、二虎放在爐主家，三虎放在會(huì)長(zhǎng)家。昔虎爺轎過(guò)去會(huì)上下?lián)u動(dòng)，今規(guī)定不可。虎爺是北港媽祖出巡中最會(huì)“吃炮”的神轎，在濃煙漫天、轟隆作響的場(chǎng)景中，“虎爺轎”屹立不搖，轎夫無(wú)畏無(wú)懼的神采，讓群眾懾服。其虎爺轎的造型與日本神轎相似，步伐也有日本味。每年北港媽祖繞境時(shí)，扛虎爺神轎者須學(xué)會(huì)“踏腳步”，因?yàn)槿裟_步不協(xié)調(diào)即會(huì)翻轎。神轎是由打鼓和拿扇子的人指揮，抬轎者皆為全國(guó)各地主動(dòng)來(lái)北港參與之信徒，其中大部份為原籍北港的外移人口，因以前曾抬過(guò)虎爺轎，故經(jīng)驗(yàn)老到，每年到了農(nóng)歷三月十八日就會(huì)主動(dòng)回北港，并尋得虎爺轎停放的地方（即會(huì)長(zhǎng)家），便可領(lǐng)到轎班衣。抬轎者大約有三分之二非會(huì)員，而會(huì)員也對(duì)抬轎者大多不相識(shí)，完全由老手帶領(lǐng)有興趣的新手參加。虎爺轎班穿著黃色虎紋衣，頭綁黃布條，在繞境行列中，虎虎生風(fēng)的抬轎方式，在熊熊的炮火中威風(fēng)凜凜的英姿，令人敬畏著迷，虎爺?shù)奶мI方式及吃炮的特質(zhì)，幾十年來(lái)也傳播到外地，成為臺(tái)灣各地虎爺轎班的范本。除了農(nóng)歷三月十九北“北港迎媽祖”外，每年農(nóng)歷正月十五上元繞境，虎爺也會(huì)出轎參與繞境，后改為虎年元宵節(jié)才會(huì)出轎，抬轎者大都為高中生以上、二十幾歲的年輕人居多。
1983年農(nóng)歷三月十九日晚上，傳出朝天宮內(nèi)之“八角琉璃長(zhǎng)明燈”香火無(wú)故熄滅，緊接著就發(fā)生虎爺轎在北港鎮(zhèn)民主路“玉時(shí)軒”商店前遭遇土制炸彈之難，當(dāng)時(shí)虎爺轎解體，三尊虎爺均有受損，抬轎者多人送醫(yī)急救，當(dāng)時(shí)三虎神像還“飛”到屋頂上，于是當(dāng)年虎爺會(huì)停止繞境活動(dòng)。隔年(1984年)就在農(nóng)歷三月二十日入廟時(shí)分，六媽亦遭土制炸彈之殃，虎爺臨身起乩，模樣像老虎般，走起路來(lái)虎虎生風(fēng)，停止時(shí)也會(huì)捋虎胡須，檢查著每一堆虎爺轎要吃的鞭炮，有時(shí)興奮之際，也會(huì)要求吃炮──由他獨(dú)自蹲在一大堆的鞭炮上將其燃放，看過(guò)的人莫不嘆為觀止，接連稱呼“勇喔！”，該事件也被戲稱“虎爺嘛驚炸彈”。
今北港鎮(zhèn)的虎爺在每年農(nóng)歷三月十九、二十日跟隨北港朝天宮媽祖出巡，虎爺“吃炮”成為了觀光客或愛(ài)好刺激的民眾不可不看的重頭戲。在2007、2008兩年的廟會(huì)中，虎爺神轎接連在北港圓環(huán)吃炮，每一晚皆享受了36次的炮堆轟炸洗禮，其炮堆高度宛如一座座“小炮山”，可說(shuō)創(chuàng)了虎爺吃炮以來(lái)最多次紀(jì)錄。各地的虎爺會(huì)或有供奉虎爺?shù)膹R宇，近年來(lái)也開(kāi)始效法北港虎爺?shù)某耘诜绞剑⒆猿梢桓瘢备刍數(shù)木窦疤赜胁椒ㄊ冀K無(wú)法承習(xí)。也因鞭炮燃放方式不同而衍生出了多種吃炮方式，欲欣賞虎爺吃炮的強(qiáng)大威力，可于每年農(nóng)歷三月十九、二十日前往云林縣北港鎮(zhèn)，參與“北港迎媽祖”之盛事。
近年新港奉天宮的虎爺隨媽祖出巡繞境時(shí)，也會(huì)進(jìn)行所謂虎爺“吃炮”，就是“炸虎爺轎”的祈福儀式。在準(zhǔn)備炸轎的時(shí)候，一人持扇領(lǐng)隊(duì)，其余抬轎者多頭戴帽子，身著厚衣、以S型的“七星步”步法蛇行前進(jìn)，此刻廟方、信徒皆會(huì)高喊“虎爺吃炮”之類的口號(hào)，然后炮炸虎爺神轎。臺(tái)北縣新莊每年的大祭典——新莊大眾廟大眾爺生日（俗曰“新莊大拜拜”），虎爺出巡新莊大拜拜，準(zhǔn)備“吃炮（炸轎）”時(shí)，信徒也會(huì)高呼“虎爺”威之。
祭祀
一般多將之供奉於神桌底下，以雞蛋及簡(jiǎn)單的肉類加以奉祀。唯獨(dú)新港奉天宮將之奉於神桌之上。而新港奉天宮的虎爺相傳甚為靈驗(yàn)，許多廟宇的虎爺皆是由新港分靈所得。
參考資料 >
臺(tái)灣虎爺信仰（上）.華夏經(jīng)緯網(wǎng).2025-10-04