走西口是“中國近代史上最著名的五次人口遷徙”事件之一，從明朝中期至民國初年四百余年的歷史長河中，無數(shù)山西省人、陜西人、河北人背井離鄉(xiāng)，打通了中原腹地與蒙古草原的經(jīng)濟(jì)和文化通道，帶動了北部地區(qū)的繁榮和發(fā)展。
西口，狹義的西口指長城北的口外，包括山西殺虎口；陜西府谷口；河北獨(dú)石口，即晉北人、陜北人以及河北人走西口的交匯點(diǎn)。西口是晉商、陜商出關(guān)與內(nèi)蒙外蒙貿(mào)易的地方，所以走西口的主力人群包括晉北人，陜北人，河北人。后西口泛指在長城以北的內(nèi)外蒙古從事農(nóng)業(yè)、商品交易的地方，包括陜西北部的神木口，河北北部的張家口以及歸化城(今呼和浩特市)。我們要尊重史實(shí)，既是對歷史的負(fù)責(zé)，也是對后人的負(fù)責(zé)。
地理位置
西口殺虎口，在明代是長城要塞，名為殺胡口、殺胡堡，從這個名稱可見當(dāng)時長城內(nèi)與邊塞民族關(guān)系的緊張狀況。隆慶和議后明朝在長城沿邊宣府、大同市、山西三鎮(zhèn)開設(shè)互市，大同右衛(wèi)即于此時設(shè)馬市于殺胡口關(guān)城下，使之成為邊貿(mào)往來的孔道與平臺。位于山西朔州右玉縣的殺虎口是“走西口”的“西口”之一。殺虎口不僅是通往蒙古，還是通往俄羅斯的重要商道。走出殺虎口，晉商們就迎來了一片新天地。從文化的角度看，中華民族是一個農(nóng)耕民族。農(nóng)耕民族的最大特點(diǎn)，就是喜歡固守一畝三分田，愿意過“老婆孩子熱炕頭”的平靜生活。要做一個離家的游子，要到新世界去努力與開拓，確實(shí)需要極大的勇氣。
入清，殺胡口改名為殺虎口，因其位于西北商道的交通樞紐，順治七年(1650年)，清政府在殺虎口設(shè)稅關(guān)，次年“設(shè)監(jiān)督一員，經(jīng)收課稅”。此后，又在歸化城設(shè)分關(guān)，沿長城內(nèi)外大同得勝堡、河曲縣、包頭市、脫脫、陽高縣和天鎮(zhèn)縣等處設(shè)稅收分局、支卡，專門負(fù)責(zé)征收東自天鎮(zhèn)、西至神木市一帶的關(guān)稅。并規(guī)定，“商人運(yùn)載貨物，例需直赴殺虎口輸稅，不許繞避別口私走”。
歷史背景
清代是中原地區(qū)人口發(fā)展史上的一個重要時期。清初通過康雍乾三世的休養(yǎng)發(fā)展，到乾隆朝全國人口突破三億大關(guān)。“走西口”是清代以來成千上萬的晉、陜等地老百姓涌入歸化城、土默特、察哈爾省和鄂爾多斯市等地謀生的移民活動。“走西口”這一移民活動，大大改變了內(nèi)蒙古自治區(qū)的社會結(jié)構(gòu)、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和生活方式。同時，占移民比例極高的山西省移民，作為文化傳播的主要載體，將山西的晉文化帶到了內(nèi)蒙古中西部地區(qū)，使當(dāng)?shù)匦纬筛挥袧庥羯轿鞅就撂厣囊泼裎幕x文化作為農(nóng)耕文化的一部分，通過人口遷移，與當(dāng)?shù)氐挠文廖幕嗳诤希纬筛挥谢盍Φ亩嘣幕S富了中國的文化。
山西北部土地貧瘠，自然災(zāi)害頻繁，生存環(huán)境的惡劣迫使晉北很多人到口外謀生。“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖野菜”的山西舊謠充分說明“走西口”者多為自然災(zāi)害引起的饑民。清光緒三年至五年，山西省等省大旱三年，出現(xiàn)被稱為“丁戊奇荒”的近代最嚴(yán)重的旱災(zāi)，甚至部分地區(qū)寸雨未下。自然災(zāi)害引起的人口流遷，以忻州市、雁北等晉北地區(qū)最為突出。晉北各州縣貧瘠的土地，惡劣的自然環(huán)境迫使大批百姓離開故土。例如“陽高地處北塞，砂磧[qì]優(yōu)甚，高土黃沙，滿目低土，堿鹵難耕……地瘠民貧，無所厚藏，一遇荒歉，流離不堪。”在貧瘠的土地，寒冷的氣候，無川流灌溉的惡劣自然環(huán)境里，晉北人生活困苦。每遇災(zāi)歉，人們不得不流離失所，奔赴口外謀生。
