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天下第一杉是一株生長在利川市謀道鎮街頭的水杉，樹高35米，胸徑2.4米，冠幅22米，迄今樹齡已達600余年，它是世界上年齡最大，胸徑最粗的水杉母樹，被世界植物學界譽為“活化石”。
它樹干高矗，直插云天，猶如擎天巨傘。其葉春來滴翠，夏日蔥蘢，入秋枯黃，臨冬落葉。水杉屬柏科，落葉大喬木，在上白堊紀廣布北美、西歐、格陵蘭、西伯利亞地區、日本北部及東北地區，至第三紀時，逐漸南下，但冰期后，僅存中國湖北利川和四川萬州石柱土家族自治縣。1941年冬中央大學教授于鐸在利川謀道發現，遂向世界各地引種，現種植已遍世界各地。這棵大水杉為世界之最，故稱為天下第一杉。鄧小平同志多次向外國元首提到的三峽附近的那棵水杉樹就是指的該樹。
水杉是距今1億多年前中生代白堊紀的古老植物，曾被認為早已滅絕。這棵被重新發現的水杉樹，被命名為“利川謀道1號”。
景點簡介
在湖北“鄂西樹?！钡挠斡[區，有一棵屹立在利川磨刀溪公路邊 的一株參天古樹，特別引人注目。它高35米，圍徑7米，枝下高 3米，冠幅20多米。每從陽春三月起，就披上一身綠紗，象一座 翡翠傘塔，其古雅的姿態，深為旅游者所驚嘆！這就是聞名世界 的“天下第一杉”——中國的水杉活化石。
經測定，樹齡為500年 左右。在發現它前，世界只見過水杉化石，而沒見過水杉活樹。所以，當1942年初我國林業學家干鐸教授第一次發現，1943年 夏我國另一位林業學家王戰教授第二次發現，并把其標本轉請“鄭氏裸子植物系統學說”創始人鄭萬鈞教授鑒定，直到1948即引起世界植物界的震驚，先后發表了一干多篇論文。美國專家還三次來華實地考察，采集標本、種子和苗木，對其生態環境、地勢、氣候、士質、植被等作了全 面考察研究，并相應成立了一個水杉研究中心。
參考資料 >
天下第一杉.恩施新聞網.2022-05-09