高桂英，米脂縣城北壺蘆山（俗稱壺蘆旦）人，是明末清初李自成的夫人，也是高一功之姐，是大順唯一一位皇后及太后。
人物經歷
早年經歷
1627年（天啟七年），李自成因矯捷善走，魁梧有力，被銀川驛招募為驛卒，往返于榆林市、米脂、延安市遞送公文。
李自成遞送公文相當賣力，不料因連連將驛馬累死或丟失而引起知縣不滿，那年正趕上朝廷下令裁驛，他首先被裁減。隨后，李自成便去延安拜師學藝。期間，因抱打不平，抑強扶弱，打死延安地痞石友仁，便跑回米脂縣。不久被官兵抓獲，叫知縣宴子賓打得傷痕累累，送入大牢。
當時監獄的禁卒高立功，原與李自成是驛站上的好友，給他送茶送飯，格外殷勤。有一天上午，高立功弄了些酒菜想給李自成解悶。剛進獄室，猛然望見李自成身上盤著一條又粗又長的蛟龍，鱗甲鮮明，頭角嶄然。高立功大驚，一失手摔碎了杯盤，拔腿就跑。李自成從夢中驚醒，翻身起來看見滿地杯盤和剛跑出去的高立功，便連忙喊他，高立功方才轉回來，但不見了蛟龍，心中好不詫異，料想李自成不是等閑之輩。于是趁著夜色，打開李自成的鐐銬，兩人一起逃往壺蘆山。
壺蘆山距縣城60多里，較為偏僻，高立功一家就住在這里。其姐高桂英也是好武之人，極講義氣，弟弟高一功也身手不凡。高桂英見到行俠仗義、武藝超眾的李自成，十分敬慕，便忙著燒火做飯，精心料理李自成的飲食起居，采藥敷傷心里默禱著自成受創的身體早日康復。
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成婚
李自成對桂英的體貼照顧記在心里，更為她才貌所動心，漸漸對桂英產生了愛慕之情。他倆的一舉一動，都被高立功看在眼里，他覺得自成和姐姐是男才女貌，正好般配，但又不好輕易點破此事。原因是高桂英早已嫁人，只是成婚不久丈夫便夭折，桂英成了寡婦。過去有“好女不嫁二男”的古訓，不知桂英與自成能否同意此事。
經過高立功巧妙周旋，不料想二人一說即合。于是，李自成與高桂英在壺蘆山成親了。自成與桂英新婚后，便在高立功家與桂英召集一幫鄉間兄弟每天在院子里習武練功。桂英在李自成的指點下，武藝長進很大。有時比武，桂英亦有奇招，李自成也很難勝過她，李自成不由贊嘆夫人是女中豪杰。
壺蘆山美人配英雄的事很快傳了出去，官府聞風追來。李自成便與高桂英、高立功、高一功收拾行李，連夜出走。后來，幾經輾轉，投奔延安市嫡舅高迎祥的隊伍。從此，高桂英與李自成夫唱婦隨，同心協力，患難與共。她親率一批以米脂婆姨為骨干的女兵組成娘子軍，跟隨闖王馳騁疆場，闖蕩天下，協助李自成推翻了明朝，建立大順，成為中國歷史上屈指可數的巾幗英杰。
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逝世
大順永昌元年四月二十九日(1644年6月3日)，李自成在北京登基稱帝，冊封慧賢皇貴妃為皇后。大順軍撤離北京，退守山西省、陜西省時，李自成返西安市，高氏隨李過返回陜北地區，與留守陜北的高一功會合。是年冬，清軍南北兩路進攻陜西，高氏、高一功、李過由延安市退守榆林市。潼關、西安失守，李自成南撤，高氏等沖出重圍南下，經漢中市、達州市一線，撤至湖北長江北岸白螺山一帶。李自成在九宮山犧牲后，高氏、高一功所部渡江入湖南省。 ? 當時，清朝已經控制了江北，南明隆武政權在福州建立，李過曾想與清方談判，高氏亦意欲歸降清廷，但高一功主張聯明抗清。南明湖廣巡撫何騰蛟派人招降，高一功、李過遂歸南明政權。南明唐王即命其軍改稱“忠貞營”，封慧賢皇貴妃為“節孝貞義一品夫人”，為之立坊，文曰“淑贊中興”。南明派堵胤錫為湖廣巡撫，監督忠貞營。從此，忠貞營成為南明抗清的一支主力軍。 ? 清順治二年(1645)冬，忠貞營圍荊州(今湖北江陵縣)，清軍偷襲忠貞營留在公安縣草坪的老營，高一功、李過慌忙撤圍，致大敗，遂退屯川東山中。永歷二年(1648)夏堵胤[yìn]錫召忠貞營出山，進入湖南省。受清軍追擊，作戰失利，退入廣西壯族自治區。時南明內部黨爭激烈，高氏、高一功不愿卷入黨爭，由此遭將軍陳邦傳的嫉恨，陳即暗中勾結孫可望，以打擊高一功。清軍攻下廣東省，進逼潯江，忠貞營由廣西經慶遠(今廣西宜州區)撤往貴州省，途中遭孫可望伏擊，高一功戰死，忠貞營大部被孫可望吞并。李來亨統領殘軍，保護慧賢皇貴妃轉入湖廣興山縣境的白羊山(今湖北興山縣西，時為南明興山縣治)一帶扎營立寨，與先期來到巴巫山中的王光興、劉體純、郝永忠等部互為犄角。高氏另筑寨居住。 ? 康熙初年，清廷派使勸降，被李來亨拒絕。清軍派兵大舉圍攻，高氏、李來亨住守的茅麓山為清兵所困。時任清軍總兵官的高守貴奉命再次勸降，李來亨仍不愿降，只將高氏托于高守貴照應。茅麓山為清軍攻破，李來亨全家自焚，高氏因高守貴力保，未論罪，不久亦去世。
參考資料：
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高 氏.陜西省地方志辦公室官網.2023-11-20