鳥首龍目（Avicephala）又譯鳥頭龍目，是雙孔亞綱的一個(gè)目或演化支，生存于二疊紀(jì)晚期到三疊紀(jì)。它們的四肢、尾巴高度特化，具有抓握能力，是群樹棲爬行綱，并可能具有滑翔能力。
形態(tài)特征
鳥頭龍目的名稱意為“鳥類的頭部”，意指它們的頭部呈三角形，很類似現(xiàn)代鳥類的頭部。少數(shù)鳥頭龍目的嘴部無齒、呈尖狀，貌似鳥類的喙，例如高尾龍屬。少數(shù)古生物學(xué)家根據(jù)它們與鳥類的相似處，提出鳥類是從類似長鱗龍的鳥頭龍目演化而來，但是大部分古生物學(xué)家認(rèn)為這是平行演化的結(jié)果。一度被誤認(rèn)是最早鳥類的原鳥屬，其化石可能是個(gè)嵌合體，部分化石可能來自于鳥頭龍目。
除了類似鳥類的頭部，鳥頭龍目還具有許多相當(dāng)獨(dú)特的特征。某些物種有罕見的皮膚衍生組織，長鱗龍的背部有一排長條結(jié)構(gòu)，曾經(jīng)被懷疑是羽毛；空尾蜥的身體兩側(cè)則有多條棒狀結(jié)構(gòu)，生前可能支撐者皮膜，古生物學(xué)家推測空尾蜥可以在樹林間滑翔。
鳥頭龍目的鐮龍科（Drepanosauridae）則是高度適合樹棲生活的爬行綱，外表類似避役。多數(shù)鐮龍科的肩膀處脊椎愈合，形成明顯突起的上背部，這可能是頸部肌肉的附著點(diǎn)，允許頭頸部做出快速的動(dòng)作，以捕食昆蟲。在鐮龍科的五根手指中，前兩指可獨(dú)自運(yùn)作，做出與其余三指相對(duì)應(yīng)的動(dòng)作（如同人類的拇指與其余四指），使它們可以抓握樹枝。巨爪蜥的某些標(biāo)本，腳掌具有可抓握腳趾，類似靈長目；因?yàn)椴⒎侨繕?biāo)本都具有這種關(guān)節(jié)，因此被認(rèn)為是種兩性異形特征。大部分鐮龍科具有可纏握能力的扁平尾巴，某些物種的最后數(shù)節(jié)尾椎愈合，形成奇特的鉤狀物。鐮龍科的尾巴高而扁窄，類似蠑螈與鱷魚，因此某些研究人員推測它們其實(shí)是水生動(dòng)物，而非樹棲動(dòng)物。在2004年，森特反對(duì)這個(gè)假設(shè)。而Colbert與Olsen在研究高尾龍屬時(shí)，認(rèn)為高尾龍應(yīng)該是水生動(dòng)物，而其他鐮龍科則是樹棲動(dòng)物。高尾龍的尾巴高而窄扁，不具有纏握能力。
物種學(xué)史
鳥頭龍目是群奇特、多樣化、相關(guān)研究不多的爬行綱，目前很難確定它們的演化關(guān)系與分類位置。某些研究人員曾提出，鐮龍科與長鱗龍屬于原龍目，另一群早期雙孔亞綱爬行動(dòng)物。在2004年，菲力·森特（Phil Senter）發(fā)現(xiàn)鐮龍科、長鱗龍與空尾蜥屬于同一演化支，他命名為鳥頭龍目（Avicephala），屬于雙孔亞綱，是新雙孔類的姐妹分類單元。
菲力·森特也發(fā)現(xiàn)，原先屬于鐮龍科的高尾龍屬，可能不屬于鐮龍科，而威萊龍屬則是鐮龍科的原始遠(yuǎn)親。菲力·森特在建立一個(gè)次演化支，名為猴蜥類（Simiosauria），意為“猴子蜥蜴”，以包含這群高度適應(yīng)樹棲生活的動(dòng)物。他也同時(shí)提出，鐮龍科的巨爪蜥、Dolabrosaurus有接近親緣關(guān)系。
演化樹
以下分支圖，來自于菲力·森特在2004年的鳥頭龍目研究。
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