蛇嘴魚龍科（學名：Leptopterygiidae）是魚龍目的一科，大部分具有類似劍魚的長口鼻部。長口鼻部可能作為武器使用，或是用以穿越大量的魚群。它們生存于歐洲的晚三疊世至早侏羅世海相沉積中。
形態特征
蛇嘴魚龍科的成員體型中至小型，身長多在2至4米之間，最顯著的特征是它們非常長的、類似劍魚的嘴，可能用作武器，可以在魚群中劈開通道。魚龍類有鰭狀的四肢，它們可能被用來起穩定以及控制轉向的作用，而不是用來加速；加速可能主要來自于鯊魚似的尾鰭。其尾鰭分兩葉，其中下葉有尾椎的支持。
演化過程
蛇嘴魚龍目科是魚龍目的一科。魚龍是一種外形類似魚類和海豚的大型海生爬行動物，生活在中生代的大多數時期。最早出現于約2.45億年前，比恐龍稍微早一點（2.3億年前），約9000萬年前消失，比恐龍滅絕早約2500萬年。在三疊紀中期，一群陸棲爬行綱逐漸回到海洋中生活，演化為魚龍類，這個過程類似今天的海豚和鯨目的演化過程，但魚龍類的直系祖先至今還未能確定。在侏羅紀它們分布尤其廣泛、繁盛，在白堊紀它們被蛇頸龍目取代，蛇頸龍目是白堊紀時期的海生頂級掠食動物。
物種學史
已知魚龍目最早的描述，是1699年在威爾士發現的化石殘片。在1708年，發表過兩次最早的魚龍類脊椎化石，當時被懷疑為大洪水的遺跡。在1811年，瑪麗·安寧（Mary Anning）在今天被稱為侏羅紀海岸的萊姆里吉斯，發現了第一具完整的魚龍類化石。此后她相繼發現了三個不同的種。在1905年，加利福尼亞大學的爬行綱挖掘團隊在內華達州發現了25具化石，內華達州在三疊紀是淺海。一些這些化石今天陳列在加利福尼亞大學的考古博物館中。
其它化石今天依然埋在石床中，可以在奈伊縣的州立柏林魚龍公園里參觀這些化石。在1977年，內華達州將三疊紀的魚龍目秀尼魚龍屬（Shonisaurus）定為州化石。內華達州是唯一發現完整的、17米長的沙尼魚龍化石的州。在1992年，任職于皇家安大略博物館的加拿大魚龍類學家伊麗莎白?尼科爾斯（Elizabeth Nicholls），發現了至今為止最大的魚龍類化石，長23米。
種屬分類
蛇嘴魚龍科包括以下屬：
- 蛇嘴魚龍 Leptonectes
- 真鼻龍 Eurhinosaurus
- 劍魚魚龍屬 Excalibosaurus
參考資料 >