1956年6月6日清晨，保羅·霍爾特出生在法國東北部阿爾薩斯（Alsacien）地區的阿格諾（Haguenau）。他是一位偉大的密室大師，法國推理小說界中的異數，他的作品和現代流行的暗黑氣氛、連環殺人魔、荒郊野外等等元素，堪稱背道而馳。
人物經歷
霍爾特對于謎題的熱情能夠追溯到他的童年時代，各種鮮活的記憶至今都鐫刻在他的腦海里。父母與祖父母在霍爾特小時候給他講過許多童話故事，關于惡龍，關于巫師，還有藍胡子、白雪公主和睡美人———那些故事都讓年幼的霍爾特戰栗不已。
霍爾特說，自己永遠也無法忘記藍胡子的故事當中，他交給新婚妻子的那把染有血跡的鑰匙，同時又明確地禁止她去打開那個神秘的壁櫥。血跡和神秘的東西，這兩樣東西已經足夠來定義推理小說了。
在很小的時候，霍爾特閱讀了漫畫版的《黃色房間之謎》（Le 懸疑小說 de la Chambre Jaune，1908），這是法國作家加斯通·勒胡（Gaston Leroux）的推理小說，在不可能犯罪推理小說類型中具有相當重要的地位。讀完這本書之后，霍爾特初次感受到密室犯罪的魅力所帶來的震撼。不過事實上，最刺激霍爾特想象力的應該要算他的母親和姐姐之間關于阿加莎·克里斯蒂小說的議論。因為當時霍爾特只有七八歲，所以還沒有權利閱讀那些小說。他的姐姐常常會問母親一些問題，例如：“媽媽，到底是誰謀殺了書房里的上校？”“兇手是如何離開一個從里面鎖住的房間？”每逢此時，霍爾特便心滿意足地在一旁傾聽。直到12歲那年，霍爾特終于獲得閱讀那些神秘故事的許可。久旱逢甘霖，霍爾特在14歲到17歲之間，讀完了阿加莎·克里斯蒂的全部作品，并在幼小的心里埋下了成為一個作家的夢想。
盡管有一腔熱血，不過霍爾特當時認為靠寫作尚不足以謀生，于是便選修了技術類的專業課程，打算朝電氣工程師的職業方向發展。畢業后，霍爾特懷著見識世界的夢想，加入了法國海軍，結果發現出國的機會少得可憐。失望之余，他便離開部隊，一度賣起了人壽保險。同時，為了增加收入，他還擔綱當地一個伴舞樂團的吉他手。之后不久，霍爾特在國有電信公司找了一份專業對口的工作，同時繼續兼職吉他手。
白天搞研發，晚上彈吉他，周末“阿加莎·克里斯蒂”，本來日子也許就這么平平淡淡地流逝，不過因為一次偶然的機會，霍爾特讀到了約翰·迪克森·卡爾（John Dickson Carr）的作品。
約翰·狄克森·卡爾，美國人，公認的密室之王，傾其一生創作出質優量多的密室詭計，將此類型的推理小說寫到了極致。霍爾特接觸的第一本卡爾作品是《耳語之人》（He Who Whispers，1946），盡管這并非卡爾最杰出的密室殺人代表作，但其中精彩絕倫的心理詭計以及恐怖懸疑氣氛的渲染，讓霍爾特就此發現了一個全新的世界：原來推理小說也可以這么寫。
從那之后，霍爾特就四處搜羅，讀完了所有法文版的卡爾作品，并于1985年開始動手創作自己的第一本長篇小說《紅胡子的詛咒》（La Malédiction de Barberousse），沒想到竟獲得了次年的阿爾薩斯及洛林地區的作家協會獎?；魻柼乇敬蛩闶褂每柟P下著名的菲爾博士作為書里的偵探，不過因為無法取得使用權而作罷。本書最初由霍爾特自費印刷約50本，直到1995年，在海外友人的鼓勵之下，霍爾特才決定交由面具出版社（Le Masque）正式出版發行。霍爾特的第二本書《第四扇門》摘取了1987年的科尼亞克偵探小說大獎（Prix du Roman Policier， Festival de Cognac），這令他在推理文壇更上層樓。1988年，他更是勇奪歐洲驚險小說大獎（Grand Prix du Roman Adventures），獲獎作品是《血色迷霧》（Le Brouillard Rouge，1988），本書根據著名的倫敦“魔鬼杰克”案寫成，故事講述了一名偽裝成記者的年輕人回鄉調查一樁不可思議的案件，進而牽扯出一連串離奇恐怖的不可能犯罪，包括眾人監視下的密室殺人以及數個不可能消失的謎團。
截至目前，霍爾特共計創作長篇33部，短篇集1部，絕大部分皆包含不可思議的犯罪謎團。除了法國本土，霍爾特的作品還被譯介到美國、意大利、羅馬尼亞、日本、韓國、中國等地，權威推理雜志EQMM（Ellery Queen Mystery Maga·zine）每年也會刊載霍爾特的短篇故事。
