伍秉鑒（1769—1843），又名伍敦元，清末富商。祖籍福建泉州晉江安海，生于廣州市。
1801年伍秉鑒接管怡和洋行的生意，愛新覺羅·颙琰十四年（1809年）成為十三行公行的總商，并靠英國東印度公司罌粟走私成巨富。之后，他開始了長達40余年的外貿代理生涯，并始終駕馭籠絡其他行商。直到十三行沒落，他一直擔當行商領袖。同時伍秉鑒也向朝廷捐巨款換得了三品頂戴，成為了從事商業活動的官員。1842年，第一次鴉片戰爭以中原地區戰敗結束。戰敗的惡果，由伍秉鑒和他的行商們承擔。1843年9月，伍秉鑒去世，終年74歲。
2001年，伍秉鑒被美國《亞洲華爾街日報》評為上一千年世界上最富有的50個人，被譽為清朝時期的"世界首富"。
人物經歷
早期經歷
伍秉鑒1769年出生于廣州市，是清代十三行商人中的一員。清代共出現過三個商業群體，他們分別是兩淮的鹽商、山西省的晉商和廣東省的行商。兩淮的鹽商經營鹽業、晉商經營山西票號、行商的主業都是外貿，但行商的資產更為集中，其中經營長達百年的伍氏家族讓行商的資產達到了歷史的頂峰。?
伍家來自福建省，康熙初年入粵。早年的情況比較模糊，但到了伍國瑩這一代，伍家已開始參與對外貿易，如與英國東印度公司已有商業往來。伍國瑩在一家行商的店內當賬房，不僅做會計的工作，也參與資產的管理，并且也可以投資貿易，伍國瑩因此積累了經驗與財富。1783年，伍國瑩在海關監督的要求下充當行商。?
伍國瑩被外商稱為“浩官”，這個商名也為其子孫所沿用，成為了19世紀前期國際商界上一個響亮的名字。1801年怡和行第二代領導人伍秉鈞病逝，怡和行的業務便落到了其弟伍秉鑒身上。正是他使怡和洋行成為了行商中的佼佼者。
商業發展經歷
伍秉鑒接過怡和行的大旗后，拋出了自己的“三板斧”，即打點官員、交好外商、團結行商。1807年，怡和行在他的領導下，地位上升到行商第二位，1813年為總商之首，最終成為富甲一方的商業巨頭。伍秉鑒本人，也在復雜的形勢中乘風破浪，一步步登上首富寶座。
伍家在當時廣東省行商內部競爭激烈的環境里，卻能恩威并用，駕馭其他行商。伍家利用雄厚資金，協助英公司向瀕于破產的大多數行商放債。1811年到1819年，伍家向瀕臨破產的行商放債達200余萬元，使多數資金薄弱的行商，不得不順服于他。?
1813年，英國東印度公司欠廣州市行商款項約為75萬兩，其中欠伍秉鑒的就有近55萬兩，可見伍秉鑒與外商的關系之密切。1814年，怡和行與東印度公司貿易的茶葉約為3.4萬箱，占行商總額的16%，1830年為5.08萬箱，占18.6%。
在1834年以前，伍家與英商美商每年貿易額就達數百萬兩白銀。伍秉鑒還是東印度公司的“銀行家”和最大債權人。東印度公司負責人在每年結束廣州的交易前往澳門暫住時，總是將大量的存款和金銀交給伍秉鑒保管。公司資金周轉不靈時，也向伍家借貸。在官場上長袖善舞，與外商互通有無，把行商內部打理得井井有條，這三步使得伍秉鑒最終成為全國首富乃至世界首富。據估計，1834年伍家財產已有2600萬銀元，堪稱富可敵國。
在19世紀中期，伍秉鑒不但在國內擁有地產、房產、茶山（武夷山）、店鋪和巨款，而且在美國投資鐵路、證券交易和保險業務等，他的富有在當時舉世矚目。
鴉片戰爭后的衰弱
