KC－130是洛克希德·馬丁公司在C-130運輸機基礎上發展起來的空中加油機，它能夠為戰機進行空中加油，對空軍執行遠程任務具有重要意義。KC－130有KC－130F、KC－130R、KC－130H、KC－130P、KC－130T等多種型號。目前在美國海軍陸戰隊服役的KC－130飛機機隊由37架F型和14架R型組成，分別裝備在三個飛機中隊和一個訓練中隊中。
基本信息
KC－130采用軟管—浮錨式加油系統。其優點是一架大型加油機上可裝置數套加油設備，可以同時給幾架戰機加油。其缺點是對大氣亂流相當敏感，銜接時比較困難，對飛行員的操作技術要求高；其次是輸油速度慢，給大型軍機加油時需要較長的作業時間。
發展機型
KC-130F美國海軍陸戰隊需要一種裝有加油管和錐形接頭的可兼做空中加油機的戰術運輸機。1957年8月，2架美國空軍的C-130A被借去在機身內安裝了2個各載油1,915升的油箱，并在機翼下安裝了2個載有加油軟管設備的吊艙。由于試驗很成功，有46架KC-130F“大力士”被訂購，并從1960年開始交貨。KC-130F以C-130B的機體為基礎，最初安裝的是艾利遜T56-A-7發動機，但后來重新安裝了單臺功率為3,661當量千瓦的T56-A-16發動機，增加了1個13,627升可拆卸的機身油箱和2個設備吊艙，燃油輸送率達到每分鐘1,136升，加油機還可以輸送自身的剩余燃油。最初該機的編號為GV-1，第一架生產型于1960年1月22日首飛。這種型號的飛機目前裝備在美國海軍陸戰隊和第152空中加油戰略運輸機中隊、第252空中加油運輸機中隊、第253空中加油運輸機中隊、第352空中加油運輸機中隊和美國海軍第22空中加油機中隊。
KC-130R為了避免損耗，美國海軍陸戰隊訂購了14架基于C-130運輸機的KC-130R加油機。這些飛機使用的是T56-A-16發動機，外掛油箱可載油10,296升，貨艙中增加一個13,600升可拆卸油箱。最初飛機移交給在加利福尼亞州埃爾托羅的第352空中加油運輸機中隊。
KC-130H/T雖然沒有在美國軍隊中服役，但KC-130H（在許多方面與KC-130R相似）被成功地出口到7個國家。最新的海軍陸戰隊改型是KC-130T，共有20架（以及2架加長的KC-130T-30）交付給了第234加油機中隊和第452加油機中隊。這種型號的飛機裝有更新的電子設備、新的搜索雷達和改進的導航系統。
“大力神”C.Mk1K馬爾維納斯群島戰爭使英國皇家空軍緊急要求增加空中加油機的支援。1982年5月，劍橋大學的馬歇爾公司開始把一架標準的“大力士”C.Mk.1改裝為加油機。機身上安裝了4個容量各為4,091升的油箱，在后艙門安裝了4個空中加油Mk17B軟管鼓型裝置。這種飛機在1982年6月7日第一次試飛，3個月內有改裝了4架。6架編號為“大力士”C.Mk.1K的這種飛機在萊納姆運輸聯隊服役。
加油機事件
2002年1月10日，據美國有線新聞網（CNN）報道，美軍中央指揮部發表聲明稱，這架飛機從巴基斯坦的雅各布阿巴德起飛，執行一次多地駐停的任務，目的地是沙姆希機場，該機場位于巴基斯坦的俾路支省省府奎達西南約280公里，是巴基斯坦允許美軍使用執行后勤任務的機場之一。事故原因目前還不清楚，美軍已經就此展開調查。美國海軍陸戰隊發言人說，機上士兵的姓名要等到通知其親屬后才能對外公布。
五角大樓稱，還沒有跡象表明飛機遭到了敵人的襲擊，但是也不排除這種可能性。有目擊者稱，飛機墜毀之前，機身已經著火。美國總統布什已經接到相關匯報，他表示：“這次事件提醒我們，情況是多么的嚴重。我們為那些士兵的親人祈禱，我們的心與他們同在。但是我要提醒他們，我們為之奮斗的目標是正義的、高尚的，除非我們實現了自由大業，我們的行動是不會停止的。”
據巴基斯坦哈蘭地區的協調官員米蘭·杰恩講，有10多輛巴基斯坦和美國軍隊車輛趕赴墜毀現場，展開救援工作。從奎達開車去事故現場需要8個小時的時間，而且山路崎嶇，救援工作十分困難。美國國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德說，聽到這個消息他非常難過，但是他還不知道飛機失事的具體情況，也不知道飛機當時是否在執行加油任務。他還指出，并不清楚機上總共有多少人，但他認為，機上除了機組人員外還有一些乘客。自從美軍軍事打擊阿富汗以來，這是第2起導致美軍人員死亡的飛機失事事件。10月19日，美軍一架直升飛機在巴基斯坦墜毀，2人喪生。
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