霍爾特的最新作品《米諾陶之夜》（La Nuit du Minotau·鄄re，2008），盡管是長篇奇幻，但仍包含一個密室問題。另有《沙羅曼蛇謀殺案》（Les Meurtres de la Salamandre）預計2010年出版，此為推斯特博士系列的第18部作品。
創作特點
霍爾特的作品常常交織著溫柔的浪漫與刺骨的悚然，這自然是年輕時代的閱讀經歷在創作中的投影。
每當被問及對自己影響最大的作家時，除了卡爾，霍爾特總不忘表達對克里斯蒂的敬愛?；魻柼厣钍苓@位推理小說女王的影響，不僅體現在編織情節方面，還有其中典型的英國氣息?；魻柼卦f：“她（指阿加莎·克里斯蒂）對我的影響太深刻了，以至于我的寫作風格很難越出這個框架。”即使在一個陰森詭譎的故事之中，讀者也能夠見到鳥語花香的英式景致。通過構造強烈的場景反差，霍爾特筆下的危機感更加具有逼人的壓迫性。
話說回來，雖然普遍認為對霍爾特影響最大的作家非卡爾莫屬，但實際上卡爾更多地是在“不可能犯罪”的概念上主導了霍爾特，換句話說，因為有了卡爾的存在，霍爾特明確了創作的方向———我就是要寫那種發生在上鎖的房間里的案子。至于氣氛渲染以及謎團設計，其實和另外兩位英國作家頗有淵源，那就是詹姆斯·哈德利·契斯（James Hadley Chase）以及G.K.切斯特頓（G.K. Chesterton）。
詹姆斯·哈德利·契斯，英國作家，讀完詹姆斯·凱因（James M. Cain）的《郵差總按兩次鈴》（The Postman Always Rings Twice，1934）后，決定自己嘗試創作推理小說。他的作品風格非常陰暗，但懸念感極為出色，其中的英雄經常處于受追捕的狀態。許多故事中，雖然“兇手是誰”從開篇就昭然若揭，但讀者仍充滿好奇，迫切地想要了解“接下來發生了什么”。同時，契斯的故事總是使用第一人稱的方式敘述，霍爾特認為這有利于渲染焦慮的情緒，并在自己的某些作品中也采取了類似的方法，例如《血色迷霧》《死亡書簡》（La Lettre qui tue，1992）、《石巨人》（Le Géant de Pierre，1998）等等。
而G.K.切斯特頓對于霍爾特的影響更為重要。毫無疑問，切斯特頓是最早開始設計“神奇犯罪”或者說“不可能犯罪”的作者，密室之王卡爾亦表示常受其啟發而獲得靈感。但與卡爾不同的是，切斯特頓擅寫短篇，且論情節之古怪、人物之詭異，比卡爾有過之而無不及。在這一類作品中，收錄在《奇職怪業俱樂部》（The Club of Queer Trades，1905）中的《布朗上校的奇遇》（The Tremendous Adventures of Major Brown），被霍爾特譽為“一個難以逾越的杰作”?！端劳鰰啞贰?a href="/hebeideji/2290318608523534691.html">第七重解答》（La Septième hypothèse，1991）、《赴死的139級臺階》（à 139 pas de la 死亡，1988）等作品比較明顯地體現了霍爾特駕馭復雜情節的功力，敏銳的讀者可以從中嗅到布朗神父短篇的味道。
在案件背景的設定上，霍爾特鐘愛英國倫敦，這一點他絕對贊成卡爾的說法：“對于推理作者來說，倫敦是最好不過的背景。”夏洛克·福爾摩斯的出現，使得倫敦更加當仁不讓地成為了諸多推理故事的舞臺。可以用簡單的幾個詞來形容這個特殊的環境：迷霧，四輪馬車，路燈，昏暗而狹小的街道。當這些元素融進墨色的夜里，靈魂深處仿佛能夠聽到惴惴不安的鳴叫。
因為對案件本身有諸多限定，不可能犯罪可算是一種“狹隘”的推理小說，故而堅守陣地的代價便是要花費更多的腦力，思考如何不斷地推陳出新。
每當想到了一個好主意，例如密室問題的詭計，霍爾特就仔細地寫在紙上，然后把這些紙放在一個綠色的鞋盒子里。天長日久，就能夠積累很多點子。在開始編織故事情節的時候，喜歡歷史傳說的霍爾特通常都以一個著名典故為藍本：比如說開膛手杰克，魔術師哈里·胡迪尼的生平，大力神的傳說，神秘的亞特蘭蒂斯等等。他還盡量讓小說中的人物貼近所選中的故事背景，以便營造最佳的神秘氛圍，接下來再到綠盒子里去尋找最合適的詭計，將詭計與傳說完美地合，輔以吸引人的情節，一部杰作便這樣誕生了。
然而知易行難———一個故事可能只有50多頁，但是要想完全解釋清楚構思的過程，至少需要1000頁紙。構造一個絕妙的謎題需要漫長的時間和艱苦的工作。