伍家的怡和行向來做的是正經生意，茶葉貿易是伍家最主要的業務。但是，一些伍家擔保的外國商人為了謀取暴利，往往夾帶罌粟，在伶仃洋外與不法商販進行鴉片貿易。這其中就包括最大的鴉片販子英國人顛地，也包括伍秉鑒的干兒子美國旗昌洋行老板約翰·福布斯。1838年，林則徐被任命為欽差大臣，來廣東省查辦鴉片。在此之前，廣州市上至官員，下至行商，已經形成了一個鴉片利益共同體，官吏、行商、外商相互包庇、勾結，商界烏煙瘴氣。
愛新覺羅·旻寧十九年（1839年）林則徐在廣東禁煙時曾對伍秉鑒予以打擊。1842年，第一次鴉片戰爭以中國戰敗結束。戰敗的惡果，由伍秉鑒和他的行商們承擔。《南京條約》第四至第七條規定，中國賠償英國2100萬銀元，相當于1470萬兩白銀，而此時清政府國庫存銀僅不到700萬兩，廣東十三行首當其沖地成為清政府的榨取對象。這次賠款，伍家被勒繳100萬元，行商公所認繳134萬元，其他行商攤派66萬元。另外，正如伍秉鑒一開始所擔心的那樣，英國借機推翻了行商制度。《南京條約》規定，廣州市行商不得壟斷貿易，開放五口對外通商，十三行的外貿特權不復存在。
十三行無疑是第一次鴉片戰爭中主要的受害者，作為十三行之首的伍家，更遭受了巨大損失。據伍秉鑒自己估算，在戰爭中，伍家損失了不下200萬兩白銀。但這筆數字，對于這位號稱擁有2600萬兩的世界首富來說，并不至于傷筋動骨。況且，深謀遠慮的伍秉鑒早把生意拓展到了海外，行商生意已不是伍家唯一的生命線。然而，此時的伍秉鑒，卻是心灰意冷。1842年12月23日，他寫信給在馬薩諸塞州的美國友人J·P·Cushing說，若不是年紀太大，經不起飄揚過海的折騰，他實在十分想移居美國。
1843年9月，伍秉鑒，在伍氏花園里，溘[kè]然長逝，終年74歲。
相關事件
鴉片走私
1839年3月10日欽差大臣林則徐抵達廣州市。林則徐在廣東禁煙時曾對伍秉鑒予以打擊。伍秉鑒的五兒子伍紹榮把這個消息告訴父親的時候，早有準備的伍秉鑒突然變得不安起來。十三行并不是一個單純的貿易團體，它還肩負著海關的責任。廣州鴉片走私猖獗[jué]，作為十三行的領袖，伍秉鑒父子自然脫不了干系。憑著在官場的特殊關系，伍秉鑒早已獲知林則徐來廣州的消息，也明白林則徐所為何來。因此，他提早就安排兒子伍紹榮警告那些外國商人，不要往刀尖上撞。但是，那些夾帶罌粟的外商并不聽從伍秉鑒的勸告。以他們對中國官場的了解，林則徐也會像其他官吏一樣雷聲大雨點小，走走過場，刮陣風就回京復命了。而他們多年來與中國鴉片販子的良好合作加上與廣州市地方官吏的“親密關系”，更加強了他們的判斷。他們抱著僥幸的心理，既不返航，也不銷毀鴉片，而是把裝有鴉片的躉船開到大嶼山島南部藏了起來。事情很快傳到了林則徐的耳朵里，并成了伍秉鑒勾結煙商的罪證之一。林則徐傳見伍家等行商，痛斥他們包庇鴉片走私的罪過，并為了傳訊英國大鴉片販子顛地，將伍秉鑒摘去頂戴，戴上鎖鏈，將其子伍紹榮逮捕入獄。伍秉鑒當時已年過七旬，他苦苦哀求，指著自己去了頂戴的帽子和脖上的鎖鏈對其他行商說，如果顛地不進城，他肯定會被處死。然而，顛地全然不顧這兩位老朋友的生死，依然拒絕前往。雖然林則徐沒有處死伍秉鑒，但是，經過此番折騰，伍秉鑒顏面盡失，斯文掃地。他花巨資捐來的三品頂戴并沒有給他帶來權勢，甚至不能保護自己的財產和尊嚴。而他以身家性命擔保的英商在他生命受到威脅的時候，毫不猶豫地拋棄了他。
