褐檀，屬多年生喬木，樹高約50M左右，直徑約50—80CM。其心邊材區別非常明顯。邊材寬為淡黃色，心材為褐紅色。樹木生長極慢，百年樹齡的直徑也不過30CM左右。其心材直徑僅約3~12CM左右。是世界上生長速度最慢的樹木之一。
簡介
木材重，強度高，氣干密度1.26-1.39g/cm3，平均抗彎強度15116 –22087 psi，平均抗壓強度約960kg/cm2，半徑收縮約6.5%，切向收縮約9.4%，是世界上密度最大的木材之一。心材耐腐、抗蟲能力極強，拋光性好。
概況
Piratonea 桑科產量非常稀少，是為數不多的沒有進行商業砍伐的名貴樹種，因Piratonea moraceae是南美印第安人的神木，受到南美印第安部落的保護，對每年砍伐的數量與樹齡有著嚴格的限制，其木制品的使用有著嚴格的限制，普通人是不可以佩戴與擁有的。在部落中只有酋長與巫師才可以佩戴。酋長的一般是枕頭、胸飾與武器，巫師的多是頭飾與法器。
南美美洲原住民相信，通過Piratonea moraceae可以與祖先、神靈溝通。所以酋長每天都睡在由Piratonea moraceae制作的枕頭上可以與祖先交流，而巫師平時是不佩戴由Piratonea moraceae制作的頭飾的，只有在舉行祈禱、占卜儀式時才帶，憑借Piratonea moraceae的靈力搭建一座靈橋與神靈溝通，以傳達神靈的旨意給族人。
當地土著印第安人出生時都會種植一棵Piratonea 桑科，而死后會把自己的名字與頭發一起埋在出生時種下的那棵Piratonea moraceae樹下，他們相信這樣可以借助Piratonea moraceae的靈力把自己的靈魂帶回到祖先與神靈身邊。
Piratonea moraceae有一個其他木材所沒有的特性，那就是順裂，這種裂痕只發生在百年以上樹齡的心材上。樹齡越久，裂痕越多。百年以下的樹木無裂痕現象。土著居民認為這些裂痕為聯通神靈的捷徑，因為樹齡越久，裂痕越多，所以通過這些“捷徑”搭建的靈橋可以與先祖和神靈更好的溝通。
名稱由來
Piratonea 桑科大約于永樂十三年左右由鄭和傳入我國，《三寶征夷集》有明確記載，因材質細膩堅硬，光潤如玉，氣味芬芳，深得朱棣喜愛。帝因其質似龍鱗，酌賜名龍檀。
順治帝入關后，明朝太監進獻了一塊龍檀，順治帝制成佛珠，阿旺羅桑嘉措阿旺羅桑嘉措見曰：“此木靈氣橫貫三界，靈之橋也。”帝悅，特賜名“本木”。
關于“西香”的名稱來歷無考。
褐檀在國內并不知名，目前史料明確記載的只有一對永樂時間的龍檀鎮紙，與一只福壽呀呀葫蘆和順治的一條佛珠。究其原因，可能因為產地產量稀少，鄭和的船隊只帶回少量原木，到天啟年間才從葡萄牙商人手中進口少量原木，只限于宮廷使用，一直到明朝滅亡，再無進口記錄。清代直至民國，也無明確史料記載進口記錄。直到近年國內文玩熱，一些木材發燒友才從巴西少量帶回國內，引以為珍，市場上非常稀少。在現在所謂的“花梨、檀香紫檀”滿天飛的時代，可以收藏一件真正的褐檀制品，幾乎成為了每個愛木收藏者的夢想。
參考資料 >