霍爾特的工作習慣是這樣的：天明前的時間是他的最佳寫作時間———也就是凌晨的四個小時。天還黑著，萬籟俱寂，思路也很清晰；柚子汁，咖啡，面包片———開工了。
保溫咖啡壺就在手邊，這是保持清醒的良藥。這樣一直寫到中午。吃過午飯之后，要進行一場遠足，因為霍爾特認為散步最有利于思考。一邊回憶已經完成的內容，一邊在腦子里準備后續章節（這一點更為重要）。等回家的時候，大概下午四點，寫一些筆記，總結散步思考的成果。然后，從事一些休閑活動，比如看電視、閱讀，或者其他。晚飯后，繼續考慮故事情節，并開始寫一個新的章節，但是不會寫太多，因為寫作中最費力的部分就是：開始一個新的章節。這樣一來，第二天早上就能夠比較輕松地續寫章節的剩余部分。
通常一本書會以一氣呵成的方式被完成，持續不斷，每天都寫。故事一日沒完，霍爾特就一日不得安心。
霍爾特曾經說過：“要創作出好的作品，最重要的一點就是要醉心于故事。當然，根據常識，所有的激情都會隨著時間慢慢消退，對于作者來說，最大的考驗也許就在于保持住‘神圣的熱情’，如果沒有熱情，就不可能寫出好的故事。”
20多年來，霍爾特對于“不可能犯罪”這種神奇故事的摯愛，令他在這塊少人問津的創作領域踽獨行卻自得其樂?；魻柼氐男≌f總是充滿了各種不可能，但人生永遠比小說更精彩，有夢想與愛，就沒有不可能。
保羅·霍爾特，舉世公認的密室大師。法國最具代表性的推理小說迷網站Le Coin du Polar（懸疑角落）上，RENE BARONE作出以下敘述：保羅·霍爾特是法國推理小說界中的異數，他的作品和現代流行的暗黑氣氛、連環殺人魔、荒郊野外等等元素，堪稱背道而馳。若沒有對密室題材的那種執著信念，就絕對沒有他今日的盛名遠播。
二十世紀五十年代中期，保羅·霍爾特出生在法國東北部阿爾薩斯的Haguenau，此處曾是歷史上普法戰爭的慘烈戰場?；魻柼刈杂讗圩x推理小說，僅僅十六、七歲之際，就讀完了克莉絲蒂幾乎所有的長篇，并尤其喜歡《陽光下的罪惡》和《死亡終局》。青年階段的閱讀經歷，對他日后的創作方向而言，無疑有著至關重要的影響。
有相當的一段時間，霍爾特都覺得克里斯蒂象征著推理小說的最高水準，除了這位天后，再沒有其他作家能讓他由衷佩服。直到某日，他偶然去書店發現了“密室之王”約翰·迪克森·卡爾的《耳語之人》，簡略讀罷了扉頁簡介，頓時大覺震撼，深知此人必屬一位曠代難逢的推理作家。當然，感到震驚的同時，霍爾特仍對這本小說持保留態度，但是當他讀完全篇之后，卻無法不被卡爾的才華折服。正是從這個時候開始，他對卡爾的小說萌發了絕大興趣，一本緊接一本的購買、閱讀、收藏。然而當時的卡爾小說，大半都在法國絕版，這給霍爾特帶來了很大阻礙，結果他只好經常光顧一些古舊書店，就這樣搜集并徹讀了所有被譯成法文的卡爾小說。
有人曾問霍爾特：最大的創作動機是什么，他沉思須臾，答道：“我想，大概是要讓菲爾博士和亨利·梅利維爾爵士的調查，能再度延續下去吧，尤其是菲爾博士。1984年間，我創作了第一部小說《紅胡子國王的詛咒》，從一開始就有意要讓基甸·菲爾出場，但是因為沒有菲爾博士的人物使用權，所以只好對人物作些變更——變成了泰士特博士。泰士特博士身材不胖，外型較瘦，撇開這幾個細部設定，其實他和菲爾博士扮演的角色大致相同。”
1987年，三十許間的霍爾特開始嶄露頭角，以一部《第四扇門》奪得了干邑偵探小說獎。這是隸屬干邑偵探電影節的一項活動，自1983年開始設立，主要目的是發掘新人。除了霍爾特以外，尚有Andrea H. Japp和Fred Vargas等人曾獲此獎——其實，幾乎所有法國推理小說第一線的活躍作家，都曾榮獲這個獎項。
至次年，霍爾特又以《血色迷霧》獲得法國冒險小說獎。這部小說雖然沒有泰士特博士的出場，卻有著極端精彩的密室殺人事件，同時又交織著開膛手杰克的古老傳說。霍爾特雖然是位法國人，卻很喜歡把故事的背景設定到英國，也許這是受了卡爾小說的影響。他總覺得英國是個具有獨特氛圍的國度。
時至今日，霍爾特已經出版了三十余部推理小說，其中很多都是密室題材，其小說曾多次受到《艾勒里·奎因神秘雜志》的介紹，并深受日本讀者喜愛，曾有幾部小說現身日本“這本推理了不起”年度海外作品排行榜。其小說恪遵推理小說黃金時期的解謎推理筆法，是“密室之王”約翰·迪克森·卡爾的公認接班人、法國的約翰·狄克森·卡爾。
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