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秀尼魚龍屬(學名:Shonisaurus),又名休尼魚龍,是一種已滅絕的海生爬行動物,屬于魚龍目秀尼魚龍科。目前已發現至少37個不完整的化石標本,出土于美國內華達州的盧寧組(Luning Formation)地層,地質年代約為2億1500萬年前,相當于三疊紀的諾利階。秀尼魚龍是一種大型魚龍類,曾被認為是最大的魚龍類,但目前已知的最大魚龍類化石已被歸類為薩斯特魚龍。
形態特征
秀尼魚龍具有長而狹窄、尖狀的口鼻部。與其他魚龍類相比,秀尼魚龍的鰭狀肢較長、較狹窄。秀尼魚龍的牙齒,只有出現在口鼻部的前端,只有小型幼年個體的化石才發現牙齒。此外,秀尼魚龍的牙齒位于齒槽,而其他進階型魚龍目的牙齒位于齒溝內。根據上述特征,在魚龍類的演化過程中,生存年代較早的秀尼魚龍,可能是個相當特化的旁支。在早期的研究中,秀尼魚龍被認為身體圓胖,外形類似現代鯨目。從1990年代之后的研究推翻這個想法,認為秀尼魚龍的身體應該更為修長。與其他海生爬行動物相比,通俗秀尼魚龍的身體上下寬度較寬。
尸骨層
內華達州的秀尼魚龍化石,高度集中于同一挖掘地點。這個地層是個海相沉積層,而秀尼魚龍的多個化石在不同時間死亡,以規則方式沉積于地層中。這個地層缺乏無脊椎動物的硬殼化石,顯示這些秀尼魚龍化石沉降到缺乏氧氣的深水地帶。
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