矮馬（The 短腿馬），亦稱小型馬，屬脊椎動物哺乳綱、奇蹄目、馬科馬屬動物，是馬類之中的特殊品種，其結構和生物學特性與普通馬沒有什么區別。
矮馬的主要特征是體型矮小癥，成年體高在106厘米以下，聰明靈敏，性情溫馴，易于飼養與管理，費用較低，不僅可作役用和實驗用動物，而且可作為一種游樂玩賞動物。
歷史發展
中國
早在2000多年的兩漢時期就有關于矮馬歷史的記載。當時“果下馬”多以貢品的形式進入皇宮，有專門的矮馬廄，供宮廷娛樂之用。此后，在史籍、詩賦中不斷出現。有“漢廄有果下馬，高三尺，以駕，......，小馬可于果下乘之，故曰果下馬”(《資治通鑒》)，“濊國又出果下馬，漢桓獻之”(《三國志魏傳》)，“召皇太后御小馬車”(《漢書霍光傳》)。《廣說新語》中也有記載:“羅定之羅鏡，西寧市之懷鄉，產小馬，高僅三尺，可騎行樹下，名果下馬。一曰果騮，多海石榴色。駿者有雙脊骨，能負重凌高涉險，輕疾若飛。”對于矮馬，宋明清甚至民國都有記載，基本反映了矮馬在當時作用、特點及其歷史地位。自從1981年11月，由中國農業科學院組織的西南馬調查組于廣西靖西縣首次發現體高92.5厘米的一匹成年母馬之后，陸續開展了西南各省區的矮馬資源普查以及矮小癥形狀的研究工作；國家農業部于2006年將寧強馬和百色馬列入首批國家級畜禽遺傳資源保護名錄，分別在原產地建立了國家級保種場和保護區，對產區內的矮馬資源進行了重點保護；國家畜禽遺傳資源委員會分別于2009年10月和2010年1月驗收認定德保矮馬和云南矮馬為新遺傳資源，確立了其資源地位；廣西德保縣以“國有民養”方式，對德保矮馬代養戶進行財政補貼，2010年把建立德保矮馬繁育基地列人德保縣“十二五”規劃，借助中國農業大學、廣西大學等科研機構力量，積極實施多項矮馬保護與開發措施，此外，云南、陜西、貴州等省也采取一定政府措施對本省矮馬資源進行保護。
英國
公元前54~55年，英國便有矮馬，是一種經過訓練的小馬；1~6世紀時已有體高120厘米的矮馬，并有輕重二型；公元43~407年，引人外種雜交，形成改良馬；中世紀(公元1000年)以后，英國發展大型馬，132厘米以下的馬強制屠殺或放入森林，英國本土上矮馬亦不再存在，設特蘭群島，地處邊區無人過問，矮馬得以幸存。
矮馬與西南馬
20世紀80年代，王鐵權等發現西南馬中仍然存在著體高在106cm以下的小型地方品種資源，俗稱“中國矮馬”，古稱“果下馬”。中國矮馬起源一直有兩種觀點：一是獨立起源說；二是與西南馬共源說。前者認為中國矮馬來源于三趾馬屬或古代一種矮小癥的普氏野馬，如云南野馬。作為第4紀早期的代表動物，云南野馬化石屬于早更新世時，分布廣，出土量大；至晚更新世時，云南野馬逐漸衰落滅絕。后者認為起源于北方，隨古羌人南遷而來。通過矮馬與普通馬體質外貌、體尺結構比較認為，矮馬的體尺變化是普通西南馬的“縮小”。受自然選擇、遺傳漂變、近交繁殖的影響，逐代積累，遺傳分化成為現代矮馬的特征。同時，以成年體高106cm以下作為矮馬的標準是人為確定的，它是一個連續的呈正態分布的數量性狀，中國矮馬則正是處在西南馬下限那些低矮的馬。
體高標準
矮馬體高標準，沒有統一的規定。目前，還沒有世界性矮馬組織。因此，矮馬體高標準各國根據本國的條件自定。根據中國矮馬資源的實際情況，全國馬匹育種委員會矮馬登記會規定:在中國以106厘米以下的馬為矮馬登記標準。
分類
矮馬按育種水平可分為兩類：原始矮馬和培育矮馬。原始矮馬，主要產于亞熱帶地區，適應性強，在各種不同的條件下，均可較好生存，對主人忠誠，持久力強，有自衛能力。這種馬更適合一般非專業愛馬人騎乘，往往分布在交通不便的地區。培育矮馬是對原始矮馬進行人工培育后出現的矮馬，有的比自然界的矮馬更為矮小癥，性能更好。在國外培育矮馬多飼養于小型農場，其檔案統一由良種登記會管理。