投資鐵路
伍秉鑒很愿意嘗試新的投資領域。伍秉鑒買美國的證券，投資美國的鐵路建設。多方面地投入為伍秉鑒換來了更多的收益。美國商人也把伍秉鑒看成了行商中最可靠的人，盡管伍秉鑒生意太忙，收費較高，仍樂意同伍秉鑒交易，因為在時間和質量上都有保證。伍秉鑒能夠從存放在英商行號的百余萬元的期票中，算出利息是900多元，與英商兌付時的數目不差分毫，這讓當時的外商極為驚訝。?美國商人約翰·穆瑞·福布斯1829年剛來到中國的時候，還是不名一文的學徒，在中國以販賣茶葉為生。1837年的時候，24歲的他回美國，口袋里多了50萬墨西哥銀元的投資款。這筆錢就來自他在中國認的義父，當時的商界領袖伍秉鑒。?伍秉鑒給福布斯的50萬墨西哥銀元，被福布斯用來投資了一門新的生意——修鐵路。福布斯利用這筆投資，發展成為橫跨北美大陸的最大承建商。?
培養人才
愛新覺羅·颙琰年間，伍秉鑒等行商捐金數千，在十三行設“種牛痘局”，給餉錢獎勵老百姓接種，救活嬰兒甚眾。1834年，美國傳教士彼得·伯駕在廣州市開設第一間西醫診所，得到了浩官的支持。欽差大臣林則徐也曾經由伍秉鑒介紹，接受伯駕的西醫治療。伯駕為中國內地培養了最早一批西醫人才。而他所開設的醫局，成為今天中山大學孫逸仙紀念醫院的前身。一段中西交流的佳話，就此銘刻在十三行歷史之中。
人物軼事
一個波士頓商人和伍秉鑒合作經營一項生意，由于經營不善，美國商人欠了伍秉鑒7.2萬銀元，但他一直沒有能力償還這筆債務，所以無法回到美國。伍秉鑒聽說后，馬上把波士頓商人找來，叫人把借據拿出來，對他說：“你是我的第一號老朋友，你是一個最誠實的人，只不過不走運。”說著他就把借據撕碎，向對方表示他們之間的賬目已經結清，對方可以隨時離開廣州市回國。?
獲得榮譽
參考資料：
人物關系
參考資料：
人物評價
海上絲路成就的世界首富。（環球人物 評）
他曾是世界上最有錢的人。（央視網 評）
惟一一個憑借商業貿易成為世界首富的中國人。（央視網 評）
作為寄生在官僚體系之上的官商領袖，伍秉鑒身上展現出的是一種雙重面孔，在維護官僚體系及其貿易根基的時候，他在《南京條約》賠款中獨自貢獻110萬兩白銀。在面對自己的商業伙伴時，他又展現出"義氣"的一面，戰爭期間繼續維持與洋人的貿易。這種蛇鼠兩端的秉性，可以說是當時中國官商們為了利益不惜出賣一切的典型體現。當然這種行為也最終導致了伍家的家破人亡，而這也是近代官商的多數下場。（央視網 評）
西方學者稱其為“天下第一大富翁”，怡和洋行行成了一個名副其實的跨國財團。經過長達一個多世紀的奮斗，十三行和“伍浩官”，不但造就了繁榮的外貿和富有的行商群體，同時也在中西方的文化、藝術等交流中產生了深遠的影響。（《民主與法制時報》評）
他出生于1769年的清朝行商。伍秉鑒繼承父業與外商從事買賣，又進一步貸款給外商并以此獲得巨富。他在西方商界享有相當高的知名度。（《華爾街日報》評）
參考資料 >
環球人物.人民網.2024-04-10
時代周刊.百家號.2024-04-10
伍秉鑒.央視網.2022-08-01
伍秉鑒:19世紀享譽世界的首富.民主與法制網.2024-04-12
百載行商夢華猶記 匯通中西代有儒風.南方網.2024-04-12