以二荒山神社、東照宮、輪王寺這二社一寺為中心的建筑物群“日光社寺”于1999年作為日本第十個(gè)世界遺產(chǎn)而被收錄。
歷史故事
自古以來日本人就相信高山上住著神仙。通過將神道與大陸傳來的佛教相結(jié)合，形成神佛調(diào)和、神佛共存的宗教思想，從而出現(xiàn)很多修行僧人攀登各地的山峰。日光山的開山始祖勝道上人也是這樣的修行僧人之一，他登上日光-男體山之后，于766年在這一帶建造了輪王寺與二荒山神社的前身。
作為天臺宗僧侶們修驗(yàn)的道場而發(fā)展起來的日光山，在12世紀(jì)后半葉的鐮倉時(shí)代以后，作為保護(hù)幕府的鬼門方向而倍受庇護(hù)，其勢力得以進(jìn)一步加強(qiáng)。進(jìn)入16世紀(jì)后半葉的安土桃山時(shí)代后，為時(shí)代所翻弄，暫時(shí)衰落下來了。然而進(jìn)入17世紀(jì)的江戶時(shí)代后，憑借德川家這一強(qiáng)有力的后盾而迎來鼎盛時(shí)期，興建了以東照宮為首的絢爛豪華的建筑物群。但是，江戶城中期以后，隨著修驗(yàn)道的修行僧人的銳減，被廢棄的僧侶的居所比比皆是。明治時(shí)期，根據(jù)1871年頒布的“神佛分離令”，迄今為止作為整體受到頂禮膜拜的日光山也隨即被分為二社一寺，同時(shí)這也成為了促成發(fā)展為觀光地的契機(jī)。1934年日光市被指定為國立公園。
東照宮
江戶幕府的第一代將軍—德川家康于1616年亡故。根據(jù)將軍的遺言“在日光山縣建造靈廟祭祀神明”，由第二代將軍德川秀忠興建的“東照社”，其后根據(jù)天皇氏的宣旨而改名為東照宮。據(jù)說家康的遺言意味著保護(hù)作為江戶幕府鬼門方向的日光，祈愿德川家的安泰與天下和平。二十年后的1636年，根據(jù)崇敬祖父的第三代將軍—德川家光的命令，大興土木重建東照社。該工程是總造價(jià)高達(dá)57萬兩黃金，按現(xiàn)在的價(jià)值進(jìn)行換算則約為400億日元，共計(jì)有454萬人參與的大型建設(shè)，運(yùn)用了桃山時(shí)代的絢爛豪華的建筑手法，并且還聚集了江戶時(shí)代初期(17世紀(jì)初)精巧的雕工技術(shù)于一體。今天我們所看到的大多數(shù)的東照宮的建筑物均為那個(gè)時(shí)代所建，其卓越之美即使跨越時(shí)代也毫不遜色。東照宮中有許多值得觀賞的文化遺產(chǎn)，正殿，石間，拜殿，陽明門等8棟建筑被指定為國寶，還有34棟建筑被指定為重要文化遺產(chǎn)。
二荒山神社
766年，日光山的開山始祖勝道上人創(chuàng)建了本宮神社與四本龍寺。該宮神社就是現(xiàn)在的二荒山神社的前身。782年，第三次成功登上男體山的勝道上人分別在坐落于山頂?shù)膴W宮，山麓的中禪寺湖畔的中宮進(jìn)行了祭祀。此后，日光山作為神佛居住的山而聞名天下，據(jù)說有許多修行僧人曾經(jīng)到訪。自825年開始在龍尾神社祭祀山神以來，更加深了人們對女峰山的信仰。日光山作為關(guān)東第一靈地曾經(jīng)繁華一時(shí)，12世紀(jì)后半葉的鐮倉時(shí)代以后(1334年—)，更是作為關(guān)東的守護(hù)神，來自幕府以及皇族的供奉絡(luò)繹不絕。1603年德川家康在江戶城創(chuàng)立了幕府之后，日光山作為江戶的鬼門而倍受庇護(hù)，幕府重新建造了正殿及神殿。目前其中的23棟正殿及神社院內(nèi)的橋等被指定為重要文化遺產(chǎn)。
輪王寺
在神道與佛教共存的日光山，輪王寺肩負(fù)著佛教的一面。原本由日光山的開基者勝道上人于766年在大谷川畔創(chuàng)建的四本龍寺是其基礎(chǔ)。之后，810年改名為滿愿寺，1240年改名為光明院，1655年后水尾天皇頒旨更名為現(xiàn)在的輪王寺。
自創(chuàng)建以來，輪王寺作為日光山的中心發(fā)展至今。室町時(shí)代(1336年—1573年)修建了500余座修行僧侶的居所，與滋賀縣的比叡山一同作為天臺宗的總寺院而極盡隆盛。1653年，在寺內(nèi)建造了江戶幕府第三代將軍—德川家光的墓地大院靈堂，之后一直為德川幕府所尊崇。附屬的寺以及堂的數(shù)量可觀，尤其是收藏了開山以來寶物的寶物殿，傳承江戶時(shí)代(1603年—1867年)庭園技術(shù)的逍遙園，安置了輪王寺中三座巨大的本尊佛像的三佛堂均為重要的景點(diǎn)。
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