具體含義
從山西人走西口的大致路線圖看，山西人從山西中部和北部出發(fā)，一條路向西，經(jīng)殺虎口出關(guān)，進(jìn)入蒙古草原；一條路向東，過大同市，經(jīng)張家口市出關(guān)進(jìn)入蒙古。
民間所說的“走西口”中的西口指長城北的口外。走出山西殺虎口，就到了昔日由山西人包攬經(jīng)商天下的歸化與綏遠(yuǎn)（統(tǒng)稱歸綏）、庫倫和多倫、烏里雅蘇臺和科布多及新疆等地區(qū)。
社會價值
“走西口”是一部辛酸的移民史，是一部艱苦奮斗的創(chuàng)業(yè)史。一批又一批移民背井離鄉(xiāng)北上口外的蒙古地區(qū)，艱苦創(chuàng)業(yè)，開發(fā)了內(nèi)蒙古地區(qū)。伴隨著“走西口”移民的進(jìn)程，口外的內(nèi)蒙古地區(qū)以傳統(tǒng)單一的游牧社會演變?yōu)槠炜h雙立，牧耕并舉的多元化社會。在這一演變過程中，作為移民主體的山西移民做出了極大的貢獻(xiàn)。由于山西省移民在移民中占絕大多數(shù)，因而當(dāng)?shù)氐囊泼裎幕嗟馗挥袝x文化的特色，也可以說是晉文化在這一地區(qū)的擴(kuò)展。
人口的流動，帶動了文化的傳播，而文化的傳播，又拉近了地區(qū)間的距離，增強(qiáng)了它們的認(rèn)同感。“走西口”這一移民浪潮，大大促進(jìn)了內(nèi)蒙古中西部地區(qū)與內(nèi)地的交流，進(jìn)一步增進(jìn)了蒙漢之間的民族感情，對我們多民族國家的繁榮穩(wěn)定產(chǎn)生了一定的積極的影響。
移民活動
歷史上的“走西口”，亦稱“走口外”，是指山西、陜西省等地民眾前往長城以外的內(nèi)蒙古草原墾荒、經(jīng)商的移民活動。“走西口”中的“西口”，其具體位置歷來眾說紛紜，比較主流的看法是，最早的“西口”是指黃河渡口“西口”，山西二人臺《走西口》中明確說到走西口路線，晉西北的河曲縣等地渡過黃河“西口”，從陜北地區(qū)府谷（古城），走入內(nèi)蒙。后來“西口”指長城口，包括山西殺虎口、陜西府谷口、河北獨(dú)石口等。由于“走西口”的人群極為龐大而繁雜，對于不同地域的人群而言，各自心目中“西口”的確切所指其實(shí)并不相同，概乎言之，“西口”實(shí)際上也泛指秦晉各地至內(nèi)蒙的各個通道隘口。
從歷史上看，地處黃土高原的山西省、陜西，是中華文明的搖籃之一，是中國內(nèi)地最早得到開發(fā)的地區(qū)，農(nóng)耕文明有著數(shù)千年的歷史。及至明清時代，因地狹人稠，加上天災(zāi)頻臨，不少下層民眾蕩析離居，動輒流移。而自地理環(huán)境視之，晉、陜北部為中國傳統(tǒng)上重要的農(nóng)牧分界線，口外蒙地地廣人稀，當(dāng)?shù)厝顺鲇诟鞣N需要，主動招募內(nèi)地民人墾種，而清朝政府則出于移民實(shí)邊等諸多方面的考慮，也逐漸放寬政策，鼓勵放墾蒙地、發(fā)展農(nóng)業(yè)。于是，晉、陜民眾遂呼朋引類，前往歸化城土默特、察哈爾省和鄂爾多斯市等地謀生。上述諸種因素的合力，遂導(dǎo)致了清代至民國時期，“走西口”之風(fēng)愈煽愈熾。
經(jīng)濟(jì)文化
“走西口”極大地加強(qiáng)了口外邊地與內(nèi)地的聯(lián)系。以山西為例，清代以來有一句諺語說：“雁門關(guān)上雁難飛，歸化圓寶如山堆。山西亢旱沒啥事，歸化一荒嘴揪起。”所謂嘴揪起，也就是餓肚子的模樣。雁門關(guān)在今代縣西北，為山西沖要三關(guān)之冠。歸化亦即現(xiàn)在的內(nèi)蒙古自治區(qū)呼和浩特市一帶。此句諺語的意思是說：歸化為商賈輻輳[còu]之地，對于山西經(jīng)濟(jì)的影響極大。山西的一些地方，即使本省發(fā)生大旱，對于當(dāng)?shù)厣鐣o太大的影響；但如果歸化一帶發(fā)生災(zāi)荒，那這些地方的民眾就只能忍饑挨餓了——這當(dāng)然反映出山西的一些地方對于口外經(jīng)濟(jì)有著極大的依存度。
