約翰·納皮爾（John Napier）1550年2月1日—1617年4月4日，是蘇格蘭數學家、物理學家兼天文學家。他最為人所熟知的是發明對數，以及滑尺的前身──納皮爾的骨頭計算器。而且他對小數點的推廣也有貢獻。納皮爾出生地在蘇格蘭愛丁堡的默奇斯頓塔，現在是愛丁堡納皮爾大學的一部分。
人物生平
約翰·納皮爾于1550年在蘇格蘭愛丁堡附近的小鎮曼徹斯通城堡（Merchiston Castle, Edinburgh, Scotland）出生，是默奇斯頓塔的第八代地主。他在年輕時期經歷了歐洲的宗教革命，并在蘇格蘭轉向新教后成為了寫文章攻擊舊教（天主教）的急先鋒。
1594年，他為了尋求一種球面三角計算的簡便方法，運用了獨特的方法構造出對數方法。對數使得手算變得簡單而且快多了，也因此為后來許多科學進步開啟了大門。他的著作《極好用對數表的一個描述》（或譯作《奇妙的對數規律的描述》，拉丁語：Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio）總共有三十七頁的解釋和九十頁的對數表，對于后來的天文學、力學、物理學、占星學的發展都非常重要。
納皮爾的發明并不局限于對數?！禦abdologiae》是他發表的另一本論文，里面討論一種計算乘法的簡便方法，并且介紹了后來被稱為“納皮爾棒”或“納皮爾的骨頭”的計算器。在附錄里面他解釋了另外一種用金屬片計算乘法和除法的方法，這是機械計算器滑尺的直接祖先。
納皮爾把他的數學天賦也用到神學上面去，納皮爾從他在圣安德魯斯圣薩爾瓦多學院的學生時代就對啟示錄感興趣。納皮爾根據啟示錄預言世界末日，相信世界末日將在1688年或者1700年到來。
人物貢獻
奈皮爾對數字計算特別有研究，他的興趣在于球面三角學的運算，而球面三角學乃因應天文學的活動而興起的。他重新建立了用于解球面直角三角形的10個公式的巧妙記法——圓的部分法則（“奈皮爾圓部法則”）和解球面非直角三角形的兩個公式——“奈皮爾比擬式”，以及做乘除法用的“奈皮爾籌算”。此外，他還發明了奈皮爾尺，這種尺子可以機械地進行數的乘除運算和求數的平方根。
人物紀念
月球上納皮爾環形山、英國愛丁堡納皮爾大學、電學里面有個很少用到的單位名稱奈培等等，都是為了紀念約翰·納皮爾而命名的。
參考資料 >
有趣的對數.湖北省圖書館.2024-09-07