利川水杉是中國特有的第四紀(jì)冰川孑遺樹種，屬柏科，落葉大喬木。目前世界上僅存此一種，且天然分布僅局限于湖北、重慶市、湖南省三省市交界的利川市、石柱土家族自治縣、龍山三縣的局部地區(qū)，垂直分布一般為海拔(800)1000——1200(1500)米。
基本簡介
過去植物學(xué)界普遍認(rèn)為已無生存之水杉，只能從古老的地層中找到化石，直至上世紀(jì)40年代首次在湖北利川發(fā)現(xiàn)后，轟動世界，被譽(yù)為“20世紀(jì)植物界的新發(fā)現(xiàn)”和“植物活化石”，是中國“植物界的大熊貓”，利川小河是世界上唯一現(xiàn)存的水杉原生種群棲息地，目前，利川市進(jìn)行登記建檔、掛牌和二維碼識別保護(hù)的水杉原 生母樹5662株，古樹群122個，以小河為中心周邊區(qū)域分布最多，在忠路、汪營、謀道鎮(zhèn)、建南、佛寶山開發(fā)區(qū)的39個村（場）范圍內(nèi)以小群落和散生分布。樹齡100—664年，胸圍59—547厘米，樹高8—49米，平均冠幅0.5—23米，生長在海拔830—1550米。目前生長狀況正常的5125株，衰弱的465株，瀕危的72株。h
被譽(yù)為植物“活化石”、有“天下第一杉”之稱利川謀道1號原生古樹，位于利川市謀道鎮(zhèn)下街口鳳凰山下，是世界上年齡最大，胸徑最粗的水杉母樹，這株樹高35米，胸徑2.48米，冠幅22米，迄今樹齡已達(dá)600余年?！?a href="/hebeideji/139112207192510713.html">水杉王”在植物學(xué)、古植物學(xué)等研究方面具有十分重要的意義。據(jù)不完全統(tǒng)計，近50年來，已有80多個國家和地區(qū)的植物學(xué)家親赴利川考察，研究此樹發(fā)表的論文著述多達(dá)700余篇（部），其中因研究此樹而獲得博士學(xué)位的學(xué)者就有76位，該樹也因此成為考取學(xué)位的“大吉樹”。
從上個世紀(jì)70年代起，為了保護(hù)水杉，利川市設(shè)立了“小河水杉母樹管理站”，建立了種子園， 2003年6月，湖北省星斗山國家級自然保護(hù)區(qū)正式成立，包括“水杉王”在內(nèi)的原生水杉都納入了保護(hù)區(qū)范圍。2006年，“中國水杉植物園”正式建立，在“水杉王”附近，種植了禿杉、珙桐、紅豆杉、銀杏、北美紅杉等10余種國內(nèi)外珍稀樹種。2018年，在水杉植物園附近“星斗山保護(hù)區(qū)水杉博物館”建設(shè)項目啟動，項目估算投資195萬元。該館的建設(shè)，不僅是一座科普館，具有極高科學(xué)研究和保護(hù)價值，還將成為利川市一個特色旅游景觀。
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