牛奶蛇是一種無毒有益的王蛇屬，是所有陸棲蛇類分布最廣的種類之一。它原產于北美洲、中美洲，現在分布范圍從加拿大東南部到哥倫比亞及厄瓜多爾。
牛奶蛇有24個亞種，每個亞種的外形相差很大，三色環狀體色（如橘紅、黑色和黃色，或紅白黑相間）。成年蛇有60厘米左右長，而成體則有100-180cm。牛奶蛇喜歡躲藏在安全私隱的地方，如洞穴類，喜愛中至低的濕度。它是卵生動物，交配期為春季至夏季，孵化期是秋季，換孕期一般為28-30天。每次一般產下10個蛋左右。猩紅王蛇原為牛奶蛇的亞種，但后來獨立成種。
它們喜歡棲息在農田、草原、樹林和礦脈等環境中，以夜間活動為主，捕食小型哺乳動物、鳥類、蛋類等。
牛奶蛇于春季至夏季交配，秋季產卵，每次可產下數枚至二十余枚卵，孵化期為兩個月。由于其美麗的外觀和相對溫順的性格，牛奶蛇也常被作為寵物蛇飼養。
形態特征
牛奶蛇表面光滑，體表顏色為三色交替環狀，橘紅、黑色、白色交替，也有的品種不是環狀，而是有紅色大斑點，有的外形類似于劇毒的銅頭蛇或珊瑚蛇，但東部的牛奶蛇品種（L. t. triangulum）擬態則類似響尾蛇，有一種黑化變種幾乎全為黑色。絕大多數的奶蛇都是以黑白紅三色形成基本體色，只是排列組合上有所差異。
分布范圍
牛奶蛇分布在美國東部和安大略湖的南部（Ontario）一帶。
野外棲息地
牛奶蛇的棲息地多樣，包括農田、草原、樹林和礦脈。在廣泛的分布范圍內，它們的棲息地會隨著地域而變化，通常偏好森林或開放的林地，但也適應于沼澤、草原、農田、巖石坡面、半干旱/灌木叢地區和沙丘/海灘等環境。在某些情況下，牛奶蛇會季節性遷移，冬季遷移到更高更干燥的地區進行冬眠，春季遷移到更潮濕的地區。
活動時間
牛奶蛇是夜行性動物，主要在夜間活動，尤其是在夏季。它們主要在陸地上活動，但也善于攀爬和游泳。這些蛇通常很隱秘，喜歡藏身于地面的雜物中。
飼養
溫度
牛奶蛇的適宜溫度范圍為日間25-28°C，夜間22-25°C。在飼養中，可以使用紅外線燈具來觀察和加熱，因為大部分紅外線對爬行綱不可見。
環境
牛奶蛇需要一個私密、安全的環境，以便在白天休息。在飼養中，可以采用人工洞穴，如樹洞或發熱洞穴等。
飼養箱
飼養牛奶蛇的箱子應選擇較寬而矮的，因為它們不太喜歡向上爬。箱子應確保蛇不能逃脫，易于清潔，沒有鋒利的裂口，通風良好，并能保持適當的溫度。
墊底物
墊底物的選擇包括木屑、樹皮、砂礫、幼沙和人造紙屑等。
食物
牛奶蛇的飲食包括野外食物和喂飼食物。野外食物包括嚙齒動物、小蛇、蜥蜴、蛋、蛙和蠑螈等。當牛奶蛇定位到獵物后，它會利用敏銳的視覺和感知熱量的能力悄無聲息且迅速地靠近。蛇通過纏繞獵物將其勒死——它用身體包裹住獵物并收緊其握力，直到獵物無法呼吸。之后，蛇會將獵物整個吞下，通常是先吞頭部。喂飼食物主要是嚙齒動物，如白老鼠和松鼠。喂飼密度為幼年每5-7天一次，成年每7-10天一次。在喂飼時，應確保在黑暗環境中進行，并避免手部接近蛇。喂飼后一天不要移動蛇。
繁殖
牛奶蛇是卵生動物，每次產卵約10枚，孵化期為秋季。交配期為春季至夏季，懷孕期為28-30天。在飼養中，應提供一個私密、安全的環境，以便在白天休息。可以采用人工洞穴，如樹洞或發熱洞穴等。
亞種
L. t. abnorma (Bocourt, 1886)
L. t. amaura (Cope, 1861)
L. t. andesiana (K. Williams, 1978)
L. t. annulata (Kennicott, 1861)
L. t. arcifera (F. Werner, 1903)
L. t. blanchardi (Stuart, 1935)
L. t. campbelli (Quinn, 1983)
L. t. celaenops (Stejneger, 1903)
L. t. conanti (K. Williams, 1978)
L. t. dixoni (Quinn, 1983)
L. t. gaigeae (Dunn, 1937)
L. t. gentilis (Baird & Girard, 1853)
L. t. hondurensis (K. Williams, 1978)
L. t. micropholis (Cope, 1860)
L. t. multistriata (Kennicott, 1861)
L. t. nelsoni (Blanchard, 1920)
L. t. oligozona (Bocourt, 1886)
L. t. polyzona (Cope, 1861)
L. t. sinaloae (K. Williams, 1978)
L. t. smithi (K. Williams, 1978)
L. t. stuarti (K. Williams, 1978)
L. t. syspila (Cope, 1889)
L. t. taylori (W. Tanner & Loomis, 1957)
L. t. triangulum (Lacépède, 1788)
參考資料 >
寵物牛奶蛇酷似劇毒珊瑚蛇，無毒有益不喝牛奶.探秘志.2024-09-07
世界上最受歡迎的蛇.五十一區.2024-09-07
牛奶蛇經常被誤認為是哪條蛇？.動物園書呆子.2024-09-07