棘豆屬（學名：Oxytropis DC）是豆科蝶型花亞科下的一個屬，約有300種，主要分布于北溫帶。這些植物可以是草本或小灌木，有時葉柄變硬為刺狀。花冠的顏色可以是紫色、白色或淡黃色，莢果長圓形或卵形，腫脹，2瓣裂，著生種子之莢縫常多少伸入而成縱隔膜；種子腎形，無種阜。
形態特征
多年生草本、半灌木或矮灌木，稀墊狀小半灌木。根通常發達。莖發達、縮短或成根頸狀。植物體被毛、腺毛或腺點，稀被不等臂的丁字毛。奇數羽狀復葉；托葉紙質、膜質、稀近革質，合生或離生，與葉柄貼生或分離；葉軸有時硬化成刺狀；小葉對生、互生或輪生，全緣，無小托葉。
腋生或基生總狀花序、穗形總狀花序，或密集成頭形總狀花序，有時為傘形花序，具多花或少花，有時1-2花；苞片小膜質；小苞片微小或無；花萼筒狀或鐘狀，萼齒5，近等長；花冠紫色、紫堇色、白色或淡黃色，或多或少突出萼外，常具較長的瓣柄；旗瓣直立，卵形或長圓形，翼瓣長圓形；龍骨瓣與冀瓣等長或較短，直立，先端具直立或反曲的喙；雄蕊（9+1）兩體，花藥同型；子房無柄或有柄，具多數胚珠，花柱線狀，直立或內彎，無毛，柱頭頭狀，頂生。
莢果長圓形、線狀長圓形或卵狀球形，膨脹，膜質、草質或革質，伸出萼外，稀藏于萼內，腹縫通常成深溝槽，沿腹縫二瓣裂，稀不裂，1室（無隔膜）或不完全2室（稍具隔膜），稀為2室（具隔膜），無果梗或具果梗。種子腎形，無種阜，珠柄線狀。
產地分布
棘豆屬植物適應性強，分布較廣，約有300余種。主要分布于哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦，亦分布于東亞、歐洲、非洲和北美。中國有146種，12變種，3變型，多分布于內蒙古自治區和新疆的山地、荒漠和草原地帶，也分布于青藏高原和西南橫斷山脈地區以及東北和華北等地。
近屬區別
棘豆屬與黃耆屬 Astragalus Linn. 的親緣關系極密切，其形態特征頗多相似之處，不同點在于棘豆屬的龍骨瓣先端具喙、莢果的腹縫線向內延伸成隔膜、莢果沿腹縫開裂，而黃耆屬的龍骨瓣先端不具喙、莢果的背縫線向內延伸成隔膜、莢果沿背縫開裂。棘豆屬植物的染色體數目2n=16，32，48，64，96。
經濟價值
棘豆屬植物的經濟用途不大，除個別的植物可作牧草外，有些植物還具有一定的毒性，但在某些高山和北極地區卻是草場較為重要的組成部分。
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