世界公認兩大原始矮馬為英國的設特蘭矮馬和中國的矮馬。英國的設特蘭矮馬，原產于英國蘇格蘭東北部設特蘭群島。品種登記已有百年歷史，對體高106厘米以下者進行登記，經過多年矮化育種，平均體高已達到96厘米，體格強壯、結實。鬃尾毛濃密，毛色多樣，有黑、栗、青、騮、沙和花毛等，但無斑毛。現存數量約萬匹。中國的矮馬，包括廣西壯族自治區、貴州省、云南省、四川省、陜西省等省區的矮馬，體高106厘米以下，體型較為纖細，鬃尾毛欠豐，毛色多樣。
品種分布
世界上矮馬主要有英國設特蘭矮馬、德國設特蘭矮馬、蘇聯設特蘭矮馬、美國設特蘭矮馬、米尼矮馬、法拉貝拉矮馬、朝鮮矮馬、日本矮馬、印尼矮馬、加斯比矮馬和中國矮馬等。
廣西、貴州、云南、四川和陜西是中國矮馬的主要產地，廣西矮馬平均體高99厘米，其體高低于國內外許多矮馬，但稍高于英國、美國和阿根廷三國的矮馬，比世界現有矮馬原始品種更矮。陜西矮馬以寧強矮馬為代表，主要分布于陜西省漢中市寧強縣，是列入《國家級畜禽遺傳資源保護名錄》的瀕危珍稀品種。
資源優勢
矮馬的性格溫順，它不像蒙古馬那樣處于群牧狀態，而是生活在人們中間長期以人為伴，從小受兒童喜愛。2歲時便可開始作為交通工具，適用于婦女兒童騎乘。
矮馬原產于西南山區，當地地形復雜，山地崎嶇，而矮馬具有體小結實、善走山路、行動敏捷、馱載力強等許多優點，所以馱運是矮馬的重要使役之一。以矮馬體重來說，其單位體重役效高于大馬，一匹矮馬可馱體重的2/3或與體重相等的貨物，可以拉載重500千克的木制小車，并在山地行走。
矮馬對不同氣候條件均有較強的適應性，最南部的矮馬適應炎熱氣候矮小癥體軀又利于散熱。海拔較高的山區比低地氣候更為冷涼，因此，長期生活在海拔較高的山區的矮馬，具有較強的耐寒性，不畏寒冷氣候，很少生病。
隨著社會的發展，人類生活水平的提高，矮馬作為玩賞動物已出現在世界各地大城市的動物園、游樂場中。目前，作為伴侶動物的矮馬已開始出現在家庭中，矮馬有專門的馴養場地，既可騎乘，也可拉車；拉車時，矮馬不用人駕自已按一定跑道跑行，按地停止；矮馬還可以表演其他特殊的動作，因此，矮馬深受兒童喜歡。
矮馬產地的飼養實況
矮馬在產地是一種粗放合理的飼養，即舍飼、給少量料、輕役。草為青草或麥稈，料以玉蜀黍屬為主，煮料熟食。兒童管理，性馴無癖，常野地系牧(如奶山羊)。每1～2匹馬住一欄(室內)。全年可吃青草，分布限制于亞熱帶最適。溫帶可養，保持基本體高，體型變粗。
矮馬故事
據《田陽縣志》記載，岑花當年出征抗倭時，田州出兵4100名，戰馬450匹。經考證，這些戰馬中不少就是穩健而善行的德保矮馬。這些矮馬跋山涉水，為戰事立下過汗馬功勞。在古代，德保矮馬曾作為珍貴物種，向朝廷進貢。《鎮安府志》中記載，鎮安每年都要給皇上進貢矮馬3匹。早在宋代，矮馬就作為貢品專供歷代皇室，作為皇帝嬪妃以及王公貴族們的寵物。明朝朱元璋登基的第一年，德保人岑天保不遠萬里，騎著精心挑選的矮馬進京朝見。朱元璋親見史書中的“果下馬”，興奮至極，當場授予岑天保冠帶和鎮安土知府世襲官職。因而德保矮馬也有“吉祥如意馬”之說。
參考資料 >
“馬中熊貓”：藏在深山人未識.今日頭條.2023-08-23
小巧溫和又友善 果下馬: 孩子練習馬術的最佳拍檔.新浪體育.2024-12-17
為中國矮馬正名——恢復其古代名字“果下馬”.中國馬術協會”.2024-12-17
寧強矮馬:秦巴山區的珍稀畜牧瑰寶，產地優勢與品種價值深度解析.一畝田.2025-12-30
“國寶級”珍稀矮馬品種喜添新丁 寧強矮馬種群數量達252匹.央廣網新聞.2025-12-30