寧采臣是蒲松齡筆記小說《聊齋志異》第二卷《聶小倩》一篇中的男主人公，人物設定為浙江籍書生，在故事中和聶小倩有一段人鬼情緣。
寧采臣為人方正自重，不好女色，外出金華期間，因囊中羞澀投宿城北荒廟，與自稱陜西省讀書人的燕赤霞比鄰而居。當晚，受鬼夜叉脅迫的鬼魂聶小倩先以美色相惑，繼而用黃金利誘，想以此取其血髓和心肝，因寧采臣不為財色所惑、嚴詞拒絕而未能成行。聶小倩感動于他的高潔品格，在他性命受到威脅時，自供鬼魂身份，勸他與實為劍客的燕赤霞同住，并請求他為自己遷墳。在燕赤霞的庇護下，寧采臣躲過鬼妖迫害，將聶小倩朽骨帶回家鄉遷葬書齋外。寧采臣也助聶小倩逃離魔掌，并收留她侍奉母親和久病的妻子。寧妻病逝后，寧采臣娶聶小倩做鬼妻。后在聶小倩的指點下，寧采臣用劍袋消滅夜叉。幾年后，寧采臣考中進士，聶小倩也生下一個兒子。之后他還納了一個小妾，小倩、小妾又各生一子，一家人其樂融融，三個兒子長大后也都成了有名望的人。
清代進士但明倫在點評《聊齋志異》時認為，寧采臣不貪財好色，為人慷慨豪爽，這也是劍客燕赤霞愿意助他，聶小倩能對之傾心的原因。王意如在《<聊齋志異>趣談》中認為，寧采臣號稱“生平無二色”的說法不靠譜，面對“絕色”時也會很快動心。古代文學學科學者馬瑞芳認為，在聶小倩以美色和黃金相誘時，寧采臣疾言厲色、予以拒絕，是個品行端正、為人正直的書生形象。
人物設定
寧采臣的人物設定是浙江籍書生，性情慷慨，為人豪爽，品行方正自重，常對人說，除了妻子以外，不好其他女色。他在出游金華期間，會因囊中羞澀借宿荒廟，且不相信鬼神之說。寧采臣在娶了鬼妻聶小倩后，考中進士，他的三個兒子長大后也成為有名望的人?？傮w來看，寧采臣人物設定正直陽剛，重義輕利，是儒家倫理視角下的典型書生形象。
人物經歷
投宿寺廟
這年，寧采臣外出金華期間，正逢城中考生聚集、致使房舍租金升高，見城北一座寺廟，雖人跡罕至卻環境幽靜，該寺廟大殿寶塔十分壯麗，但地上長滿比人還高的蓬蒿，好像好久沒有人來過。便決定在此投宿。在等待廟中僧侶，與之商議投宿事宜的過程中，遇到一個在此借宿的陜西籍書生燕赤霞，從他口中獲知該廟無主，便收拾房屋與此人比鄰而居。
初見小倩
當夜，寧采臣與燕赤霞促膝長談后，久不能寐。隨后，他循聲窺見短墻外一個小院落內，有一個四十余歲的婦人正與一個身穿褐緋色衣物、頭插蓬沓、年事已高、腰背佝僂的老婦人在月下交談。談話間，婦人詢問小倩怎么許久沒來，老婦人說她大概快到了。婦人又問小倩有沒有向姥姥抱怨，老婦人表示沒聽說，但感覺小倩情緒低落，婦人便說這丫頭可不是好相處的。話還沒說完，一個十七八歲的絕美女子到來，與她們悄悄商議什么。寧采臣認為這是鄰居家眷的私語，不好再聽，便返回屋內，但他也由此對小倩有了初步印象。
此后，就在寧采臣半夢半醒之際，小倩突然進了他的居所，主動表示愿與他歡好，遭到寧采臣嚴詞拒絕，被趕出屋外。小倩離開不久，又返回寧采臣屋內，贈給他一錠黃金，寧采臣以此乃不義之物為名將黃金扔了出去。小倩慚愧離去，自言寧采臣是塊鐵石。
受托遷骨
第二天一早，有個身伴仆人的蘭溪籍書生也來到寺廟東廂投宿，投宿當天的夜間就突然暴斃。在他死后，腳板心竟出現一個被錐子刺成的小孔，往外冒血。又過了一個晚上，他的仆人也死了，且兩人死狀一模一樣。對此，燕赤霞認為是鬼魅為禍，寧采臣不信鬼神，沒把他的話放在心上。
