呂毅（——1409），史書上僅說他是項城人，具體出生地、出生時間及其它事跡，無可考。生平脈絡，是從他擔任濟南市“衛百戶”（明代下級軍官，相當于百夫之長）開始的。他任濟南衛百戶時，曾追隨朱棣（即明成祖）過江，參加了“靖難”之役。因累立戰功，官至“都督事”（明代統帥軍隊出征的將領，相當于總兵），后來官至廣西壯族自治區左副將軍，明改安南（今越南）為行省——布政使司后，被任命為最高軍事長官——都指揮使。
生平
建文二年（1400）年，明朝發生“靖難之變”時，屬國安南（越南）黎姓也發動篡權，殺死了原陳氏國君的諸多后裔。永樂二年（1404年），陳氏舊臣裴伯耆輾轉逃到明廷告發；陳明宗的孫子、陳日煃的弟弟陳天平也在老撾宣慰使護送下到了明廷。于是，朱棣在永樂三年（1405）三月，令廣西左右副將軍呂毅和黃中，率五千人馬護送陳天平回國。可是，呂毅等護送陳天平到達安南的芹站（今越南的河北省該普）時，周圍山道險峻加上大雨泥濘，隊伍已不成列。突然，雨霧之中安南黎氏的伏兵四起，鼓噪震動山谷，似有千軍萬馬，將明軍團團包圍。伏兵并不與明軍交戰，而是突入明軍隊中，將安南王孫陳天平當場殺死。呂毅等兵力有限，又是在異國作戰，只好返回國內。
永樂五年春（1407），朱棣派“靖難”名將張玉的長子張輔為“征夷大將軍”，一舉平定了安南的黎氏動亂。
永樂六年（1408）6月1日，明廷正式下詔書，把“安南”更名為“交趾布政使司”（行省），設布政司、按察司、都指揮使司，呂毅任都指揮使司的都指揮使（負責軍務），黃中為副。時隔不久，原跟隨明軍平定黎氏叛亂（歷史篡權成功后改姓“胡”）的將領陳頠，本是陳朝皇族的后裔，幻想胡（黎）氏被滅后，可以復辟陳姓王朝，可結果卻是交趾設“省”。他一氣之下，干脆樹旗復辟，又在越南發動叛亂。
永樂七年（1409）12月，呂毅跟隨征夷將軍沐晟率大軍到交趾鎮壓叛軍。在厥江與叛軍激戰時，沐晟因輕敵致敗。呂毅等突圍逃至大安海口，“颶風大作，揚沙晝晦，舟不得行”，終被交趾叛軍包圍，呂毅被俘。他寧死不屈，終被叛軍殺害。
記載文獻
事跡散見于 《明史》。《項城縣志》有傳。
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