彌蘭陀王（Menander I），是世界歷史時期的重要人物，他曾建立了希臘人在西北印度的王國。他的希臘名字是米南德一世（救主），也被稱為彌蘭王或難陀王。他約在公元前155年到公元前130年間統治印度－希臘王國，是該王國最為重要的國王之一。在他的統治下，印度-希臘王國國勢達到最高峰，希臘式佛教也蓬勃發展，據信他可能曾信佛教。 米南德出生于高加索的亞歷山卓，成為國王后掌握了印度旁遮普地區全境，他的王國從東邊的喀布爾河谷至西邊拉維河流域。古印度的作家記載了米南德一世曾發起遠征拉賈斯坦邦，向東遠攻至恒河流域巴特那華氏城。古希臘地理學家斯特拉波記載了米南德征服的印度部族比亞歷山大大帝降伏的還多。 米南德的王國商業繁榮且在位長久，這一點可以從大量出土的米南德錢幣推測。此外，他也是佛教的資助者，佛教經典《彌蘭陀王問經》又譯《那先比丘經》，就是記錄米南德一世與那先（Nāgasena）比丘有關佛教教義的問答集。米南德約在前130年逝世，佛教經典認為他晚年皈依佛門，并把王國交給兒子后出家。但西方作家普魯塔克卻說米南德是在征途中于軍營中辭世。由于米南德受人愛戴，王國境內的城市均分他的骨灰，分別各建紀念塔安置，很可能類似窣堵坡（佛塔）。
背景
西元前三二六年，亞歷山大大帝率領馬其頓王國軍隊攻入西北印度之后，印度開始受希臘人的統治，但同時也帶來東西方文化、經濟、藝術、民風的交流。到了西元前二世紀后半，希臘籍的彌蘭陀王，便以舍竭城為首府，建立了希臘人在西北印度的王國。鼎盛時期，其疆域及于西北印度五河一帶，包括迦濕彌羅及阿富汗的喀布爾，使西北印度深受希臘文化的影響。
典故
大夏王彌蘭陀(梵 Milinda)，希臘人，是一位年輕、博學、善辯、聰明、仁慈的國王，具備法律、哲學、瑜伽、算術、音樂、醫藥、歷史、詩歌、交通等種種世間的學問。此外，也擅長戰爭、天文、巫術和符咒之術。王雄辯滔滔，喜歡與人論議。同時，他還以無可匹敵的英勇和謀略而著稱于世，當代印度人稱他為“全印度最偉大的君王”。
彌蘭陀王在政治上的勝利，帶來四境安和，天下太平。由于博學，使他樂于與天下名士論議，無時不在尋找對手。當他聽說有一位學養修證兼具，并已證得阿羅漢果的那先比丘正游化舍竭城，即刻派遣大臣，迎請尊者到宮中共論經法。
那先( Nagasena)比丘，是雪山山麓蠅揭羅村( Kajangala )婆羅門之子，幼年就學會了三部吠陀經。稍長，深感婆羅門教學的不足，而出家為僧。那先比丘博學睿智，語言豐富，雄辯巧妙，任誰也難以匹敵，因此，他的聲望威德普受人民的尊敬。
彌蘭陀王的信奉佛教，是在與那先比丘的一番議論之后。佛教史上著名的圣僧那先比丘與彌蘭陀賢王之間的智慧議論，收錄于北傳《那先比丘經》及南傳小部經典《彌蘭陀王問經》。這一部經在佛教文學史上極為重要，那先比丘在回答彌蘭陀王的問題上，關于緣起、無我、業報、輪回、涅、善事等佛教基本教義，均以各種善巧的譬喻說明，使彌蘭陀王歡喜地信服了佛教的真理。
例如，他們討論佛陀存在與否的精彩議論過程是：
“可敬的那先比丘，你見過佛陀嗎？”
“沒有，陛下！”
“那么你的老師見過佛陀嗎？”
“沒有，陛下！”
“可敬的那先比丘，這么說，就沒有佛陀了？”
“但是，你見過喜馬拉雅山脈的烏哈河嗎？”
“沒有，尊者！”
“你的父親見過嗎？”
“沒有，尊者！”
“那么，陛下！是不是因此就沒有這條河？”
“那條河是有的，雖然我和我父親都不曾見過，但它還是存在的。”
“對極了！大王！雖然我和我的老師都沒有見過佛陀，但還是確有其人。”
“太好了！太好了！可敬的那先比丘！”
就這樣，彌蘭陀王相信了真有佛陀的存在。
據南傳經典記載，彌蘭陀王與那先比丘共辯論了三百零四個問題，但當中卻只有二百六十二個問題被記錄下來。
彌蘭陀王是一個無宗教信仰的西方統治者，那先比丘則出身于印度的婆羅門家族，而在佛門中出家，證得阿羅漢果。兩人進行了三日的論辯后，那先比丘終于令王敬服而皈依三寶。
皈依三寶后的彌蘭陀王，建了一座名為“彌蘭陀精舍”的寺院，供養尊者那先。他更本著佛教慈悲平等的思想治國，得到人民的尊敬與愛戴，使希臘人紛紛改信佛法，又曾鑄造貨幣，流通極廣，幣上繪輪寶，并隨刻“法者”之字，由此可知王對佛教的關心。據說，他晚年讓位給兒子，自己出家為僧，證得阿羅漢果。圓寂之后，遺骨分散到全國各處。
參考資料 >