秋茶，是采摘時節在秋季的茶。秋天降水少，氣候干燥，在茶葉的長成、采摘和制作過程中都能最大程度保持茶葉的香氣。以節氣分類，小暑至寒露采摘的茶為秋茶；以時間分類，7月中旬以后采制的為秋茶。秋茶的品質特征主要包括外形，香氣和口感等方面。秋茶與春茶和夏茶的鑒別可以從觀看干茶和品飲聞香兩個方面進行。歷史記載晚唐已有喝秋茶的習慣，到宋代喝秋茶的習慣已經深入民間。
分類標準
以節氣分類
小暑至寒露采摘的茶為秋茶，其中立秋至白露之間采摘的稱為“白露茶”（又稱“早秋茶”）；白露之后至十月上旬采摘的稱為“晚秋茶”。秋茶的采摘周期一般從白露開始，至霜降后、立冬前結束。
以時間分類
7月中旬以后采制的為秋茶。
品質特征
外形
從外形上看，秋茶的特點是葉輕薄瘦小，茶葉大小不一，綠茶色澤黃綠，紅茶色澤較為暗紅。秋茶的葉底夾有銅綠色芽葉，對夾葉較多，葉邊緣鋸齒明顯。
香氣
從茶的香氣來看，秋茶香氣較為平和。
口感
沖泡秋茶時，能感覺到其香氣不高，滋味也平淡，如果是鐵觀音或紅茶，味道中還夾雜著一點酸。
鑒別方法
觀看干茶
可以從茶葉的外形、色澤等方面大體判斷該茶是在哪個季節采摘的，由外形上看，春茶的特點往往是葉片肥厚，條索緊結，綠茶色澤綠潤，紅茶色澤烏潤，珠茶則顆粒圓緊；夏茶的特點是葉片輕飄松寬，梗莖瘦長，色澤發暗，綠茶與紅茶均條索松散，珠茶顆粒飽滿；秋茶的特點是葉輕薄瘦小，茶葉大小不一，綠茶色澤黃綠，紅茶色澤較為暗紅。
從茶的香氣來看，春茶香氣馥郁，夏茶香氣稍帶粗老,秋茶香氣較為平和。三季茶中，夏茶的品質與口感都是最差的。
除了這兩種方法辨別三類茶，有時還可根據夾雜在茶葉中的茶花、茶果來判斷是哪種季節的茶。由于從7月下旬~8月為茶的花蕾期，而9~11月為茶樹開花期，因此，若發現茶葉中包含花蕾或花朵，那么就可以判斷該茶為秋茶。也可根據其中的果實進行判別。例如，茶葉中夾雜的茶樹幼果大小如綠豆一樣大時，可以判斷此茶為春茶，如果幼果較大，如豌豆那么大時，可判斷此茶為夏茶，如果茶果更大時則可以判斷此茶為秋茶了。
品飲聞香
判斷茶最好的方法還是坐下來品嘗一番。春茶、夏茶秋茶因采摘的季節不同，其沖泡后的顏色與口感也大為不同。
春茶
沖泡春茶時，會發現葉片下沉較快，香氣濃烈且持久滋味也較其他茶更醇厚。綠茶茶湯往往綠中略顯黃色，紅茶茶湯紅艷顯金圈。且茶葉葉底柔軟厚實，葉張脈絡細密，正常芽葉較多，葉片邊緣鋸齒不明顯。
夏茶
沖泡夏茶時，會發現葉片下沉較慢，香氣略低一些。綠茶滋味欠厚稍澀，湯色青綠，葉底中夾雜著銅綠色的茶芽而紅茶滋味較強欠爽，湯色紅暗，略帶澀感，葉底較紅亮，夏茶的葉底薄而較硬，對夾葉較多，葉脈較粗，葉邊緣鋸齒明顯。對紅茶而言，由于春茶期間氣溫低，濕度大，發酵困難，而夏茶期間氣溫較高，濕度較小，有利紅茶發酵變紅，特別是由于天氣炎熱，使得茶葉中的茶多酚、咖啡堿的含量明顯增加，因此，干茶和茶湯均顯得紅潤，滋味也較強烈。只是由于夏茶中的氨基酸含量減少，對形成紅茶的鮮爽味有一定影響。
秋茶
沖泡秋茶時，能感覺到其香氣不高，滋味也平淡，如果是鐵觀音或紅茶，味道中還夾雜著一點酸。秋茶的葉底夾雜著銅綠色的茶芽，夾葉較多，葉邊緣鋸齒明顯。
通常來說，春茶的品質與口感較其他兩種茶好，比如購買龍井時一定要買春茶，尤其是明前的龍井，不僅顏色鮮艷，香氣也馥郁鮮爽，且能夠存儲較長的時間。但茶葉有時候因采摘季節不同而呈現出不同的特色與口感，不一定都以春茶為最佳。
歷史記載
在唐代以前，茶農只采春茶，秋茶一直隱然于歷史之間，但從許渾詩里“秋茶垂露細，寒菊帶霜甘”，可以窺見晚唐已有喝秋茶的習慣。到宋代陸游“園丁種冬菜，鄰女賣秋茶”、“鄰父筑場收早稼，溪姑負籠賣秋茶”，可見喝秋茶的習慣已經深入民間。
參考資料 >