而對口博克多汗國地區(qū)而言，內(nèi)地大批移民的到來，帶來了較為先進(jìn)的農(nóng)耕技術(shù)，促進(jìn)了口外農(nóng)業(yè)的發(fā)展，移民的辛勤耘作，將傳統(tǒng)的農(nóng)耕界線向北推移，使得當(dāng)?shù)貑我坏挠文两?jīng)濟(jì)發(fā)生變化，逐漸形成了農(nóng)牧并舉、蒙漢共居之鄉(xiāng)。而大批經(jīng)商務(wù)工者的紛至沓來，則刺激了蒙古地區(qū)商業(yè)的繁榮和城鎮(zhèn)的興盛。“先有復(fù)盛公，后有包頭城”，“復(fù)盛公”是山西喬姓商人的商號之名，他們之于包頭城的形成和發(fā)展，凸顯了昔日晉商與邊塞城鎮(zhèn)繁榮的密切關(guān)系。
此外，“走西口”還加強(qiáng)了蒙、漢人民的相互交流，此種交流，除了前述經(jīng)濟(jì)方面的影響外，在文化上的交融亦相當(dāng)顯著。譬如，蠻漢調(diào)（又稱蒙漢調(diào)或漫瀚調(diào)），就是蒙漢人民在生產(chǎn)和生活的交往中，逐漸融合了信天游、山歌、蒙古歌曲的藝術(shù)風(fēng)格，相互交流而催生的一種新民歌。而廣泛流傳于晉北、陜北地區(qū)、河北省以及內(nèi)蒙西部的地方小戲“二人臺”，更是內(nèi)地文化與草原文化相互交流和融合的產(chǎn)物。
“二人臺”中最具代表性的《走西口》，狀摹的是太原府女子孫玉蓮，與丈夫太春新婚不久，就遇到了“咸豐正五年，山西省省遭年限”，只得離開愛妻，外出走西口。該劇刻畫了一對被迫分離的恩愛夫妻，在離別之際凄苦纏綿的情景。《走西口》劇種的流行很廣，廣泛流傳于山西、陜西和內(nèi)蒙古等地。但就像“西口”對于不同的人群有著不同的涵義一樣，《走西口》主人公玉蓮的籍貫也有不同的說法，譬如，陜西的《走西口》，就說孫玉蓮為延安府人，而不出自太原府。在《走西口》中，對情愛如火如癡的“妹妹”，千叮嚀萬囑咐，讓“哥哥”記住眼前的土窯洞、熱炕頭，牽腸掛肚又無可奈何的溫柔與煩躁，伴隨著起伏跌宕的音樂旋律，穿越了時空，聞之令人動容。這首膾炙人口的山西省民歌，將男女至愛、離情別緒與人生苦情一并抒發(fā)，以凄婉的歌聲，揭開了移民史上波瀾壯闊的一頁，飽含著時代的滄桑。
負(fù)面影響
當(dāng)然，也應(yīng)當(dāng)看到，“走西口”的移民運(yùn)動，亦存在一些負(fù)面的影響。誠如西北民俗音樂所述：“在家中，無生計(jì)，西口外行；到口外，數(shù)不盡，艱難種種。”茫茫草原、無垠沙海，內(nèi)地民眾迫于生計(jì)背井離鄉(xiāng)“走西口”，這完全是一種自發(fā)性的經(jīng)濟(jì)行為，其移民活動遂呈現(xiàn)出無序的流動狀態(tài)。人們?yōu)榱藢ふ倚碌纳?jì)，前往口外蒙古地區(qū)發(fā)展，他們初蒞異地，其農(nóng)耕活動難免帶有一些盲目性。因此，漢地農(nóng)民在發(fā)展農(nóng)業(yè)的同時，也開發(fā)了原本不宜開墾的土地，破壞了一些天然草場，導(dǎo)致了部分地區(qū)生態(tài)環(huán)境的惡化。（王振忠/復(fù)旦大學(xué)中國歷史地理研究所教授、副所長）
路線圖
歷史上，山西人“走西口”多從山西中部和北部出發(fā)，形成兩條主要路線：一條向西，經(jīng)殺虎口出關(guān)，進(jìn)入內(nèi)蒙古草原；一條向東，過大同市，經(jīng)張家口市出關(guān)進(jìn)入內(nèi)蒙古。民間所說的“走西口”中的“西口”一般指山西省朔州市右玉縣殺虎口。走出這個西口，就到了昔日由山西人包攬經(jīng)商天下的歸化與綏遠(yuǎn)（統(tǒng)稱歸綏）、庫倫和多倫、烏里雅蘇臺和科布多及新疆等地區(qū)。“殺虎口”還是通往蒙古恰克圖和俄羅斯等地經(jīng)商的重要商道。“殺虎口”的興衰史也反映了晉商發(fā)展興衰的歷史。
參考資料 >
河曲：清政府在殺虎口設(shè)稅關(guān)地之一.愛河曲網(wǎng).2013-02-13