歷史上一共有三次大規模的淘金熱，分別為1849年的加利福尼亞州亞美利河流域的淘金熱、1859年內華達境內的康姆斯托克淘金熱以及最后一次1876年的南達科他的布萊克山淘金熱。
1849年，加利福尼亞就出現了“淘金熱”，當年約有10萬淘金者由海路或陸路涌進這個地區。南北戰爭時，加利福尼亞人口達38萬。聯邦和州政府的立法最優先滿足勘探者開采黃金的土地要求。但真正的移民熱潮是1859年春開始的，這一年在科羅拉多州的派克山谷發現了金礦。于是，成群結隊的人流涌入丹佛、中心城、博爾德和科羅拉多的其它地方去淘金或采掘金礦。在“淘金熱”的頭一年，涌往科羅拉多的約有10萬人。1859年6月，發現了世界聞名的卡姆斯托克銀礦。最后一次采礦熱，是1875~1877年在美洲原住民居住的南達科他州掀起的。印第安人不讓南非白人探礦者進入山區，美國政府就派軍隊把印第安人從山里趕出來，殘酷鎮壓印第安人的抵抗。接著，大批礦工涌進山區，并且迅速興建起新的城鎮。
淘金熱加快了美國西部開發的步伐，淘金熱所引發的西部人口的巨增， 客觀上刺激了西部農業、畜牧業的發展，促進了西部交通運輸業的發展。
簡介
在人口第三次大規模的浪潮來臨之際，美國移民約翰·奧古斯都薩特在加利福尼亞州的薩克拉門托附近發現了金礦，并有冒險商人、操縱者、土地投機家布蘭那使金礦發現的消息擴大到全世界。
發展原因
西進運動的發展首先是由于布蘭那在加利福尼亞的企業中首次與顧客用金沙交換商品并從中捕獲商機開始的，由于他的宣傳在一定程度上產生了經濟效應。
更為重要的是美國政府的支持和引導。美國政府支持西部牛仔向西部披荊斬棘，并在淘金熱興起前后準備正式兼并加利福尼亞，即便在加利福尼亞商品匱乏之時也設法調劑和統籌商品貨源。
淘金熱盛況
初期
金礦被發現后，美國沸騰，世界震撼。近在咫尺的舊金山首先感受到了淘金熱的沖擊，幾乎所有的企業停止了營業，海員把船只拋棄在了圣弗朗西斯科灣，士兵離開了營房，仆人離開了主人，涌向金礦發源地，農民典押田宅，拓荒者開墾荒地，工人扔下工具，公務員離開寫字臺，甚至連傳教士也離開了布道所。這股熱潮一直席卷到圣弗朗西斯科北部的俄勒岡及南部的墨西哥。成千上萬的淘金者使加利福尼亞州人口猛增。并且許多新近出現的城鎮很快成為國際性的城市。
影響
淘金熱期間，由于人口的急劇增長，使得衣食住行變得陡然緊張，特別是服務業的發展無法滿足社會的需要。且1848-1851年間，美國批發商品的價格指數847提高到1025，這些情況都反映這次淘金熱對美國西部及市場產生了深遠的影響。
自1854年起，加利福尼亞的淘金熱成下降趨勢，黃金產值下降，但整個采金業取向深度和廣度發展。第二次采金熱是50年代在科羅拉多州發現金礦至70年代在內華達州發現金礦。這時采集礦種增多，并因此使美國作為最大的產金朝的地位一直保持到1898年。同時，由于技術的發展使得商人、工業、企業家紛紛形成采礦公司，并逐步控制了采礦區。
其影響在于：1）增長了社會財富。
2）帶動了加利福尼亞州地區工業及相關產業的發展。
3）人員的涌入，加快了農業、牧業的發展。
參考資料 >