然而，小倩卻于晚間找到寧采臣，正式告知他自己名叫聶小倩，是一個十八歲就病死、埋葬在寺院旁邊的鬼魂。因受鬼夜叉威脅，她之前不得不利用人們貪財好色的心理害人。一般情況下，她先以容顏迷惑男人與之親昵，趁其不備錐刺其腳心，再吸其血獻給妖怪喝；若是該人不受美色所惑，她便送給他化作金子模樣的羅剎鬼骨，從而掏去此人的心肝。而她前日用同種方式欲加害寧采臣時，他卻不被財色所受感，聶小倩由此認為寧采臣為人持重、品行高潔。于是，她察覺到鬼夜叉明天晚上要來殺他，便想暗中助他避禍，還告誡他最好和鬼妖不敢接近的奇人燕赤霞住在一屋。此外，聶小倩在臨別前請求寧采臣到白楊樹上有烏鴉巢穴的地方找到她的墳墓，將她的朽骨帶到一個清凈的地方安葬。寧采臣答應了她的請求。
寧采臣得了聶小倩的忠告后，不顧燕赤霞反對，強行搬去和他同住，果真獲得了實為劍客的燕赤霞的庇護。寧采臣回鄉前，依言在寺北一片荒冢中找到了聶小倩的墳墓，挖出聶小倩的朽骨，將其帶回家，遷葬在書齋外。離開金華前，燕赤霞送了寧采臣一個可捉鬼妖的劍袋。
幽魂為妻
寧采臣安葬好遺骨后，聶小倩化身一個嫵媚動人的女子，自請為妾。因懼怕她是鬼魂，寧采臣母親堅決反對寧采臣納她入門。聶小倩又稱愿把寧采臣當作兄長，在寧家服侍。此后，聶小倩每天一大早便到寧家做事，幫寧母照顧寧采臣病臥在床的妻子，傍晚到寧采臣書齋陪伴，經常借著書齋的燭光念經。在此期間，寧采臣始終不肯逾矩，聶小倩每每在寧采臣將要入寢時才凄然離去。天長日久，寧采臣和母親越來越疼愛小倩，寧母晚間時不再怕她，還留她同住。
不久，寧妻病逝，寧家大辦酒席，娶聶小倩過門。后在聶小倩的指點下，鬼夜叉上門來尋事時，寧采臣用燕赤霞的劍袋將其化為一攤清水，聶小倩徹底擺脫了鬼夜叉的束縛，與寧采臣過上了普通人的生活。她還能預知后事，被寧采臣的親戚視作仙女。幾年后，寧采臣考中進士，小倩生下一個男孩。后來，寧采臣又納了一個妾室，小倩和妾室又各生了一個男孩，一家人其樂融融。這三個孩子都入仕做官，成了有聲望的人。
人物關系
聶小倩
聶小倩在十八歲時病死，埋葬在寺院旁，受到鬼夜叉脅迫，以錢財美色取人血與心肝供鬼夜叉食用。她在荒廟遇到前來投宿的考生寧采臣后，被他的品行感動，自供身份并告知他避開鬼夜叉的殺害的方法，請求寧采臣為其遷墳。跟隨寧采臣回鄉后，聶小倩自請為妾，因鬼魂身份遭到寧母反對，與寧采臣以兄妹相稱在寧家服侍，用言行獲得了寧母認可。寧妻死后，聶小倩成功嫁給寧采臣，與他先后生下兩子。
燕赤霞
燕赤霞自稱陜西籍讀書人，在寧采臣投宿寺廟時與之相識。東廂蘭溪考生主仆被鬼夜叉害死后，寧采臣聽從聶小倩勸告，不顧燕赤霞反對，強行與之同住，而燕赤霞也暴露出真實身份，即為可斬鬼妖的劍客。他替寧采臣重傷了來襲的老妖，在寧采臣帶聶小倩的尸骨回鄉時，送給他劍袋。寧采臣和聶小倩婚后，用這個劍袋將前去尋釁的鬼夜叉化為一攤清水。
寧母
寧采臣的母親長期幫助寧采臣照顧他臥病在床的發妻。在寧采臣帶回聶小倩后，寧母因恐懼聶小倩的鬼魂身份，不愿寧采臣納她進門。之后，寧母受到聶小倩感化，對她越來越好，在寧妻離世后，她愿意讓寧采臣娶聶小倩為妻。
寧妻
她是寧采臣的發妻，常年臥病在床，受寧母照顧。在她離世后，聶小倩嫁給了寧采臣。
形象分析
外冷內熱
楊劍兵在《古代小說與愛情》中認為，寧采臣外冷內熱的個性特別明顯。在他們初次見面時，寧采臣拒聶小倩于千里之外，但得知聶小倩的悲慘身世后，又樂意幫助聶小倩歸葬枯骨等。
行事磊落
王意如在《<聊齋志異>趣談》中認為，寧采臣號稱“生平無二色”，在投宿寺廟時拒絕過聶小倩的投懷送抱，但當聶小倩要跟他回家時是動了心的，才有了他發現聶小倩“肌映流霞，足翹細筍”這樣的描寫。可見“生平無二色”之說不靠譜。但即便如此，在母親反對他納聶小倩時，他便與聶小倩以兄妹的身份相處；在聶小倩在他的默坐不走時，也沒半點非分之想，行事磊落持重。也正因為此，聶小倩當初就是怕遭到他的正言拒絕，才以讓他幫忙遷墳為借口，跟著他回了家。
