蟻總科（Formicidea），屬于節肢動物門、六足亞門、昆蟲綱、膜翅目的一種總科，通常被稱為螞蟻。這個總科包括了唯一的蟻科，其成員除了極少數例外，都過著社會性的群體生活，并表現出多種形態。這些螞蟻分為三個等級，分別是雄蟻、可育雌蟻以及工蟻和兵蟻。其中，雄蟻和雌蟻都有翅膀，在交配后，雌蟻會失去翅膀，成為蟻后，負責筑巢和繁殖后代。工蟻和兵蟻都是沒有翅膀的非生殖雌蟻，它們各自承擔不同的職責，比如工蟻主要負責建造巢穴、尋找食物和喂養幼蟻，而兵蟻則以其發達的大顎來保護群體免受外來威脅。
形態特征
蟻總科的物種體型表面平滑或帶有紋理，顏色多樣，常見黑色、褐色、黃色、橙色和栗色。頭部形狀變化豐富，觸角由4至13節構成，雄蟻的觸角節數比雌蟻和工蟻更多，雄蟻的復眼和三只單眼發育良好，而雌蟻特別是工蟻的視覺器官往往退化。胸部各節融合在一起，胸腹節界限分明或模糊不清，一些種類還擁有不同形狀和大小的齒狀物或刺。某些種類的雌蟻和工蟻腹部末端具有螯針，能夠釋放液體用于防御。
生活習性
蟻總科的巢穴通常位于地下深處或接近地面的土壤層中，也有少數巢穴高于地面形成壟狀，或者隱藏在磚石縫隙、植物莖干和根部，有時還會利用其他昆蟲或動物的巢穴。巢穴中常常居住著其他昆蟲，甚至有一些種類會將其他螞蟻當作奴隸。蟻群的數量因種類而異，從小家蟻的數百只到紅褐林蟻的數百萬只不等。螞蟻的飲食習慣多樣化，既有肉食性也有植食性。它們的行為對人類的影響也有所不同，有的會對人類造成危害，如入侵住宅的小家蟻會污染食品，傳播疾病，而在農田里的東方矛蟻則可能損害農作物。另一方面，一些螞蟻也能幫助控制害蟲，起到有益的作用，如黃猄蟻可以防止柑橘樹上的害蟲，紅螞蟻可以消滅甘蔗害蟲，紅褐林蟻等可以幫助清除森林害蟲。此外，還有一些螞蟻品種不僅能夠消滅害蟲，還可以用作藥物，如鼎突多刺蟻既可以用來治療林木和作物害蟲，也可以作為一種強身健體的藥材，并有報道稱它還能夠治愈癌癥。
分類系統
全球已知的螞蟻種類眾多，根據威爾遜（1971年）的研究報告，超過4,600種，而惠勒和惠倫（1972年）則指出，這些螞蟻隸屬于300多個屬和11個亞科。其中包括已經滅絕的古泥蟻亞科（Sphecomyrminae），只有1屬1種；行軍蟻亞科（Dorylinae）包含9屬165種；細猛蟻亞科（Leptanillinae）有4屬19種；粗角猛蟻亞科（Cerapachyinae）有10屬64種；粗齒猛蟻亞科（Myrmeciinae）有3屬98種；猛蟻亞科（Ponerinae）有57屬530種；偽切葉蟻亞科（Pseudomyrmecinae）有4屬146種；切葉蟻亞科（Myrmicinae）有155屬約2,000種；原臭蟻亞科（Aneuretinae）僅有1屬1種；臭蟻亞科（Dolichoderinae）有19屬230種；山蟻亞科（Formicinae）有43屬約1,400種。
參考資料 >