牛頭栴檀，又稱赤栴檀，是一種源自牛頭山的香樹。栴檀在佛教中有重要的地位，被視為“與樂”和“給人愉悅”。
形態(tài)特征
牛頭栴檀生長于伊蘭叢中，其牙莖枝葉類似閻浮提竹筍。在中秋節(jié)月滿之時，它突然從地上生長出來，形成栴黃檀。據(jù)《觀佛三昧海經(jīng)》所述，牛頭栴檀具有上佳的香氣。
文化價值
佛家文化
在佛家文化中，牛頭栴檀被譽(yù)為“栴檀”，并享有“香料之王”和“綠色黃金”的美譽(yù)。佛家認(rèn)為，老山檀香能夠“引芳香之物上至極高之分”，因此將其視為珍品。佛寺也因此被稱為“檀林”或“旃檀之林”。佛家習(xí)稱檀香為“栴檀”，意為“與樂”和“給人愉悅”。
雕刻藝術(shù)
牛頭栴檀自古以來就被用于雕刻佛像。據(jù)《不空羂索陀羅尼經(jīng)》記載，觀世音菩薩像可用栴檀或其他香木制作。在中國和日本，也有使用檀木香雕刻佛菩薩圣像的傳統(tǒng)。《入唐求法巡禮行記》中提到，圓仁曾參拜臺州開元寺的白檀釋迦像。
佛珠
栴檀常被用于制作佛珠，尤其是檀香紫檀或檀香，因其散發(fā)的幽香深受人們的喜愛。
檀香油
檀香油是制作香水的重要原料，其留香持久，且在優(yōu)質(zhì)香水中的占比可達(dá)一半。在抗生素未普及的時代，檀香油也被廣泛用于治療皮膚疾病。
相關(guān)傳說
民間故事
民間流傳著有關(guān)牛頭栴檀的故事。據(jù)說，蘇州蘇州北塔公園曾出土過此類香木，當(dāng)時被誤認(rèn)為是西域人的欺騙行為。然而，當(dāng)西域人在午門外點(diǎn)燃栴檀香時，其香氣竟傳至數(shù)里外，使得皇帝和其他人都能聞到。此后，牛頭栴檀被封為國寶。
佛教故事
在佛教故事中，有一位名叫檀彌離的長者，擁有大量的牛頭栴檀。當(dāng)拘薩羅國的王子患上熱病時，醫(yī)生建議使用栴檀涂抹身體以治病。由于宮中缺乏栴檀，國王前往檀彌離家求助。檀彌離慷慨地提供了栴檀，并受到國王的高度贊揚(yáng)。后來，檀彌離皈依佛教，成為了一名虔誠的僧侶，并最終證得阿羅漢果位。
參考資料 >
牛頭栴檀.佛教詞典.2024-11-02
“香料之王”檀香的鑒別與養(yǎng)護(hù)方法.黃河書畫網(wǎng).2024-11-02
海濤法師:富貴得道.佛教導(dǎo)航.2024-11-02