重情重義
王卓在《<聊齋志異>中的書生形象研究》一文中認為，寧采臣有著端正本心和堅定的意志力，在得知小倩的來歷之后，不顧自身安危，救出了已成為魂魄的聶小倩；面對艱難險阻時，能夠從本心出發去守護自己的愛人、親人；不在乎聶小倩的身份與過去，一心一意深愛小倩，展現出強大的情感包容度。
形象起源
在清代的文化高壓下，文人只好遠離現實，寄意于鬼怪狐精，反諷社會現實，從而產生了以《聊齋志異》為代表的鬼怪文學。王平在《 聊齋創作心理研究》中認為，蒲松齡少負異才卻郁郁不得志，無所宣泄才寄之于書，用鬼怪故事寄托他的孤憤之情。同時，他作為一個傳統的知識分子，從未放棄科舉夢想，有著“修身齊家治國平天下”的政治理想，創作時帶著宣揚儒家思想教義的心態，借助筆下的人物寄托情思，但他偶爾也會借助創作自娛自樂。在他創作的每個階段，根據故事來源和心情差異有著不同刻畫。在鬼怪文學和這樣的創作心理影響下，蒲松齡筆下包括寧采臣在內的書生形象多郁郁不得志，且不懼困難。女姓鬼怪們則以傳統婦德典范出現于書生之家，和事業無成、婚姻不如意的書生產生人鬼戀情，解決他們的現實苦悶。
形象影響
品行影響
寧采臣作為《聊齋志異》中品行高潔的形象，詮釋了儒家文化中“無欲而剛”的道德要求，表明財與色為人的貪欲，告誡世人要克制自己的私欲方能剛正不阿、頂天立地，起到警醒世人的作用。
文藝影響
以寧采臣為代表的《耳中人》的秀才多潔身自好，郁郁不得志，且經歷過感人的愛情故事。而這些典型的古代書生形象進而影響到影視劇對書生形象的詮釋。影視劇《倩女幽魂》《新聊齋志異》里，文人多滿腹經綸，追求灑脫，敢愛敢恨，不為世俗所困，敢于向封建權威挑戰。
而寧采臣與聶小倩的人鬼愛情故事，在二十世紀中國的兩岸三地之間掀起了一股《倩女幽魂》的鬼怪電影熱潮，對二十世紀八九十年代香港電臺文學的鬼話敘述產生較深遠影響。張國榮等塑造的寧采臣形象深入人心，導演李翰祥、徐克和程小東等在此基礎上對寧采臣、聶小倩等形象進行創新，表面寫鬼實際寫人，用鬼怪的異托邦諷刺了人類社會中金錢至上、損人利己、偶像崇拜等現象。以《倩女幽魂》為代表的中國香港鬼怪電影也完成了古典言志詩學走向現代言志詩學的歷史使命。
人物評價
《聊齋志異》作者蒲松齡評價寧采臣：“性慷爽，廉隅自重?！?/p>
清代進士但明倫認為，《聊齋志異》篇首對寧采臣品行的介紹，表明他不貪財好色，且為人慷慨豪爽，這也是劍客燕赤霞愿意助他，聶小倩能對之傾心的原因。
王意如在《<聊齋志異>趣談》中認為，寧采臣號稱“生平無二色”的說法不靠譜，面對“絕色”時也會很快動心。
古代文學學科學者馬瑞芳認為，寧采臣在聶小倩以美色和黃金相誘時，出言拒絕時疾言厲色，是個品行端正、為人正直的書生形象。
影視形象
參考資料 >
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倩女幽魂2:人間道 倩女幽魂II 人間道 (1990).豆瓣電影.2023-11-28
倩女幽魂 (2011).豆瓣電影.2023-11-28
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倩女幽魂:人間情 (2020).豆瓣電影.2023-11-28
百集聊齋之人鬼情緣 (2000).豆瓣電影.2023-11-28
倩女幽魂 (2003).豆瓣電影.2023-11-28
聊齋志異 (2005).豆瓣電影.2023-11-28
狐仙 (2013).豆瓣電影.2023-11-28
倩女喜相逢 (2015).豆瓣電影.2023-11-28